副乳是人体除正常一对乳房外出现的多余乳房，其形成与胚胎发育异常（胚胎时期乳腺始基退化不全）、激素水平变化（青春期、妊娠期和哺乳期激素变化刺激副乳发育）、体重变化（体重增减影响副乳脂肪含量）、穿着不合适内衣（压迫影响副乳形态）、遗传因素（家族遗传增加副乳发生概率）有关，儿童副乳少见需观察，特殊人群要注意相关情况，副乳异常需及时就医。
胚胎发育异常
人类胚胎时期：胚胎发育到第6周时，沿着两侧腋窝到腹股沟线（即乳线）的部位，会有6-8对乳腺始基形成。正常情况下，除了胸前的一对乳腺始基会继续发育外，其余的乳腺始基会在胚胎发育至第9周时逐渐退化消失。如果退化不全，就会形成多余的乳房组织，也就是副乳。这种胚胎发育的异常是副乳形成的最根本原因，不受年龄、性别等因素的绝对限制，但在女性中的发生率相对较高，可能与女性在胚胎时期激素等环境因素对乳腺始基发育的影响有关。例如，女性胚胎时期体内激素水平的细微波动等情况，可能会增加副乳形成的风险。
激素水平变化
青春期：在青春期，女性体内的雌激素、孕激素等激素水平会发生明显变化。这些激素会刺激乳腺组织的发育，对于有潜在乳腺始基残留的情况，就可能导致副乳组织也出现相应的发育，表现为副乳的体积增大、出现胀痛等表现。比如，很多女性在青春期会发现腋下或者其他部位的副乳有增大的情况，这与青春期激素水平改变刺激副乳组织增生有关。
妊娠期和哺乳期：妊娠期和哺乳期女性体内的激素水平进一步升高，尤其是雌激素、孕激素和泌乳素等。这些激素会促使乳房为泌乳做准备，副乳组织也会受到激素的影响而出现增生、肿胀，甚至可能有少量泌乳的情况。例如，部分女性在哺乳期会发现副乳也有肿胀、泌乳的现象，这是激素水平变化对副乳组织作用的结果。
体重变化
体重增加：当人体体重增加时，身体脂肪含量增多，副乳组织也是由脂肪组织和乳腺组织等构成的，所以副乳部位的脂肪也会相应增多，从而导致副乳显得更加明显。比如，一些人在体重明显增加后，会发现原来不太明显的副乳变得更加突出了。
体重减轻：而当体重减轻时，身体脂肪含量减少，副乳部位的脂肪也会相应减少，但相对来说，副乳组织中乳腺组织等的影响使得副乳不会完全消失，但可能会在一定程度上变小。不过，体重变化对副乳的影响相对激素水平等因素来说，作用相对较次要一些。
穿着不合适的内衣
内衣过紧或尺码不合适：长期穿着过紧的内衣或者内衣尺码不合适，会对乳房及周围组织产生压迫，影响乳房正常的血液循环和淋巴回流，也可能会干扰副乳组织的正常发育和形态。例如，穿着过紧的内衣会使乳房周围的组织受到挤压，对于有副乳的人来说，这种挤压可能会导致副乳部位的组织增生、血液循环不畅等，进而加重副乳的相关问题。尤其是在青春期乳房发育阶段，如果穿着不合适的内衣，对副乳发育的影响可能更为明显。
遗传因素
家族遗传倾向：如果家族中有副乳遗传的情况，那么个体发生副乳的概率可能会增加。遗传因素会影响乳腺始基的退化过程等，使得个体更容易出现副乳组织残留的情况。例如，若家族中母亲或者其他亲属有副乳，那么其子女发生副乳的可能性相对会高于没有家族遗传史的人群。不过，遗传因素并不是绝对导致副乳形成的因素，只是增加了发生的可能性。
对于儿童来说，一般副乳形成较少见，但如果有家族遗传等情况也可能出现。在儿童期，若发现有副乳相关情况，应密切观察其发育情况，一般儿童期副乳多无需特殊处理，但要注意避免穿着过紧的衣物等可能加重局部压迫的因素。对于特殊人群如妊娠期、哺乳期女性，要注意副乳可能出现的肿胀等情况，保持局部清洁，穿着宽松合适的内衣，以减少不适。如果副乳出现疼痛、快速增大、有异常分泌物等情况，应及时就医评估。
