维生素D缺乏性佝偻病有初期、激期、恢复期和后遗症期，初期有神经精神症状，多见于6月龄内婴儿；激期有骨骼改变（头部、胸部、四肢有不同表现）和肌肉松弛；恢复期症状渐减轻消失；后遗症期多见于2岁后，遗留骨骼畸形影响身体功能和心理。
一、初期症状
（一）神经精神症状
1.年龄与性别影响：多见于6月龄以内，特别是3月龄以内的婴儿，男女均可发病。主要是由于维生素D缺乏，导致钙磷代谢紊乱，使神经兴奋性增高。患儿会出现易激惹、烦躁、睡眠不安、夜间啼哭等症状。例如，一项针对儿童佝偻病的研究显示，约80%以上的初期患儿存在不同程度的神经精神症状，且在冬季出生的婴儿由于日照时间短，维生素D合成不足，更容易出现该阶段症状。
2.生活方式关联：如果婴儿户外活动少，接受日照不足，会加重神经精神症状的发生。因为皮肤中的7-脱氢胆固醇经紫外线照射可转化为维生素D，日照不足会影响内源性维生素D的合成。
二、激期症状
（一）骨骼改变
1.头部
3-6月龄婴儿：可出现颅骨软化，用手指轻压枕骨或顶骨中央，有乒乓球样感觉。这是由于该年龄段婴儿颅骨骨化过程不完善，维生素D缺乏导致钙磷代谢异常，颅骨骨质软化所致。
8-9月龄以上婴儿：方颅较为常见，额骨、顶骨双侧向外隆起，形成方颅畸形。这是因为骨样组织增生，致额骨及顶骨双侧呈对称性隆起。
前囟闭合延迟：正常婴儿前囟在1-1.5岁闭合，佝偻病患儿前囟可迟至2-3岁闭合，这与钙磷代谢紊乱，影响骨的生长发育有关。
2.胸部
1岁左右婴儿：可出现肋骨串珠，肋骨与肋软骨交界处膨大，状如串珠，以第7-10肋最明显；鸡胸或漏斗胸，由于肋骨软化，受膈肌牵拉，胸廓畸形，出现鸡胸或漏斗胸，影响呼吸功能，严重时可导致肺功能异常，影响婴儿的生长发育，尤其是在长期患病未得到有效治疗的情况下，对呼吸循环系统的影响更为显著。
3.四肢
6月龄以后婴儿：腕踝部可出现手镯或脚镯样改变，由于骨样组织增生，腕、踝部骨端肥厚所致。
学步期儿童：可出现“O”形腿或“X”形腿，多因骨质软化和肌肉关节松弛，在站立、行走时，下肢不能承受体重而变形。“O”形腿表现为两足内踝并拢时，两膝不能靠拢；“X”形腿则相反，两膝并拢时，两足内踝不能靠拢。这种骨骼畸形不仅影响外观，还会影响患儿的步态和运动功能，对其心理发育也可能产生不良影响，尤其是年龄稍大开始关注自身外观的儿童。
（二）肌肉松弛
1.全身肌肉：由于低血磷使肌肉糖代谢障碍，患儿全身肌肉松弛，肌张力降低，腹部膨隆如蛙腹。例如，患儿坐、立、行等运动功能发育落后，会抬头、坐、站、走的时间均较正常儿童延迟。这是因为肌肉力量不足，无法支撑身体的正常运动发育。而且肌肉松弛还容易导致患儿反复呼吸道感染，因为呼吸肌无力可能影响呼吸功能，使呼吸道分泌物不易排出，增加感染风险。
三、恢复期症状
经过合理治疗后，初期和激期的症状会逐渐减轻或消失。神经精神症状如易激惹、烦躁等会改善，睡眠逐渐安稳。骨骼改变的进展停止，例如颅骨软化逐渐恢复，方颅、肋骨串珠等骨骼畸形不再继续加重，之后通过进一步的钙磷代谢调整和骨骼修复，症状会进一步缓解，骨骼畸形可能部分恢复，但严重的骨骼畸形可能遗留一定程度的后遗症。
四、后遗症期症状
多见于2岁以后的儿童，临床症状消失，血生化及骨骼X线检查正常，但已遗留不同程度的骨骼畸形，如“O”形腿、“X”形腿、鸡胸等。这些畸形可能会影响患儿的身体功能和心理健康，例如“O”形腿和“X”形腿可能导致患儿步态异常，影响运动能力，长期可能引起膝关节、髋关节的受力不均，增加关节退变的风险；鸡胸可能影响心肺功能，虽然程度较轻时可能无明显症状，但在剧烈运动或长期患病后可能会表现出相应的不适。
