肾阳虚与肾阴虚在症状表现、舌象脉象、病因及好发人群上存在差异。肾阳虚有畏寒肢冷、腰膝酸软冷痛等症状，舌淡白、苔白润，脉沉细无力，多因多种因素致肾阳不足，老年人等易患；肾阴虚有腰膝酸软、头晕耳鸣等症状，舌质红、少苔或无苔，脉细数，由多种原因耗伤肾阴所致，中青年等易患。
一、症状表现差异
（一）肾阳虚常见症状
畏寒肢冷：患者常感怕冷，即使在正常环境中也比他人更易觉得寒冷，尤其以四肢末端明显，如手脚冰凉等，这是因为肾阳不足，机体温煦功能减弱，年龄较大人群可能更易出现此表现，因随着年龄增长，肾阳渐衰；女性在经期、孕期或产后若肾阳不足，畏寒肢冷症状可能加重。
腰膝酸软冷痛：腰部和膝部感觉酸软且有冷感，活动耐力下降，多因肾主骨，肾阳不足则骨骼失于温养，青壮年长期劳累、生活不规律者可能损伤肾阳出现此症状，男性若频繁性生活也可能耗伤肾阳致腰膝酸软冷痛。
精神萎靡：精神状态差，易疲劳，困倦嗜睡，记忆力减退，老年人本身肾气渐亏，若肾阳不足会加重精神萎靡表现，影响日常生活和认知功能。
性功能减退：男性可出现阳痿、早泄，女性可见宫寒不孕等，这与肾主生殖功能相关，肾阳不足则生殖功能受影响，有过频繁手淫史或长期熬夜等不良生活方式人群易出现性功能减退的肾阳虚表现。
小便清长：尿液量多且颜色清淡，夜间小便次数增多，老年人肾气渐虚，若肾阳不足则膀胱气化功能失常，易出现夜尿增多情况。
（二）肾阴虚常见症状
腰膝酸软：腰部和膝部酸软，但一般无冷感，相对肾阳虚的冷痛不同，中青年长期熬夜、过度劳累、性生活不节制者易出现肾阴虚腰膝酸软，因耗伤肾阴。
头晕耳鸣：头晕且伴有耳鸣，如蝉鸣声，年轻人长期精神压力大、过度用脑，易出现肾阴虚致头晕耳鸣，影响工作和学习效率。
失眠多梦：睡眠质量差，难以入睡或易醒，多梦，肝肾阴虚相互影响，长期焦虑、抑郁情绪人群易因阴虚火旺干扰心神出现失眠多梦。
五心烦热：手脚心发热，自觉胸中烦热，午后及夜间症状可能加重，女性在更年期因体内激素变化，肾阴不足易出现五心烦热。
潮热盗汗：定时发热如潮水般，夜间睡眠时出汗，醒后汗止，更年期女性肾阴虚时潮热盗汗表现较明显，影响睡眠和生活质量。
咽干口燥：感觉咽喉干燥，嘴巴缺水，喜欢饮水，老年人若津液不足且肾阴亏虚易出现咽干口燥。
二、舌象与脉象差异
（一）舌象
肾阳虚：舌质淡白，舌苔白润。因为阳气不足，不能温煦机体，血液运行不畅则舌质淡白，体内水湿不化则舌苔白润，老年人舌质淡白情况可能更明显，因机体功能衰退，肾阳不足更易出现。
肾阴虚：舌质红，少苔或无苔。肾阴亏虚，虚火上炎则舌质红，阴液不足不能滋润舌面则少苔或无苔，中青年长期熬夜、过度消耗阴液者舌质红、少苔表现较突出。
（二）脉象
肾阳虚：脉沉细无力。沉脉表示病位在里，细脉主气血不足，无力脉反映阳气虚衰，老年人脉沉细无力情况相对多见，因肾气渐衰。
肾阴虚：脉细数。细脉主阴虚，数脉主有热，阴虚生内热故脉细数，中青年因生活不规律导致肾阴虚时脉细数表现明显。
三、病因与人群差异
（一）病因
肾阳虚病因：多由素体阳虚、年老肾亏、久病伤肾、房劳过度等引起。素体阳虚者自出生即肾阳相对不足；老年人随着年龄增长，肾气自然衰退，易出现肾阳虚；患有慢性消耗性疾病的人，长期患病损伤肾阳；频繁性生活或过度手淫会耗伤肾阳。
肾阴虚病因：常因久病耗伤、禀赋不足、房劳过度、过服温燥劫阴之品等导致。患有慢性疾病长期不愈，耗伤阴液；先天肾阴不足者易出现肾阴虚；过度性生活使肾阴耗损；长期服用温热性质药物或食物，损伤阴液。
（二）人群差异
肾阳虚好发人群：老年人，随着年龄增长，肾阳渐衰；男性，若有频繁性生活、过度劳累等情况；长期居住寒冷环境人群，易受寒邪损伤肾阳。
肾阴虚好发人群：中青年，生活压力大、长期熬夜、过度劳累、性生活不节制等；女性，尤其更年期女性，体内激素变化易导致肾阴不足；长期处于高温环境或过食辛辣燥热食物人群，易耗伤阴液致肾阴虚。
