小儿肺炎有多种症状表现，呼吸系统有咳嗽（不同年龄段特点不同，新生儿可口吐泡沫）、气促（呼吸频率增快、有鼻翼扇动及三凹征等）；发热体温可高可低、热型不定，新生儿肺炎体温可不升；全身症状有精神萎靡等精神状态改变、食欲减退；其他系统有消化系统的呕吐腹泻腹胀等、循环系统的心率增快等表现。
一、呼吸系统症状
1.咳嗽
婴儿肺炎初期可能为刺激性干咳，随后可有痰鸣音。幼儿肺炎咳嗽症状相对明显，咳嗽程度轻重不一，小婴儿可能表现为咳嗽时伴有憋气等表现。例如，部分小儿肺炎患儿会出现频繁的咳嗽，影响日常的睡眠和进食。这是因为炎症刺激呼吸道黏膜，导致呼吸道分泌物增多，刺激咳嗽感受器引起咳嗽反射。
不同年龄段小儿咳嗽特点有所差异，新生儿肺炎咳嗽症状可能不典型，可能仅表现为口吐泡沫，这是因为新生儿咳嗽反射较弱，呼吸道分泌物不易咳出，只能以口吐泡沫的形式表现。
2.气促
多在发热、咳嗽之后出现。小儿呼吸频率增快是重要表现，婴儿呼吸频率可达到40-80次/分，幼儿呼吸频率可达30-50次/分。患儿会出现呼吸浅快，部分患儿可伴有鼻翼扇动，严重时可出现三凹征（即胸骨上窝、锁骨上窝及肋间隙在吸气时明显凹陷）。气促的发生是由于肺部炎症导致气体交换面积减少，机体缺氧，从而通过加快呼吸频率来增加通气量。例如，当肺部有较多炎症病灶时，气体的吸入和呼出受到影响，为了满足身体对氧气的需求，呼吸频率就会加快。
对于有基础疾病的小儿，如先天性心脏病合并肺炎的患儿，气促症状可能更为明显，因为其心肺功能本身就存在一定问题，肺部炎症会进一步加重心肺负担，导致气促加重。
二、发热症状
1.体温变化
小儿肺炎体温可高可低，多为发热，热型不定，可为不规则发热，也可为弛张热或稽留热。新生儿肺炎、小婴儿肺炎体温可不升或低于正常。一般来说，细菌感染引起的肺炎发热相对较明显，多为高热，而病毒感染引起的肺炎发热程度相对较轻。例如，肺炎链球菌肺炎常表现为稽留热，体温可高达39-40℃，持续数天；而呼吸道合胞病毒引起的肺炎发热多为低热或中等度热。
发热的机制是病原体侵入人体后，刺激机体的免疫系统，产生一系列细胞因子等致热原，作用于体温调节中枢，使体温调定点升高，从而出现发热。对于新生儿，由于其体温调节中枢发育不完善，体温易受环境因素影响，所以新生儿肺炎发热表现不典型，需要密切观察体温变化。
三、全身症状
1.精神状态
小儿肺炎时精神状态多有改变，患儿可出现精神萎靡、烦躁不安、哭闹不止等情况。若患儿原本精神较好，突然出现精神差，需警惕肺炎可能。这是因为肺部炎症导致机体缺氧，影响神经系统功能。例如，婴儿肺炎时，可能会表现为不爱玩耍，对周围环境反应差。对于年龄稍大的儿童，可能会诉说乏力、困倦等。
不同年龄小儿表现不同，新生儿肺炎时可能表现为反应低下，吸吮无力，拒奶等，这是因为新生儿神经系统发育尚不完善，且缺氧对神经系统影响更为明显。
2.食欲减退
小儿肺炎时大多食欲明显减退，可出现拒食现象。这是由于发热、咳嗽等症状影响小儿的消化功能，同时炎症也会影响胃肠道的正常功能。例如，患儿原本进食正常，患肺炎后食量明显减少，甚至完全不想吃东西。对于小婴儿，可能会出现吐奶、呛奶加重的情况，因为食欲减退和消化功能紊乱导致奶液不能很好地被消化吸收，容易出现吐奶等情况。
对于有基础疾病的小儿，如营养不良的小儿患肺炎时，食欲减退可能更为严重，因为其本身营养状况差，患病后身体恢复能力弱，食欲受影响更大。
四、其他系统表现
1.消化系统症状
小儿肺炎可伴有消化系统症状，如呕吐、腹泻、腹胀等。呕吐多为非喷射性，是因为咳嗽时腹压增加，或炎症累及胃肠道。腹泻可为稀水便，次数不等，腹胀是由于胃肠道功能紊乱，肠道积气所致。例如，部分患儿可能出现一天腹泻3-5次，大便呈黄色稀便，同时伴有腹胀，腹部膨隆。
新生儿和小婴儿消化系统发育不成熟，患肺炎时更容易出现消化系统症状，因为其胃肠道对炎症等刺激更为敏感，且肠道菌群尚未完全建立，炎症易影响肠道正常的消化吸收功能。
2.循环系统症状
严重肺炎可累及循环系统，出现心率增快，婴儿心率可超过160次/分，幼儿心率超过140次/分，可出现奔马律，面色苍白、发灰，口唇发绀等。这是因为肺部炎症导致肺动脉高压，右心负荷加重，同时缺氧也会影响心肌功能。例如，肺炎合并心力衰竭时，患儿除了有上述循环系统表现外，还可能出现肝脏短期内迅速增大等表现。对于有先天性心脏病的小儿，肺炎时循环系统症状可能更为严重，因为其心脏本身存在结构或功能异常，肺炎会进一步加重心脏负担，诱发心力衰竭等严重并发症。
