上腔静脉综合征主要表现为头颈部及上肢肿胀、呼吸困难、颈部及胸部静脉怒张、头痛头晕、严重时出现意识障碍等症状，不同症状受年龄、性别、生活方式、病史等因素影响，如头颈部及上肢肿胀约70%-80%患者会出现，呼吸困难约50%-60%患者有不同程度表现，颈部及胸部静脉怒张几乎所有患者都会出现，头痛头晕约30%-40%患者有，意识障碍约5%-10%患者可能出现
头颈部及上肢肿胀：
一般情况：患者会出现颜面部肿胀，尤其是眼睑肿胀较为明显，这是因为上腔静脉回流受阻，血液淤积导致头颈部静脉压升高，液体渗出到组织间隙。上肢也会出现肿胀，严重时可累及手部，表现为手部皮肤紧绷、发亮，活动受限。例如，在一些临床研究中发现，约70%-80%的上腔静脉综合征患者会出现头颈部及上肢的肿胀症状。
年龄因素影响：儿童患者由于血管相对较细，回流受阻更容易导致肿胀明显，且可能影响面部的正常发育和呼吸功能，因为面部肿胀可能会压迫呼吸道，对于婴幼儿来说，可能会出现呼吸急促等表现；而老年患者可能本身存在一些基础疾病，如心肺功能不全等，肿胀可能会加重其心肺负担，使原有的呼吸困难等症状更加明显。
性别差异：一般无明显性别特异性差异导致肿胀程度不同，但女性患者可能在外观上对肿胀更为敏感，心理压力相对较大。
生活方式影响：长期卧床或久坐的患者，由于静脉回流本身相对缓慢，更容易出现上腔静脉综合征导致的头颈部及上肢肿胀加重，而经常活动的患者相对肿胀程度可能较轻，但一旦发病，肿胀进展可能较快。
病史相关：有纵隔肿瘤、肺癌等基础病史的患者，出现上腔静脉综合征时，肿胀往往与原发病的进展相关，原发病控制不佳时，肿胀会进行性加重。
呼吸困难：
表现形式：患者会感觉呼吸费力，严重时可出现端坐呼吸，即必须采取坐位或半卧位才能缓解呼吸困难。这是由于上腔静脉回流受阻，导致纵隔内血管淤血，进而压迫气管，影响气道通畅。研究显示，约50%-60%的上腔静脉综合征患者会出现不同程度的呼吸困难。
年龄因素：儿童患者呼吸困难可能更易被忽视，因为儿童表达能力有限，且可能同时伴有其他症状如咳嗽等，需要家长密切观察；老年患者本身心肺功能储备较差，呼吸困难可能会迅速导致缺氧，加重心脑血管等重要器官的损害。
性别差异：一般无明显性别导致呼吸困难程度的差异，但女性患者可能在情绪上对呼吸困难更为敏感，容易产生焦虑等情绪，而焦虑又会进一步加重呼吸困难的主观感受。
生活方式影响：吸烟的患者本身呼吸道功能较差，出现上腔静脉综合征导致的呼吸困难时，症状可能更严重，因为吸烟会损伤呼吸道黏膜，影响气道的正常功能；而不吸烟的患者相对呼吸道功能较好，呼吸困难程度可能相对较轻，但发病后恢复可能相对较慢。
病史相关：有慢性阻塞性肺疾病等呼吸道基础病史的患者，出现上腔静脉综合征时，呼吸困难会明显加重，因为原发病已经存在呼吸道的通气功能障碍，再加上上腔静脉回流受阻导致的气道压迫，双重因素导致呼吸困难加剧。
颈部及胸部静脉怒张：
外观表现：在颈部可以看到明显的静脉充盈、扩张，呈怒张状态，胸部的静脉也会变得迂曲、充盈。这是上腔静脉回流受阻的直接表现，由于血液回流不畅，大量血液淤积在颈部和胸部的静脉中。临床观察发现，几乎所有上腔静脉综合征患者都会出现颈部及胸部静脉怒张的症状。
年龄因素：儿童患者颈部及胸部静脉怒张可能因皮肤较薄而更容易被发现，且由于儿童血管相对较细，怒张的静脉可能更为明显；老年患者由于皮肤松弛，静脉怒张可能外观上不如儿童明显，但实际静脉压力升高是存在的。
性别差异：无明显性别导致静脉怒张外观程度的差异，主要与静脉回流受阻的程度相关。
生活方式影响：长期从事重体力劳动的患者，静脉回流本身有一定压力，出现上腔静脉综合征时，静脉怒张可能更为显著；而长期卧床的患者，静脉怒张可能相对不那么明显，但一旦出现，提示病情较重。
病史相关：有心脏疾病导致静脉回流障碍病史的患者，出现上腔静脉综合征时，颈部及胸部静脉怒张可能与原发病叠加，使症状更加复杂。
头痛、头晕：
症状表现：患者会出现头痛，多为胀痛，部位可在前额、颞部等，同时伴有头晕，感觉头部昏沉、视物模糊等。这是由于颅内静脉回流也受到一定影响，导致颅内压轻度升高引起的。大约30%-40%的上腔静脉综合征患者会出现头痛、头晕症状。
年龄因素：儿童患者头痛、头晕可能会影响其学习和活动，由于儿童表达头痛、头晕的方式可能不典型，需要家长注意观察是否有精神萎靡、哭闹不安等表现；老年患者头痛、头晕可能与脑血管本身的退变相关，需要警惕是否同时存在脑血管意外等情况。
性别差异：一般无明显性别导致头痛、头晕程度的差异，但女性患者在月经周期等特殊时期，头痛、头晕可能会有一定变化。
生活方式影响：长期精神紧张、压力大的患者，出现上腔静脉综合征时，头痛、头晕可能会加重，因为精神因素会影响神经系统的功能；而生活规律、心态平和的患者，头痛、头晕相对较轻。
病史相关：有高血压等病史的患者，出现上腔静脉综合征时，头痛、头晕可能与血压波动相关，需要密切监测血压变化。
意识障碍：
严重程度表现：在病情严重时，患者可能出现意识障碍，如嗜睡、昏睡甚至昏迷。这是因为上腔静脉回流受阻导致脑供血不足进一步加重，脑组织缺氧严重引起的。这种情况相对较少见，但一旦出现提示病情危急，约5%-10%的上腔静脉综合征患者可能出现意识障碍。
年龄因素：儿童患者出现意识障碍较为罕见，但一旦出现往往提示病情非常严重，可能影响大脑的正常发育；老年患者由于脑储备功能下降，更容易出现意识障碍，且恢复相对困难。
性别差异：无明显性别导致意识障碍发生的差异，主要与病情的严重程度相关。
生活方式影响：长期酗酒等不良生活方式的患者，出现上腔静脉综合征时，意识障碍可能更容易发生，因为酗酒会损害神经系统功能，影响脑对缺氧的耐受能力。
病史相关：有脑部疾病病史的患者，出现上腔静脉综合征时，意识障碍的风险更高，因为原发病已经存在脑部的病理改变，再加上上腔静脉回流受阻导致的脑供血不足，更容易出现意识障碍。
