老年痴呆症发病受多种因素影响，年龄增长致发病风险升高，家族有患者等遗传因素增加风险，缺乏认知活动、不健康饮食、缺乏体育锻炼等生活方式因素相关，心血管疾病、头部外伤等疾病因素关联，女性绝经后因雌激素下降风险升高。
一、年龄因素
随着年龄的增长，老年痴呆症（阿尔茨海默病等类型）的发病风险逐渐升高。一般来说，65岁以上人群中，老年痴呆症的患病率会随年龄递增而上升。75-84岁人群患病率约为15%-20%，85岁以上人群患病率可高达30%以上。这是因为随着年龄增加，大脑的神经细胞会逐渐出现退行性变化，例如脑萎缩逐渐加重，神经元数量减少，神经递质等物质的代谢也会出现紊乱等情况，这些都为老年痴呆症的发生奠定了基础。
二、遗传因素
家族中有老年痴呆症患者的人群，患病风险会增加。研究表明，某些特定的基因变异与老年痴呆症的发病密切相关，如APP基因、PSEN1基因、PSEN2基因等。如果家族中有明确的相关基因突变携带史，那么个体患老年痴呆症的概率会显著高于普通人群。例如，携带APP基因特定突变的家族，其后代患早发型家族性阿尔茨海默病的风险大大提高。
三、生活方式因素
1.缺乏认知活动：长期不进行脑力活动，如很少读书、看报、下棋、学习新技能等，会增加患老年痴呆症的风险。因为认知活动可以刺激大脑神经细胞的活跃程度，促进神经突触的形成和维护等。例如，一项长期跟踪研究发现，中年时期经常参与认知活动的人群，老年时患老年痴呆症的几率比很少参与的人群低约40%。
2.不健康的饮食：高盐、高脂、高糖的饮食习惯可能增加患病风险。高盐饮食会导致血压升高，影响大脑的血液供应；高脂饮食容易引起动脉粥样硬化，使大脑的血管狭窄，供血不足；高糖饮食会导致血糖波动较大，损伤神经细胞。而富含蔬菜水果、全谷类食物、鱼类等的健康饮食模式则有助于降低患病风险。例如，地中海饮食模式，由于其富含抗氧化剂、不饱和脂肪酸等，被认为对大脑健康有益，能够降低老年痴呆症的发病风险。
3.缺乏体育锻炼：长期缺乏运动的人，身体的新陈代谢会减慢，心血管功能可能下降，大脑的血液灌注也会受到影响。同时，运动不足会导致身体的炎症反应增加等，这些因素都可能与老年痴呆症的发生相关。有研究显示，坚持每周至少150分钟中等强度有氧运动的人群，患老年痴呆症的风险比很少运动的人群降低约30%。
四、疾病因素
1.心血管疾病：高血压、糖尿病、高血脂等心血管相关疾病会增加老年痴呆症的发病风险。高血压会使脑血管长期处于高压状态，容易导致脑血管损伤、破裂等，影响大脑的正常功能；糖尿病患者长期高血糖状态会损伤神经细胞和血管，引起大脑神经病变和血管病变；高血脂会导致血管壁脂质沉积，动脉粥样硬化，进而影响大脑的血液供应。例如，糖尿病患者患老年痴呆症的风险比非糖尿病患者高约1.5-2倍。
2.头部外伤：严重的头部外伤史，尤其是年轻时有严重头部外伤导致昏迷时间较长的情况，会增加日后患老年痴呆症的可能性。头部外伤可能会损伤大脑的神经组织，破坏神经细胞的结构和功能，并且可能引发一系列后续的神经退行性变化等，从而增加老年痴呆症的发病几率。
五、其他因素
女性在绝经后，由于体内雌激素水平下降，患老年痴呆症的风险相对男性有所升高。这是因为雌激素对大脑神经细胞有一定的保护作用，雌激素水平降低后，这种保护作用减弱，神经细胞更容易受到损伤和出现退行性变化。
