轻度脑膜炎有全身症状、神经系统症状及其他伴随症状。全身症状包括发热、乏力、食欲减退；神经系统症状有头痛、颈项强直、精神症状；其他伴随症状包含恶心呕吐、畏光，如多数轻度脑膜炎患者会发热，体温37.5℃-39℃左右，还会乏力、食欲减退，常见头痛、颈项强直等，部分有精神改变，也会恶心呕吐、畏光等。
一、全身症状
1.发热
多数轻度脑膜炎患者会出现发热症状，体温可在37.5℃-39℃左右波动。这是因为病原体感染人体后，免疫系统被激活，引发炎性反应导致体温调节中枢功能紊乱。对于儿童来说，由于其免疫系统尚不完善，发热可能相对更为常见且体温波动可能更明显；而成年人相对儿童，发热程度可能因个体差异有所不同，但总体也会出现体温升高情况。例如有研究表明，在病毒性脑膜炎患者中，约70%-80%会出现不同程度的发热表现。
2.乏力
患者会感觉全身没有力气，活动耐力下降。这是因为感染引发身体的炎性反应，机体代谢加快，能量消耗增加，同时毒素的吸收等因素影响了身体的正常生理功能。无论是儿童还是成年人，轻度脑膜炎时都会出现乏力症状，儿童可能表现为不愿意玩耍、活动减少；成年人则可能表现为工作或日常活动后更容易疲惫。
3.食欲减退
患者的食欲会明显下降，不想进食。这与感染导致的身体不适、胃肠功能受到一定影响有关。比如病毒性脑膜炎患者中，约60%-70%会出现食欲减退的情况，儿童可能因为食欲减退影响营养摄入，需要家长特别关注其营养状况，保证足够的营养供应来支持身体对抗感染；成年人也可能因为食欲减退导致能量摄入不足，影响身体恢复。
二、神经系统症状
1.头痛
头痛是轻度脑膜炎常见的神经系统症状之一，疼痛程度因人而异，多为轻度至中度的胀痛或跳痛。头痛的发生机制主要是脑膜受到炎症刺激，引起脑膜的牵拉、血管扩张等。儿童患者可能无法准确描述头痛的性质，但会表现出哭闹、烦躁不安等情况；成年人则能较清晰地表述头痛的部位和大致感觉。例如在细菌性脑膜炎的早期，头痛是常见症状，约80%以上的患者会出现不同程度的头痛。
2.颈项强直
表现为颈部肌肉僵硬，颈部活动受限，尤其是低头时下巴难以贴近胸部。这是由于脑膜炎症刺激颈部的神经根所致。儿童检查颈项强直时可能需要家长配合进行一些简单的颈部活动检查，成年人则可以通过自身感受颈部活动的范围来察觉。在脑膜炎患者中，颈项强直的发生率约为60%-70%左右。
3.精神症状
部分轻度脑膜炎患者可能出现精神方面的改变，如儿童可能表现为精神萎靡、易激惹；成年人可能出现情绪低落、注意力不集中等情况。这是因为炎症影响了大脑的神经功能，干扰了神经递质的平衡等。例如在一些病毒性脑膜炎患儿中，约30%-40%会出现精神方面的异常表现。
三、其他伴随症状
1.恶心、呕吐
患者可能会出现恶心、呕吐的症状，这与脑膜炎症刺激引起的颅内压轻度升高以及胃肠道受到炎性刺激有关。儿童由于其解剖生理特点，呕吐可能相对更常见，而且容易导致脱水等情况，需要密切关注其液体摄入情况；成年人也可能出现恶心、呕吐，但相对儿童来说，脱水风险可能相对较低，但也需要注意补充水分和电解质。在脑膜炎患者中，约50%-60%会出现恶心、呕吐症状。
2.畏光
患者对光线比较敏感，表现为畏光，在明亮的环境下可能会感到不适。这是因为脑膜炎症刺激了眼部的神经等结构。无论是儿童还是成年人，都可能出现畏光症状，儿童可能会表现出躲避光线、用手遮挡眼睛等行为；成年人则会主动寻找较暗的环境来缓解畏光带来的不适。
