自闭症有多种症状表现，婴幼儿期有社交沟通障碍如对呼唤无回应、缺乏眼神交流等，学龄期及以后仍难融入同伴群体；存在语言发育迟缓，如语言发展落后、形式和内容异常；有重复刻板行为，包括动作刻板、兴趣狭窄；有感知觉异常，如感觉过敏或迟钝；还有智力发育差异及情绪行为问题等，不同年龄性别患儿症状有个体差异，疑似患儿应尽早评估干预，家长要密切关注儿童发展情况及时就医。
学龄期及以后表现：到了学龄期，仍可能存在社交障碍，比如难以融入同伴群体，不会主动发起或参与社交游戏，不能理解他人的情绪和意图，在集体活动中常独自玩耍等。与正常儿童能自然地与同伴交流、合作不同，正常儿童在学龄期能较好地参与班级的各种社交活动，理解同伴之间的社交规则等。
语言发育迟缓
语言发展落后：多数自闭症儿童存在语言发育迟缓的情况。可能在12个月时还不会咿呀学语，18个月时不会说出单个有意义的词，24个月时不能说由两个词组成的短语等。例如正常儿童在12个月左右能说出简单的单字，18个月左右能说一些简单的短语，而自闭症儿童往往远远落后于这个发展进程。
语言形式及内容异常：即使有些自闭症儿童有语言能力，也可能存在语言形式和内容的异常。比如语言刻板重复，总是重复相同的词语或句子；语言内容异常，不能根据情境使用恰当的语言，可能会出现答非所问等情况。正常儿童的语言发展是逐渐丰富且符合情境和交流需求的，能随着年龄增长自然地发展出多样化且合适的语言表达。
重复刻板行为
动作刻板：常见的有拍手、摇晃身体、旋转物品等刻板动作，而且这些动作往往会持续进行，难以被打断。例如有的患儿会长时间不停地拍手，不管周围环境如何变化。正常儿童虽然也可能有一些重复性动作，但通常是短暂的且会随着注意力转移等而停止，不会像自闭症儿童那样持续进行刻板的动作。
兴趣狭窄：对某些特定的物品或活动有着强烈而固定的兴趣，比如只喜欢玩某一种玩具，反复观看同一部动画片等，而且很难接受环境或活动的改变。正常儿童的兴趣是多样且容易变化的，会随着接触不同的事物而不断拓展兴趣范围。
感知觉异常
感觉过敏或迟钝：部分自闭症儿童对声音、光线、触觉等刺激表现出过敏或迟钝的情况。比如对某些正常音量的声音特别敏感，会出现烦躁不安等表现；或者对疼痛等刺激不敏感。而正常儿童对感觉刺激能有相对适中的反应，能适应不同强度的感觉刺激。例如正常儿童在一般的光线强度下能正常活动，而自闭症儿童可能在光线稍强或稍弱时就出现明显的情绪或行为反应。
其他常见症状
智力发育差异：自闭症儿童的智力水平差异较大，有的可能伴有智力低下，有的智力正常甚至超常，但在社交、语言等方面仍存在明显障碍。正常儿童的智力发展虽然也有个体差异，但在整体的认知、社交、语言等综合发展上相对更协调。比如一些智力超常的自闭症儿童可能在某些领域有很高的认知能力，但在社交互动方面却表现出明显的缺陷，无法像正常智力超常儿童那样很好地与同伴交流合作等。
情绪行为问题：可能出现情绪不稳定，容易发脾气、哭闹等情况；还可能有自伤行为，比如用头撞墙等。这与正常儿童在情绪管理和行为表现上不同，正常儿童虽然也会有情绪波动，但一般能通过适当的方式表达和调节情绪，不会出现频繁且严重的自伤等行为。例如正常儿童在遇到不如意的事情时会通过语言表达不满等，而自闭症儿童可能会以更激烈的情绪和行为来表现。
不同年龄、性别的自闭症患儿在症状表现上可能有一定的个体差异，但总体的核心症状是相似的。对于有疑似自闭症症状的儿童，应尽早进行评估和干预，以帮助他们更好地发展社交、语言等能力，提高生活质量。同时，对于家长来说，要密切关注儿童的发展情况，在发现异常时及时寻求专业医生的帮助。
