脑炎的评估包括临床表现、神经系统检查、实验室检查、影像学检查及病原学特异性检查。临床表现多样，神经系统检查有脑膜刺激征及神经反射异常，实验室检查脑脊液和血常规有相应改变，影像学检查头颅CT和MRI可辅助诊断，病原学特异性检查能明确病原体。
一、临床表现评估
脑炎患者的临床表现多样，常见的有发热，体温可呈不同程度的升高，这是机体免疫系统对抗病原体的一种反应；头痛较为剧烈，可能是由于颅内炎症刺激脑膜或脑组织引起；还可能出现意识障碍，如嗜睡、昏睡甚至昏迷，这与脑部神经功能受影响有关；部分患者会有癫痫发作，是因为炎症导致脑神经元异常放电；另外，还可能出现精神行为异常，比如胡言乱语、情绪烦躁等。不同年龄段的人群临床表现可能有差异，儿童脑炎患者除了上述表现外，还可能有囟门隆起（婴幼儿）等表现，这是因为婴幼儿颅骨缝未完全闭合，颅内压增高时可出现此体征。
二、神经系统检查
1.脑膜刺激征检查：
颈项强直是常见的脑膜刺激征表现，医生会让患者仰卧，屈颈时感觉抵抗增强。
Kernig征检查，患者仰卧，髋关节屈曲成直角，然后伸膝关节，若在135°角以内出现抵抗感或疼痛则为阳性。
Brudzinski征检查，患者仰卧，前屈其颈时发生双侧髋、膝关节屈曲则为阳性。这些脑膜刺激征阳性提示可能存在脑膜受炎症累及的情况。
2.神经反射检查：
腱反射检查，包括膝腱反射、跟腱反射等，脑炎患者可能出现腱反射亢进或减弱等异常情况。
病理反射检查，如巴宾斯基征等，若出现阳性结果，提示锥体束受损，可能与脑炎导致的脑部神经结构和功能异常有关。不同年龄的患者神经反射特点不同，儿童的神经反射尚未完全发育成熟，与成人有一定差异。
三、实验室检查
1.脑脊液检查：
腰椎穿刺获取脑脊液是诊断脑炎的重要手段。脑脊液常规检查可见白细胞计数升高，若为病毒性脑炎，白细胞数多为（10-500）×10^6/L，以淋巴细胞为主；细菌性脑炎时白细胞数可显著升高，可达（1000-10000）×10^6/L以上，以中性粒细胞为主。
脑脊液生化检查，病毒性脑炎时蛋白含量轻度升高，糖和氯化物一般正常；细菌性脑炎时蛋白含量明显升高，糖含量降低，氯化物也可能降低。
脑脊液病原学检查，通过病毒分离、特异性抗体检测等可以明确是否为病毒性脑炎及具体的病毒类型；细菌培养等可帮助诊断细菌性脑炎等，这对于明确脑炎的病因至关重要。
2.血常规检查：
病毒性脑炎患者血常规中白细胞计数可正常或轻度升高，淋巴细胞比例可能升高；细菌性脑炎患者白细胞计数多明显升高，中性粒细胞比例增高，C-反应蛋白等炎症指标也会升高，通过血常规可以初步判断感染的大致类型，但不能确诊脑炎。
四、影像学检查
1.头颅CT检查：
早期脑炎患者头颅CT可能无明显异常表现，随着病情进展，可能会出现脑组织水肿、低密度灶等改变，有助于排除其他颅内占位性病变等情况。对于儿童脑炎患者，头颅CT检查需要注意辐射剂量的控制，在必要时进行。
2.头颅MRI检查：
头颅MRI对脑组织的分辨率更高，能更早发现脑炎的病变部位，如可见脑实质内异常信号影，T2加权像和FLAIR序列上呈高信号，有助于更精准地诊断脑炎，并且可以观察病变的范围和严重程度，对于判断病情和预后有重要意义。不同年龄患者的头颅MRI表现可能因脑部发育阶段不同而有所差异。
五、病原学特异性检查
通过检测患者血液、脑脊液等标本中的病原体相关抗原、核酸等，能够明确脑炎的病原体。例如，对于单纯疱疹病毒性脑炎，可通过检测脑脊液中的单纯疱疹病毒核酸来确诊；对于流行性乙型脑炎，可检测血清或脑脊液中的乙型脑炎病毒抗体等，这些病原学特异性检查对于针对性治疗脑炎具有关键指导作用。
