孩子脑炎的病因包括感染性和非感染性因素。感染性因素有病毒（如肠道病毒等）、细菌（如肺炎链球菌等）、支原体、寄生虫感染；非感染性因素有自身免疫性（如抗NMDAR脑炎）、药物或毒物中毒、遗传代谢性疾病相关等，不同病因对孩子中枢神经系统产生不同影响。
一、感染性因素导致孩子脑炎
（一）病毒感染
1.常见病毒及感染途径：多种病毒可引起孩子脑炎，如肠道病毒（通过粪-口途径传播，夏季高发，孩子接触被污染的水源、食物等易感染）、单纯疱疹病毒（可通过密切接触传播，新生儿可能在分娩时经产道感染）、腺病毒（可通过呼吸道飞沫传播，孩子在人群密集场所易感染）等。以肠道病毒为例，肠道病毒感染后，病毒可经血液循环到达中枢神经系统，引发脑炎。研究表明，肠道病毒引起的脑炎在儿童中较为常见，约占病毒性脑炎的一定比例，它会导致孩子出现发热、头痛、呕吐、精神行为异常等症状。
2.病毒对孩子中枢神经系统的影响：病毒侵入中枢神经系统后，会在神经细胞内复制，引起神经细胞的炎症、水肿、坏死等病理改变，影响神经功能，导致孩子出现神经系统相关的一系列临床表现，如抽搐、意识障碍等。
（二）细菌感染
1.常见细菌及感染源：肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌等是常见的引起孩子脑炎的细菌。肺炎链球菌可存在于孩子的鼻咽部，当孩子免疫力下降时，细菌可侵入血液，进而到达中枢神经系统引起感染；脑膜炎奈瑟菌主要通过呼吸道飞沫传播，在儿童聚集的场所易造成传播，引发流行性脑脊髓膜炎，属于化脓性脑炎的一种。
2.细菌引发脑炎的机制：细菌进入中枢神经系统后，会释放毒素，引起脑膜和脑实质的炎症反应，导致脑脊液增多、压力升高，孩子会出现高热、头痛、颈项强直等症状，严重时可出现惊厥、昏迷等情况。
（三）其他病原体感染
1.支原体感染：肺炎支原体也可引起孩子脑炎，支原体感染人体后，可产生免疫反应，累及中枢神经系统。孩子感染支原体后，除了有呼吸道症状如咳嗽等，还可能出现神经系统症状，如头痛、呕吐、精神萎靡等。其发病机制可能与支原体感染后引起的免疫损伤有关。
2.寄生虫感染：如脑型疟疾，多发生在疟疾流行地区，孩子被按蚊叮咬后，疟原虫进入人体，随着血液循环到达脑部，引起脑炎相关症状；另外，弓形虫感染也可能导致孩子脑炎，先天性弓形虫感染是通过胎盘传播给胎儿，出生后的孩子可能出现神经系统发育异常、脑炎等表现。
二、非感染性因素导致孩子脑炎
（一）自身免疫性因素
1.自身免疫性脑炎的发生：某些自身免疫性疾病可累及中枢神经系统引发脑炎，如抗N-甲基-D-天冬氨酸受体（NMDAR）脑炎，多见于儿童和青少年，其发病机制是机体产生了针对NMDAR的自身抗体，这些抗体与神经细胞上的NMDAR结合，导致神经功能紊乱，孩子会出现精神行为异常、癫痫发作、运动障碍等一系列症状。
2.自身免疫反应对孩子中枢神经系统的损害：自身抗体攻击中枢神经系统的神经细胞和神经结构，引起炎症反应和神经功能障碍，这种损害是慢性渐进性的，如果不及时治疗，可能会对孩子的神经系统发育和功能产生长期影响。
（二）其他非感染性因素
1.药物或毒物中毒：孩子误服某些药物或接触毒物可能导致脑炎，如某些重金属中毒（铅中毒等），铅进入孩子体内后，会影响神经系统的正常功能，导致孩子出现头痛、呕吐、智力发育迟缓等脑炎相关表现；一些药物的不良反应也可能引发类似脑炎的症状，但相对较少见，不过一旦发生需要引起重视。
2.遗传代谢性疾病相关：某些遗传代谢性疾病可累及中枢神经系统，表现为类似脑炎的症状。例如，线粒体脑肌病，是由于线粒体DNA或核DNA突变导致线粒体功能障碍，影响能量代谢，进而累及中枢神经系统，孩子可出现癫痫、智力减退、肌张力异常等表现，这类疾病多在儿童期发病，具有遗传倾向。
