儿童智力发育迟缓受遗传、母体、分娩及出生后等多因素影响，遗传因素有染色体异常（如21-三体综合征）和单基因遗传病（如苯丙酮尿症）；母体因素包括妊娠期感染（如风疹病毒感染）、理化因素影响（如接触铅）、营养缺乏（如缺乏叶酸）；分娩因素涉及早产、难产、出生时低体重；出生后因素包含感染性因素（如中枢神经系统感染）、脑部外伤、营养不良、环境因素（如缺乏刺激环境）。
单基因遗传病：某些单基因的突变可导致智力发育迟缓，例如苯丙酮尿症，是由于苯丙氨酸羟化酶基因缺陷，使得苯丙氨酸不能正常代谢，积累的苯丙氨酸及其代谢产物会损伤神经系统，影响儿童智力发育，这是通过基因检测等手段明确的遗传致病机制。
母体因素
妊娠期感染：孕期母亲感染风疹病毒、巨细胞病毒、弓形虫等病原体。例如孕妇在妊娠早期感染风疹病毒，病毒可通过胎盘影响胎儿神经系统发育，导致胎儿智力发育迟缓。研究表明，妊娠期感染这些病原体后，病毒可在胎儿体内复制，干扰神经细胞的增殖、迁移和分化等过程。
妊娠期理化因素影响：孕妇长期接触射线、化学毒物等。如长期处于高浓度铅环境中的孕妇，铅可通过胎盘进入胎儿体内，干扰胎儿脑发育相关酶的活性，影响神经递质的合成和传递，从而影响儿童智力发育，相关职业暴露或生活环境中接触铅污染等情况都可能导致这种结果。
妊娠期营养缺乏：孕期母亲严重缺乏叶酸等营养素。叶酸缺乏会影响胎儿神经管的正常闭合和神经系统的发育，进而导致胎儿智力发育迟缓，孕期合理补充叶酸等营养素对预防胎儿智力发育问题至关重要，大量围生医学研究证实了叶酸缺乏与胎儿神经系统发育异常的关联。
分娩因素
早产：胎龄小于37周的早产儿，由于各器官系统尤其是神经系统发育尚未成熟，容易出现脑损伤，如脑室周围-脑室内出血、脑白质软化等，这些脑损伤会影响智力发育。早产儿的脑血流自动调节功能不完善，对缺氧缺血更敏感，而分娩过程中的一些因素可能导致早产儿发生脑损伤，从而影响智力发育进程。
难产：分娩过程中胎儿长时间缺氧、产伤等。难产时胎儿头部受到过度挤压等，可能导致颅内出血，损伤脑组织，影响神经功能和智力发育。例如肩难产可能导致臂丛神经损伤等，同时长时间缺氧会使脑细胞受损，影响智力发育，相关产科临床观察和研究记录了难产与新生儿智力发育迟缓的关联。
出生时低体重：出生体重低于2500g的低体重儿，发生智力发育迟缓的风险增加。低体重儿在胎儿期可能存在宫内发育受限，导致脑发育不良，出生后各系统功能相对较弱，容易出现各种并发症，进一步影响智力发育，大量新生儿流行病学研究显示低体重与智力发育迟缓的相关性。
出生后因素
感染性因素：儿童期患中枢神经系统感染，如脑炎、脑膜炎等。例如细菌性脑膜炎，病原菌感染引起颅内炎症反应，导致神经细胞坏死、胶质细胞增生等，影响脑的正常结构和功能，从而出现智力发育迟缓。不同病原体感染的机制不同，但都会引发炎症反应对神经系统造成损害，相关临床病例追踪和研究证实了感染性中枢神经系统疾病与智力发育迟缓的关系。
脑部外伤：儿童头部受到严重外伤，如车祸、高处坠落等导致颅脑外伤。外伤可引起颅内出血、脑挫裂伤等，损伤脑组织，影响神经功能和智力发育，头部外伤的严重程度与智力发育迟缓的程度往往呈正相关，临床通过头颅影像学检查等明确脑损伤情况，并追踪患儿智力发育情况。
营养不良：儿童期长期蛋白质-能量营养不良或某些营养素缺乏。例如长期缺乏蛋白质会影响神经细胞的构成和功能，缺乏维生素B12等会影响神经系统髓鞘的形成，进而影响智力发育。在一些贫困地区或喂养不当的儿童中较为常见，营养物质的缺乏阻碍了神经系统的正常发育过程。
环境因素：儿童长期处于缺乏刺激的环境中，如缺乏丰富的语言、视觉等刺激。婴幼儿时期是智力发育的关键时期，若生活环境单调，缺乏与外界正常的互动和学习机会，会影响大脑的发育和智力潜能的开发。相关儿童发展心理学研究表明，丰富的环境刺激对儿童智力发育有促进作用，而不良环境刺激则可能导致智力发育迟缓。
