喉咙痛可由感染性和非感染性因素引起。感染性因素包括病毒感染（如普通感冒、流感病毒、EB病毒感染）和细菌感染（如A组乙型溶血性链球菌、葡萄球菌、肺炎链球菌感染）；非感染性因素有环境因素（干燥环境、粉尘及化学物质刺激）、用嗓过度（职业和非职业用嗓人群）、过敏因素（过敏性鼻炎累及咽喉、食物过敏）及其他因素（胃食管反流、咽喉部肿瘤），不同因素引发喉咙痛的特点及易发人群有所不同。
普通感冒：多由鼻病毒、冠状病毒等引起，是常见的导致喉咙痛的原因。病毒侵袭上呼吸道，引发咽喉部炎症反应，一般在受凉、劳累等机体抵抗力下降时易发病，各个年龄段均可患病，儿童由于免疫系统尚未完全发育成熟，相对更易频繁患普通感冒出现喉咙痛。
流感病毒感染：由流感病毒引起，起病较急，除了有发热、头痛、全身酸痛等全身症状外，喉咙痛也是常见表现，儿童和青少年感染流感病毒后喉咙痛可能较为明显，且传播速度较快，在学校等人群密集场所易聚集性发病。
EB病毒感染：可引起传染性单核细胞增多症，常见于青少年，主要表现为发热、咽痛、颈部淋巴结肿大等，喉咙痛通常较为剧烈，检查可见咽部充血，扁桃体肿大，甚至有渗出物。
细菌感染
A组乙型溶血性链球菌感染：是引起化脓性扁桃体炎的主要病原体，典型症状为突发的咽痛、高热，检查可见扁桃体明显红肿，有脓性渗出物，儿童及青少年发病率相对较高，若不及时治疗可能引发风湿热、急性肾小球肾炎等并发症。
葡萄球菌感染：可导致咽喉部的化脓性炎症，多因局部皮肤或黏膜破损后细菌侵入引起，成年人相对多见，长期吸烟、饮酒等不良生活方式会增加咽喉部黏膜受损风险，从而易受葡萄球菌感染出现喉咙痛。
肺炎链球菌感染：有时也会引发咽喉部感染导致喉咙痛，可单独感染或与其他病原体合并感染，有基础疾病的老年人等抵抗力较弱人群易受其侵袭。
非感染性因素
环境因素
干燥环境：长期处于干燥的环境中，如空调房间空气不湿润、气候干燥的地区等，会使咽喉部黏膜水分丢失，导致喉咙干燥、疼痛，各个年龄段人群都可能出现，尤其在秋冬季节气候干燥时更常见，儿童因咽喉部黏膜相对娇嫩，更易受干燥环境影响。
粉尘及化学物质刺激：长期接触粉尘环境，如煤矿工人、建筑工人等，或者接触有害化学物质，如装修工人接触甲醛等，这些粉尘和化学物质会刺激咽喉部黏膜，引起喉咙痛。工作环境中需做好防护措施，否则长期接触易导致慢性咽喉部炎症。
用嗓过度
职业用嗓人群：教师、歌手、销售人员等长期用嗓过度的人群，由于频繁说话、唱歌等，会使咽喉部肌肉疲劳，声带及咽喉部黏膜受损，从而出现喉咙痛，尤其教师在持续上课后、歌手长时间排练或演出后较易发生。
非职业用嗓人群：偶尔长时间大声说话、喊叫，如长时间K歌、吵架等，也会引起咽喉部肌肉劳损和黏膜损伤，导致喉咙痛，各个年龄段都可能发生，儿童若长时间哭闹也可能出现这种情况。
过敏因素
过敏性鼻炎累及咽喉：过敏性鼻炎患者接触过敏原后，除了鼻部症状如打喷嚏、流鼻涕外，过敏反应可能累及咽喉部，引起咽喉黏膜水肿、瘙痒，进而出现喉咙痛，过敏体质人群更易发生，春秋季花粉季节是高发时段，儿童过敏体质者若接触花粉等过敏原也易出现此类情况。
食物过敏：少数人对某些食物过敏，如海鲜、坚果等，食用后可能出现咽喉部过敏反应，表现为喉咙痒、痛，甚至有呼吸困难等严重过敏表现，有食物过敏史的人群需特别注意，儿童食物过敏相对较多见，家长需留意儿童进食后是否有异常反应。
其他因素
胃食管反流：胃酸反流至咽喉部，刺激咽喉黏膜，引起喉咙痛，多见于肥胖人群、老年人、长期吸烟饮酒者，夜间睡眠时由于体位因素更易发生反流，从而加重喉咙痛症状，肥胖人群腹部脂肪多，易导致腹压增高引发反流，老年人胃肠功能减退也易出现反流情况。
咽喉部肿瘤：如喉癌、下咽癌等，早期可能仅表现为喉咙痛，且症状呈进行性加重，中老年人相对高发，长期吸烟、饮酒的人群患咽喉部肿瘤的风险明显增高，需引起重视，若喉咙痛持续不缓解且伴有声音嘶哑、吞咽困难等症状时要警惕肿瘤可能。
