脑膜炎是软脑膜受各种病原体感染引起弥漫性炎症改变，分为细菌性、病毒性、真菌性等类型，有一般和神经系统症状，可通过脑脊液检查等诊断，治疗因类型而异，不同人群患脑膜炎有特点及注意事项，儿童表现不典型、老年人以意识等为主要表现、免疫低下人群病情易反复难治疗。
脑膜炎的分类及常见类型
细菌性脑膜炎：常见的有肺炎链球菌脑膜炎、脑膜炎奈瑟菌（脑膜炎双球菌）脑膜炎等。肺炎链球菌在儿童中的感染相对较多，而脑膜炎奈瑟菌可在人群中引起流行。例如，在某些集体生活环境中，如学校等，容易出现脑膜炎奈瑟菌脑膜炎的聚集性发病。
病毒性脑膜炎：常见的有肠道病毒（如柯萨奇病毒、埃可病毒等）引起的病毒性脑膜炎，这种类型在夏季和秋季相对多见，可能与肠道病毒的传播特点相关。另外，单纯疱疹病毒、水痘-带状疱疹病毒等也可引起病毒性脑膜炎。
真菌性脑膜炎：常见的有新型隐球菌脑膜炎，多见于免疫功能低下的人群，如艾滋病患者等，因为艾滋病患者的免疫系统受到严重破坏，容易受到真菌的侵袭而引发脑膜炎。
脑膜炎的症状表现
一般症状：患者通常会出现发热、头痛、恶心、呕吐等症状。发热可表现为不同程度的体温升高，头痛往往较为剧烈，呈持续性，呕吐可能为喷射性呕吐。
神经系统症状：随着病情发展，可能出现颈项强直、脑膜刺激征阳性等表现。对于儿童患者，还可能出现烦躁不安、嗜睡甚至惊厥等情况。例如，婴儿患脑膜炎时，可能前囟饱满、张力增高。
脑膜炎的诊断方法
脑脊液检查：这是诊断脑膜炎的重要依据。通过腰椎穿刺获取脑脊液，检查脑脊液的压力、外观、细胞数、蛋白含量、糖含量以及病原体等。细菌性脑膜炎的脑脊液通常表现为压力升高，外观浑浊，白细胞计数明显升高，以中性粒细胞为主，蛋白含量升高，糖含量降低；病毒性脑膜炎的脑脊液压力可能正常或轻度升高，外观清亮，白细胞计数轻度升高，以淋巴细胞为主，蛋白含量正常或轻度升高，糖含量正常；真菌性脑膜炎的脑脊液外观可能清亮或微浊，白细胞计数中度升高，以淋巴细胞为主，蛋白含量升高，糖含量降低。
影像学检查：如头颅CT或MRI检查，在脑膜炎急性期可能无明显特异性改变，但有助于排除其他颅内病变，如颅内脓肿等。在病情恢复后，可能会有一些轻微的影像学改变，如脑室扩大等。
病原学检查：通过对脑脊液进行细菌培养、病毒分离、真菌涂片及培养等，以明确病原体，这对于针对性治疗非常重要。例如，细菌培养可以确定是哪种细菌感染，从而选择敏感的抗生素进行治疗。
脑膜炎的治疗原则
细菌性脑膜炎：一旦确诊，应尽早使用抗生素进行治疗。根据不同的致病菌选择合适的抗生素，如肺炎链球菌脑膜炎可选用青霉素等抗生素，脑膜炎奈瑟菌脑膜炎可选用头孢曲松等抗生素。治疗过程中需要足疗程用药，以确保彻底清除病原体。
病毒性脑膜炎：主要是进行对症支持治疗和抗病毒治疗。对症支持治疗包括降低颅内压、退热、止惊等，抗病毒治疗可选用阿昔洛韦等抗病毒药物，但需要根据病毒的类型选择合适的药物。
真菌性脑膜炎：主要是使用抗真菌药物进行治疗，如氟康唑等，同时需要治疗基础疾病，提高患者的免疫力。
不同人群患脑膜炎的特点及注意事项
儿童：儿童尤其是婴幼儿患脑膜炎时，临床表现可能不典型，容易被忽视。例如，婴儿可能不会准确表达头痛、呕吐等症状，而是表现为哭闹、拒食、前囟改变等。在护理方面，要密切观察儿童的精神状态、体温、囟门情况等。由于儿童的免疫系统发育尚未完善，病情变化较快，所以一旦怀疑儿童有脑膜炎的可能，应尽早就诊。
老年人：老年人患脑膜炎时，发热可能不明显，而以意识障碍、精神症状等为主要表现。这是因为老年人的机体反应性降低，所以需要仔细观察老年人的认知功能、行为改变等情况。在治疗过程中，要考虑到老年人可能存在肝肾功能减退等情况，选择合适的药物，并密切监测药物的不良反应。
免疫功能低下人群：如艾滋病患者、接受免疫抑制剂治疗的患者等，患脑膜炎时，病原体容易持续存在，病情容易反复，治疗难度相对较大。对于这类人群，除了针对脑膜炎进行治疗外，还需要积极治疗基础疾病，提高机体的免疫力。
