肾虚的发生与先天因素和后天因素相关。先天因素包括遗传倾向及母体孕期状况；后天因素涵盖年龄相关因素（不同年龄段因不同情况耗伤精气致肾虚）、疾病因素（慢性疾病及其他系统疾病累及损伤肾脏功能）、生活方式因素（饮食不节、缺乏运动影响肾脏）、环境因素（长期处于潮湿寒冷环境致寒湿侵袭肾脏）。
一、先天因素
（一）遗传倾向
如果家族中有肾虚相关疾病的遗传背景，个体先天肾精不足的概率可能增加。例如某些遗传性肾脏疾病相关基因的携带，会使后代在出生时就存在肾脏精气基础相对薄弱的情况，这与基因所携带的遗传信息有关，从受孕的那一刻起，遗传物质就决定了部分肾脏功能相关的初始状态。
（二）母体孕期状况
母亲在孕期如果遭受不良因素影响，如严重营养不良、感染某些病毒（如风疹病毒等）、接触放射性物质等，可能会影响胎儿肾脏等器官的发育，导致出生后肾气亏虚。比如孕期母亲蛋白质摄入长期严重不足，会使胎儿在生长发育过程中肾脏相关的物质基础构建不完善，为日后肾虚埋下隐患。
二、后天因素
（一）年龄相关因素
1.儿童期：儿童处于生长发育阶段，若先天禀赋不足，加上后天喂养不当，如营养不均衡、过度劳累等，容易影响肾气的充盛。例如长期挑食、偏食的儿童，营养摄入不能满足生长发育对肾精等的需求，可能导致肾气虚弱，出现发育迟缓等表现，这与儿童时期身体各系统包括肾脏系统的功能尚未完全成熟，对营养等因素的耐受和调节能力较弱有关。
2.中青年期：此阶段如果长期过度劳累，包括体力劳动过度、脑力劳动过度等，会耗伤人体的精气。长期熬夜会影响肾脏的气血运行和精气的代谢，中医认为“熬夜伤肾”，因为夜间是人体脏腑气血休息调养的时间，长期打破这个规律，肾脏得不到良好的休养，就容易出现肾虚。另外，性生活不节制也是中青年期导致肾虚的重要因素，频繁的性行为会耗泄肾精，当肾精耗损超过身体的自我调节和补充能力时，就会引发肾虚。
3.老年期：随着年龄增长，人体的脏腑功能逐渐衰退，肾脏也不例外。肾脏精气自然衰退，这是一种生理的退变过程。老年人常伴有各脏器功能的下降，肾脏的滤过功能、内分泌功能等都会减弱，从而出现肾虚的表现，如腰膝酸软、夜尿频多等，这是机体衰老在肾脏功能上的体现，与衰老过程中细胞的老化、代谢功能减退等多种因素相关。
（二）疾病因素
1.慢性疾病影响：患有一些慢性疾病，如慢性肾炎、糖尿病、高血压等，会长期损伤肾脏功能。以慢性肾炎为例，肾脏长期受到炎症的侵袭，会逐渐影响其正常的生理功能，导致肾气亏虚。糖尿病患者长期高血糖状态会损伤肾脏的微血管，影响肾脏的血液供应和代谢，进而引发肾虚相关表现；高血压患者长期血压升高会增加肾脏的负担，导致肾动脉硬化等病变，影响肾脏功能，最终导致肾虚。
2.其他系统疾病累及：某些自身免疫性疾病等也可能间接影响肾脏，导致肾虚。例如系统性红斑狼疮，它是一种累及多系统的自身免疫性疾病，当累及肾脏时，会破坏肾脏的组织结构和功能，从而出现肾虚的病理改变，这是因为自身免疫反应攻击肾脏相关组织，影响了肾脏的正常生理功能。
（三）生活方式因素
1.饮食不节：长期暴饮暴食、过度食用辛辣油腻刺激性食物、过度饮酒等都不利于肾脏健康。过度饮酒会加重肾脏的代谢负担，酒精在体内代谢产生的物质可能对肾脏细胞有毒性作用；辛辣油腻食物容易生湿化热，湿热之邪侵犯人体，可能下注于肾，影响肾脏的正常功能，长期如此会损伤肾气。而过度节食、营养不良则会使肾脏缺乏足够的营养物质来维持正常功能，导致肾虚。
2.缺乏运动：长期缺乏体育锻炼会使人体气血运行不畅，肾脏的气血供应也会受到影响。气血是维持肾脏功能正常的重要物质基础，气血运行不畅会导致肾脏精气不足，从而引发肾虚。适当的运动可以促进全身的气血流通，包括肾脏的气血循环，增强肾脏的功能，反之，缺乏运动则会使肾脏气血运行受阻，增加肾虚的发生风险。
（四）环境因素
长期处于潮湿寒冷的环境中，寒湿之邪容易侵袭人体，尤其是侵犯肾脏。寒湿之邪停滞在肾脏相关经络、组织中，会影响肾脏的阳气功能，导致肾阳不足，出现肾虚的症状。例如长期在潮湿的地下室工作或生活的人群，更容易出现腰膝冷痛、畏寒怕冷等肾虚表现，这是因为寒湿之邪长时间侵袭人体，损伤了肾脏的阳气，影响了肾脏的正常生理功能。
