肾虚的成因包括先天因素和后天因素，先天因素有遗传因素及孕育过程影响，后天因素包含生活方式（作息不规律、过度劳累、缺乏运动）、饮食（饮食不节、不均衡）、疾病（慢性疾病影响、其他疾病波及）、情志（长期不良情志状态）等方面，这些因素分别通过不同途径损伤肾脏功能或影响其气血精气代谢等引发肾虚。
一、先天因素
（一）遗传因素
如果家族中有肾虚相关疾病的遗传倾向，个体先天肾精禀赋可能不足，比如某些遗传性肾脏疾病相关基因缺陷等情况，会使出生后相对更容易出现肾虚表现。从科学研究角度，一些遗传学研究发现特定基因位点与肾脏功能及肾精的维系等存在关联，若家族中存在相关基因异常传递，后代就有较高的先天肾虚风险。
（二）孕育过程影响
母亲在孕期若遭受不良因素影响，像严重营养不良、感染某些病毒（如风疹病毒等）、接触放射性物质等，可能会影响胎儿肾脏等相关脏腑的发育，导致出生后肾脏功能基础较弱，为日后肾虚埋下隐患。例如孕期母亲营养不良会使胎儿肾精等物质基础匮乏，影响胎儿先天肾气的充盛。
二、后天因素
（一）生活方式因素
1.作息不规律
长期熬夜会打乱人体正常的生物钟，影响肾脏的气血运行和精气的代谢。现代医学研究表明，熬夜会导致内分泌紊乱，影响肾脏的排毒和调节功能。例如，长期熬夜人群往往会出现肾功能指标轻微异常，长期下去就可能损伤肾气，引发肾虚。青少年若经常熬夜学习、玩耍，会影响自身生长发育过程中肾气的充盛，增加肾虚风险；成年人长期熬夜工作、娱乐等，也会损耗肾气，出现腰膝酸软、疲劳等肾虚表现。
2.过度劳累
包括体力过度劳累和脑力过度劳累。体力过度劳累会耗伤气血，而肾主藏精，精能化气，气血不足会影响肾气的生成；脑力过度劳累则会耗伤心神，进而影响肾脏功能，中医认为“肾藏志”，长期脑力透支会导致肾精耗损。比如从事重体力劳动的人群，如果不注意休息，容易出现腰膝酸软、精神萎靡等肾虚症状；长期高强度用脑的上班族，可能会出现记忆力减退、腰酸等肾虚相关表现。
3.缺乏运动
运动不足会使气血运行不畅，肾脏的气血得不到有效滋养，影响肾脏的正常功能。适量运动可以促进气血流通，增强肾脏的代谢和调节能力。缺乏运动的人，尤其是长期久坐的人群，容易出现体质虚弱，肾脏功能也会受到影响，进而可能引发肾虚。例如长期久坐办公室的人，由于缺乏运动，往往会出现腰部气血不畅，导致肾虚相关症状。
（二）饮食因素
1.饮食不节
过食生冷寒凉食物：长期大量食用生冷寒凉食物，如冰淇淋、冰镇饮料、生鱼片等，会损伤脾胃阳气，而脾为后天之本，气血生化之源，脾胃受损则气血生成不足，不能充分滋养肾脏，导致肾气亏虚。例如一些女性为了追求身材过度食用生冷食物，容易出现宫寒同时也会影响肾脏功能，出现畏寒、腰膝冷痛等肾虚表现。
过食辛辣油腻食物：辛辣油腻食物容易生湿化热，湿热内蕴会影响肾脏的气化功能。长期过食这类食物，如麻辣火锅、油炸食品等，会加重肾脏的代谢负担，损伤肾脏阴液等。比如长期大量食用辛辣油腻食物的人群，可能会出现口干口苦、舌苔黄腻、腰膝酸软等湿热内蕴兼肾虚的表现。
2.饮食不均衡
长期挑食、偏食会导致营养摄入不足，肾脏所需的各种营养物质缺乏，影响肾脏的正常功能。例如缺乏蛋白质、维生素、矿物质等营养物质的摄入，会使肾脏的细胞代谢、修复等受到影响，进而引发肾虚。像一些节食减肥人群，如果营养摄入不均衡，就容易出现身体虚弱、肾虚等情况。
（三）疾病因素
1.慢性疾病影响
患有一些慢性疾病，如慢性肾炎、糖尿病、高血压等，会长期损伤肾脏功能。以慢性肾炎为例，肾脏长期受到炎症损伤，会逐渐出现肾功能减退，影响肾脏的精气生成和排泄等功能，进而导致肾虚。糖尿病患者由于血糖长期控制不佳，会引起肾脏微血管病变，影响肾脏的滤过和重吸收功能，最终导致肾虚相关表现，如蛋白尿、水肿、腰膝酸软等。高血压患者长期血压控制不好，会使肾脏血管受到损伤，影响肾脏供血，导致肾功能逐渐下降，引发肾虚。
2.其他疾病波及
一些其他系统的慢性疾病，如慢性肝炎等，也可能间接影响肾脏功能。因为人体是一个整体，各脏腑之间相互关联，慢性肝炎会导致气血生化不足，进而影响肾脏的滋养，长期下去会出现肾虚表现。例如慢性肝炎患者可能会出现乏力、腰膝酸软等类似肾虚的症状。
（四）情志因素
长期处于焦虑、抑郁、紧张等不良情志状态下，会影响人体的气血运行和脏腑功能。中医认为“怒伤肝”“思伤脾”等，而肝肾同源，情志不舒会影响肝脏的疏泄功能，进而影响肾脏功能，导致肾虚。比如长期精神压力大、情绪低落的人群，容易出现失眠、腰膝酸软、性功能减退等肾虚相关表现。长期焦虑的上班族，由于情志不舒，会影响肾脏的精气代谢，出现肾虚症状。
