脑膜炎是软脑膜炎症性病变的中枢神经系统感染性疾病，病因有感染因素，临床表现有一般症状和神经系统症状，诊断靠脑脊液检查、影像学检查、病原学检查，治疗分针对病原体和对症支持，不同人群有不同特点及注意事项，儿童易患且表现不典型，成人要注意休息营养心态，老年人病情重并发症多需加强监测护理。
一、病因
1.感染因素
细菌感染：常见的有肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌等。例如肺炎链球菌可在呼吸道寄生，当人体免疫力下降时，可通过血流侵犯脑膜引发感染；脑膜炎奈瑟菌引起的流行性脑脊髓膜炎具有较强的传染性，可通过飞沫传播。
病毒感染：肠道病毒是引起病毒性脑膜炎的常见病原体，如柯萨奇病毒、埃可病毒等，可通过消化道等途径进入人体后侵犯脑膜；单纯疱疹病毒等也可导致脑膜炎。
其他病原体感染：结核分枝杆菌可引起结核性脑膜炎，新型隐球菌可引起隐球菌性脑膜炎等，这些病原体感染往往有一定的基础疾病或接触史相关，比如结核性脑膜炎多见于有结核病接触史或自身有结核病史的人群。
二、临床表现
1.一般症状
发热：多数患者会出现不同程度的发热，体温可高达39℃甚至更高，这是身体对感染的免疫反应表现。
头痛：头痛较为剧烈，是由于脑膜受炎症刺激引起，疼痛程度因人而异，部分患者难以忍受。
呕吐：多为喷射性呕吐，与颅内压升高有关，因为炎症导致脑脊液分泌增多或吸收障碍，引起颅内压增高，刺激呕吐中枢导致呕吐。
2.神经系统症状
脑膜刺激征：常见颈项强直，患者颈部活动受限，尤其是低头时下巴难以贴近胸部；克氏征阳性，表现为患者仰卧，下肢髋、膝关节屈曲成直角，然后被动伸小腿，出现阻力及疼痛，膝关节不能伸直；布氏征阳性，患者仰卧，前屈其颈时发生双侧髋、膝关节屈曲。
意识障碍：病情较重时可出现嗜睡、昏睡甚至昏迷，这与炎症累及大脑实质影响脑的正常功能有关，比如感染导致脑实质水肿、神经元功能受损等。
惊厥：部分患者尤其是儿童患者可能出现惊厥发作，是由于脑部神经元异常放电引起，与炎症对脑神经元的刺激有关。
三、诊断方法
1.脑脊液检查
腰椎穿刺是获取脑脊液进行检查的重要方法。通过检查脑脊液的压力、外观、细胞计数及分类、生化指标（如蛋白质、葡萄糖、氯化物等）来明确诊断。例如细菌性脑膜炎时，脑脊液压力升高，外观浑浊，白细胞计数明显增多，以中性粒细胞为主，蛋白质含量增高，葡萄糖含量降低，氯化物可能降低；病毒性脑膜炎时，脑脊液压力可正常或轻度升高，外观清亮，白细胞计数轻度增多，以淋巴细胞为主，蛋白质含量轻度增高或正常，葡萄糖含量正常。
2.影像学检查
头颅CT或MRI：有助于发现脑膜是否有强化、脑实质是否有病变等情况。比如结核性脑膜炎患者头颅MRI可能发现脑膜强化、脑实质内结核病灶等；病毒性脑膜炎患者头颅CT可能无明显异常，头颅MRI有时可发现脑实质内异常信号等。
3.病原学检查
通过对脑脊液进行细菌培养、病毒核酸检测等方法来明确病原体。例如细菌培养可以确定是哪种细菌感染，从而针对性地选择抗生素治疗；病毒核酸检测可明确是否为病毒感染及具体的病毒类型等。
四、治疗原则
1.针对病原体治疗
细菌性脑膜炎：根据病原菌选用敏感的抗生素进行治疗，如肺炎链球菌脑膜炎可选用青霉素等抗生素；脑膜炎奈瑟菌脑膜炎可选用青霉素、头孢曲松等抗生素。
病毒性脑膜炎：主要是进行对症支持治疗，同时使用抗病毒药物，如阿昔洛韦等治疗单纯疱疹病毒感染引起的脑膜炎。
结核性脑膜炎：采用抗结核治疗，常用药物有异烟肼、利福平、吡嗪酰胺、乙胺丁醇等，需要遵循早期、联合、适量、规律、全程的原则。
隐球菌性脑膜炎：使用抗真菌药物治疗，如两性霉素B联合氟胞嘧啶等。
2.对症支持治疗
降低颅内压：使用甘露醇等药物降低颅内压，减轻头痛、呕吐等症状，防止脑疝等严重并发症的发生。
维持水电解质平衡：根据患者的病情补充水分和电解质，保证体内环境稳定。
对症处理发热、惊厥等症状：对于发热可采用物理降温或适当的退热药物（需谨慎选择，尤其儿童要避免不恰当用药），对于惊厥可使用抗惊厥药物等。
五、不同人群特点及注意事项
1.儿童
儿童免疫系统发育不完善，更容易发生脑膜炎，且临床表现可能不典型，比如婴幼儿可能仅表现为拒食、哭闹不安、前囟饱满等，家长需密切关注儿童的精神状态、体温等情况，一旦发现异常及时就医。在治疗过程中，要注意药物的选择和剂量，因为儿童的肝肾功能尚未发育完全，一些药物可能对其造成不良影响，同时要加强护理，保持呼吸道通畅等。
2.成人
成人患脑膜炎时，要注意休息，保证充足的营养摄入，积极配合治疗，由于成人可能有工作、生活等方面的压力，要注意调整心态，保持良好的情绪，有利于病情恢复。
3.老年人
老年人免疫力相对较低，发生脑膜炎后病情可能较重，并发症较多，如可能合并肺部感染、水电解质紊乱等。在治疗时要密切监测肝肾功能等，因为老年人的肝肾功能有所减退，药物代谢和排泄能力下降，同时要注意加强基础护理，预防压疮等并发症的发生。
