孤独症儿童，医学上称为孤独症谱系障碍（ASD）儿童，是指在社交沟通、兴趣行为和感知觉反应等方面存在显著异常，且症状起病于3岁前的儿童群体，并非“性格孤僻”或“内向”，而是一种神经发育障碍。
其核心特征主要有两方面，一是社交沟通障碍，表现为难以与他人建立情感联结，比如很少主动眼神交流、对呼唤名字反应淡漠、不会用语言或手势表达需求（如不会指物）、难以理解他人情绪（如不会安慰哭泣的同伴）；二是兴趣狭窄与重复刻板行为，比如长期专注于某一种玩具或物品（如反复转圈、排列积木）、坚持固定的生活流程（如必须走同一条路回家）、对环境变化极度敏感或迟钝（如对声音过度恐惧，或对疼痛反应微弱）。
孤独症儿童的能力发展差异极大，部分儿童可能伴随语言发育迟缓、智力水平落后，也有部分儿童在数学、音乐、记忆等领域表现出特殊天赋（即“学者综合征”）。该病病因尚未完全明确，与遗传、神经发育等多种因素相关，目前无法根治，但通过早期干预（如行为训练、语言治疗）可显著改善其社交和生活能力，帮助他们更好地适应社会。
