脑梗塞的发生与多种因素相关，血管壁病变中动脉粥样硬化是最常见病因，动脉炎也可致脑梗塞；血液成分和血流动力学改变包括血液成分异常及血压波动影响；其他危险因素有年龄、性别，以及吸烟、酗酒、缺乏运动等生活方式因素和高血压、糖尿病、心脏病等病史因素。
动脉炎：各种炎症性疾病累及脑动脉，如感染性动脉炎（细菌、病毒、螺旋体等感染引起）、非感染性动脉炎（如系统性红斑狼疮、结节性多动脉炎等自身免疫性疾病相关动脉炎）。感染引发的动脉炎会导致动脉管壁增厚、管腔狭窄，自身免疫性动脉炎则是机体免疫系统错误攻击动脉壁，引起炎症反应，进而影响脑部血管正常结构和功能，增加脑梗塞风险。
血液成分和血流动力学改变
血液成分改变
凝血因子异常：如蛋白C、蛋白S缺乏或抗凝血酶Ⅲ缺乏等遗传性凝血因子异常疾病，会使血液处于高凝状态，容易形成血栓导致脑梗塞。另外，长期口服避孕药的女性，由于药物影响凝血系统，也可能使血液凝固性增加，增加脑梗塞发生几率。
血细胞异常：红细胞增多症患者血液中红细胞数量过多，血液黏稠度显著升高，血流速度减慢，容易形成血栓。白细胞增多性白血病时，大量异常白细胞在血管内聚集，也可能影响血流状态，增加脑梗塞风险。
血流动力学改变：血压的剧烈波动可影响脑部血液灌注。血压过低时，脑部血液供应不足，尤其是本身存在脑血管狭窄的患者，脑血流自动调节功能受限，易发生脑梗塞；血压过高时，可导致血管内皮损伤，诱发血小板聚集等，也可能引发脑梗塞。例如，老年人夜间睡眠时血压相对较低，若有脑血管狭窄基础，可能因血压过低而出现脑梗塞；高血压患者未规律服药，血压突然升高，可能损伤血管内皮，促使血栓形成。
其他危险因素
年龄：随着年龄增长，脑血管发生粥样硬化等病变的几率增加，老年人脑梗塞发病率明显高于中青年人。60岁以上人群脑梗塞患病率显著上升，主要是因为随着年龄增加，血管弹性减退、血管壁受损等生理变化逐渐积累。
性别：一般来说，男性脑梗塞发病率略高于女性，但女性在绝经后发病率会明显上升，可能与雌激素水平变化有关，雌激素有一定保护血管内皮等作用，绝经后雌激素水平下降，女性脑梗塞风险接近男性。
生活方式
吸烟：烟草中的尼古丁等成分会损伤血管内皮，促使血小板聚集，增加血液黏稠度，还会引起血管痉挛，影响脑部血液供应。长期吸烟的人患脑梗塞的风险比不吸烟者高很多。
酗酒：过量饮酒可导致血压升高、心律失常、血液凝固性增加等，进而增加脑梗塞发生风险。酒精会影响肝脏对脂质的代谢，使血脂升高，促进动脉粥样硬化形成。
缺乏运动：长期缺乏体育锻炼会导致体重增加、血脂异常、血压升高，这些都是脑梗塞的危险因素。运动少的人身体代谢功能下降，不利于维持血管健康状态。
病史
高血压病史：高血压患者动脉血管长期承受高于正常的压力，容易导致血管内皮损伤，促进动脉粥样硬化发展，据统计，高血压患者患脑梗塞的几率比正常血压者高数倍。
糖尿病病史：糖尿病患者血糖长期控制不佳，会使糖代谢紊乱，导致血管内皮损伤、多元醇途径激活等，促使动脉粥样硬化加快进展，同时高血糖状态易使血液处于高凝状态，增加脑梗塞发生风险。
心脏病史：如心房颤动患者，心脏跳动节律异常，容易在心房内形成血栓，血栓脱落后随血液循环进入脑部血管，堵塞脑血管引发脑梗塞；心肌梗死患者心脏功能受损，心输出量减少，脑部血液灌注可能不足，且心肌梗死时产生的某些物质可能影响凝血等，增加脑梗塞风险。
