足月儿与早产儿在生长发育、外观特征、呼吸系统、免疫系统、体温调节等方面存在差异，早产儿体重、身长多不及足月儿，外观皮肤、头面部、四肢有不同表现，呼吸中枢、肺表面活性物质、免疫球蛋白、体温调节等功能也弱于足月儿，需对早产儿精心护理，足月儿也需关注其生长发育情况。
一、生长发育方面
体重：足月儿出生体重多在2500-4000g之间，而早产儿体重通常低于2500g，部分极低出生体重儿甚至低于1500g。这是因为早产儿在子宫内的生长时间不足，营养物质积累不够。例如，有研究显示，足月儿在孕期正常生长发育过程中能较好地储存脂肪、蛋白质等营养成分以达到相对稳定的出生体重范围，而早产儿由于胎龄小，营养储备匮乏。
身长：足月儿身长一般在47-53cm，早产儿身长明显较短，可能不足45cm。这是由于早产儿的骨骼发育、身体各组织器官的生长等在子宫内的时间受限，导致整体身长发育落后。
二、外观特征方面
皮肤：早产儿皮肤鲜红、薄嫩，皮下脂肪少，血管清晰可见，并且常伴有较多毳毛；足月儿皮肤红润，皮下脂肪丰满，毳毛相对较少。这是因为早产儿的皮肤角质层较薄，皮下脂肪层发育不完善，所以外观表现不同。
头面部：早产儿头相对较大，头围与身长的比例相对足月儿较大；足月儿头面比例相对适中。此外，早产儿耳壳软，缺乏软骨，耳舟不清楚；足月儿耳壳软骨发育良好，耳舟成形。
四肢：早产儿四肢呈伸直状较少，肌张力低，手足呈屈曲状；足月儿四肢肌张力相对较高，肢体可自然屈曲。
三、呼吸系统方面
呼吸中枢：早产儿呼吸中枢发育不完善，呼吸不规则，易出现呼吸暂停现象。其呼吸频率通常比足月儿快，可达40-60次/分，而足月儿呼吸频率一般在30-40次/分。这是因为早产儿的延髓呼吸中枢及脑桥呼吸调节中枢发育尚未成熟，对呼吸的调节能力较差。例如，一些早产儿在出生后会频繁发生呼吸暂停，需要密切监测呼吸情况。
肺表面活性物质：早产儿肺泡表面活性物质合成不足，易发生新生儿呼吸窘迫综合征。肺表面活性物质能降低肺泡表面张力，防止肺泡萎陷。由于早产儿胎龄小，肺成熟度不够，表面活性物质缺乏，就容易出现呼吸窘迫的情况，而足月儿肺表面活性物质相对充足，发生呼吸窘迫综合征的概率较低。
四、免疫系统方面
免疫球蛋白：早产儿从母体获得的免疫球蛋白G（IgG）较少，自身合成免疫球蛋白的能力也较弱。免疫球蛋白G是一种重要的抗感染抗体，早产儿由于胎龄小，在孕期从母体获取的IgG量不足，出生后自身合成能力又有限，所以对感染的抵抗力较差。例如，早产儿更容易发生细菌、病毒等感染性疾病，如肺炎、败血症等。而足月儿从母体获得的IgG较多，自身免疫功能相对更完善，抗感染能力较强。
五、体温调节方面
体温调节中枢：早产儿体温调节中枢发育不成熟，体温易受环境温度影响。早产儿的棕色脂肪含量少，棕色脂肪是新生儿产热的重要物质，由于早产儿棕色脂肪储备不足，所以其产热能力较差，在寒冷环境中容易出现低体温；而足月儿体温调节中枢相对成熟，棕色脂肪含量相对较多，体温相对较稳定，能较好地适应环境温度的小幅度变化。
温馨提示
对于早产儿，需要更加精心的护理，要注意维持适宜的环境温度，一般保持在24-26℃左右，相对湿度在55%-65%，以利于其体温稳定和生长发育。同时，要加强感染防控，因为早产儿免疫功能低下，尽量减少探视人员，医护人员操作时要严格无菌操作等。而足月儿虽然相对早产儿在各方面发育更成熟，但也需要关注其日常的生长发育情况，定期进行儿童保健检查，确保其健康成长。
