黑色素瘤早期可通过皮肤颜色（色素不均匀）、形状（痣不规则、边缘不整齐）、大小（短时间迅速增大）出现改变，部分患者有局部瘙痒、少数有溃疡症状，儿童、老年人、有皮肤癌家族史人群、长期紫外线暴露人群需格外关注皮肤状况，发现异常及时检查。
颜色变化：黑色素瘤早期可能出现色素不均匀的情况，原本正常的皮肤区域或者黑痣等部位颜色会发生改变，比如原本颜色单一的痣开始出现多种颜色，像黑色、棕色、红色、白色等混合。这是因为肿瘤细胞分泌的色素等物质导致局部颜色异常，研究发现黑色素瘤细胞会干扰正常的色素代谢过程，从而引起皮肤局部颜色改变。
形状改变：痣的形状可能变得不规则，原本圆形或椭圆形较为规整的痣，边缘变得不整齐，可能出现锯齿状等。正常的痣边缘是清晰、规则的，而黑色素瘤的痣由于肿瘤细胞的生长浸润，会破坏原本的结构，导致形状发生改变。例如一些良性痣边缘光滑，而黑色素瘤早期的痣边缘可能出现模糊、不整齐的状况。
大小改变：如果原本存在的痣在短时间内迅速增大，这可能是黑色素瘤的早期信号。一般良性痣的大小相对稳定，而黑色素瘤细胞增殖较快，会使痣的体积在较短时间内明显变大。比如一个痣在几周内直径从几毫米迅速增大到几厘米，就需要高度警惕黑色素瘤的可能。
局部症状
瘙痒：部分黑色素瘤患者早期会出现病变部位的瘙痒症状。这可能是因为肿瘤细胞刺激周围神经末梢或者引起局部炎症反应等。有研究表明，黑色素瘤组织释放的一些化学物质会作用于皮肤的感觉神经，导致患者感觉到瘙痒。不过瘙痒并不是黑色素瘤特有的症状，一些皮肤过敏等情况也可能引起瘙痒，但如果是皮肤痣等部位出现不明原因的瘙痒且持续不缓解，需要进一步检查。
溃疡：少数黑色素瘤早期可能出现病变部位的溃疡。肿瘤细胞生长迅速，导致局部组织缺血坏死，从而形成溃疡。例如一些黑色素瘤发生在皮肤表面时，由于细胞的快速增殖和侵袭，破坏了皮肤的完整性，出现溃疡样改变。但溃疡也可能由其他皮肤疾病引起，所以需要结合其他症状综合判断。
特殊人群情况
儿童：儿童黑色素瘤相对较少见，但也有发生。儿童的黑色素瘤早期症状可能不太典型，家长要注意观察儿童皮肤新出现的痣或者原有痣的变化。儿童皮肤较为娇嫩，黑色素瘤细胞在儿童体内的生长可能有其特点，比如一些儿童的黑色素瘤可能颜色变化更迅速，形状改变可能更明显，家长一旦发现儿童皮肤有异常变化，应及时带孩子就医检查，因为儿童皮肤病变可能发展较快。
老年人：老年人皮肤本身有一定的退行性变化，黑色素瘤在老年人中的早期症状也需要关注。老年人的痣可能本身就有一些变化，但如果原有痣出现颜色加深、形状不规则、大小改变等情况，要警惕黑色素瘤。老年人身体机能相对下降，免疫系统功能也有所减退，黑色素瘤细胞的生长可能有其独特的环境因素影响，所以老年人更要注意皮肤的日常监测，一旦发现异常及时检查。
有皮肤癌家族史人群：这类人群由于遗传等因素，患黑色素瘤的风险相对较高。他们需要更加密切地关注自己皮肤的状况，除了观察皮肤改变外，要定期进行皮肤自我检查，一旦发现皮肤痣等有异常变化，如上述的颜色、形状、大小改变等情况，应尽早到医院进行专业的皮肤检查，以便早期发现黑色素瘤，因为家族遗传因素可能使他们比一般人群更早出现黑色素瘤的相关病变。
长期紫外线暴露人群：比如长期在户外工作、经常进行日光浴等人群，由于紫外线长期照射皮肤，会损伤皮肤细胞的DNA等遗传物质，增加黑色素瘤的发病风险。这类人群更要注意皮肤的监测，因为紫外线暴露是黑色素瘤的重要危险因素之一。他们早期可能更容易出现皮肤痣的颜色、形状等改变，所以要定期检查皮肤，尤其是暴露在紫外线下的皮肤部位，如面部、颈部、手臂等，一旦发现异常及时就医。
