口腔癌早期有多种症状表现，包括口腔内溃疡经久不愈（正常溃疡1-2周愈合，癌性溃疡超2周不愈，中老年人、长期吸烟饮酒及有癌前病变病史者需警惕）、口腔内肿块或硬结（质地硬、可伴痛，40岁以上、有不良习惯及家族史者需注意）、口腔黏膜颜色改变（出现白斑、红斑等，中老年人、吸烟饮酒及有炎症病史者要重视）、口腔疼痛（不明原因、可放射，中老年、有不良生活方式及外伤史者需鉴别）、牙齿松动或脱落（无常见诱因、突然进展快，中老年人、生活方式差及有前期病变病史者需警惕）、张口困难（不明原因，中老年、有不良生活方式及相关病史者要重视）。
表现：正常情况下，口腔内的溃疡会在1-2周内愈合。但口腔癌引起的溃疡则会持续较长时间，超过2周仍不愈合。例如，有研究发现，口腔癌导致的溃疡往往边界不清、基底较硬，与普通良性溃疡有明显区别。
年龄因素：各年龄段都可能发生，但中老年人相对更易出现这种情况，因为随着年龄增长，口腔黏膜的修复能力可能下降，且患癌风险会增加。
生活方式：长期吸烟、饮酒的人群，口腔黏膜长期受到刺激，更容易出现经久不愈的溃疡。
病史：有口腔黏膜白斑、红斑等癌前病变病史的人群，出现经久不愈溃疡时更要警惕口腔癌。
口腔内肿块或硬结
表现：口腔内可发现有肿块或硬结，质地较硬，有的可伴有疼痛或无明显疼痛。例如，在口腔黏膜下可触摸到质地坚硬、活动度差的肿块。
年龄因素：不同年龄均可发生，但在40岁以上人群中相对更常见，这与机体的老化和癌症发生的概率增加有关。
生活方式：有不良口腔卫生习惯、长期咀嚼槟榔等刺激口腔组织的生活方式的人群，更容易出现口腔内肿块或硬结。长期咀嚼槟榔已被明确与口腔癌的发生密切相关。
病史：有口腔癌家族史的人群，出现口腔内肿块或硬结时需高度警惕。
口腔黏膜颜色改变
表现：正常口腔黏膜呈粉红色，若出现白色斑块（如口腔白斑）、红色斑块（如口腔红斑）等颜色改变情况要引起重视。口腔白斑有可能转化为口腔癌，口腔红斑的癌变风险相对更高。
年龄因素：中老年人发生口腔黏膜颜色改变且为癌前病变或癌症的概率相对较高。
生活方式：吸烟、饮酒的生活方式会增加口腔黏膜颜色改变后发展为口腔癌的风险。
病史：有口腔黏膜慢性炎症病史的人群，出现黏膜颜色改变时更需关注。
口腔疼痛
表现：口腔出现不明原因的疼痛，疼痛可能为持续性或间歇性，可累及牙齿、牙龈等部位。例如，疼痛可放射至耳部等周围组织。
年龄因素：各年龄均可发生疼痛，但不同年龄引起疼痛的原因可能不同，对于中老年患者，要更多考虑口腔癌的可能。
生活方式：不良的口腔卫生习惯、长期食用过烫食物等生活方式会损伤口腔组织，增加疼痛及口腔癌发生的风险。
病史：有口腔外伤史等情况的人群，出现口腔疼痛时要鉴别是否与口腔癌相关。
牙齿松动或脱落
表现：原本稳固的牙齿出现松动，甚至自行脱落，且无明显的牙周炎等常见导致牙齿松动的口腔疾病诱因。
年龄因素：中老年人牙齿本身可能有一定的生理性松动，但口腔癌导致的牙齿松动往往是突然出现且进展较快，与年龄相关性的生理性松动不同。
生活方式：口腔卫生差、长期吸烟饮酒等生活方式会影响口腔健康，增加牙齿松动及口腔癌的发生风险。
病史：有口腔癌前期病变病史的人群，出现牙齿松动时需警惕口腔癌的可能。
张口困难
表现：患者感觉张口受限，难以正常开口，影响进食和说话等功能。
年龄因素：任何年龄都可能发生，但在中老年人群中，若出现不明原因的张口困难，要考虑口腔癌侵犯咀嚼肌等组织的可能。
生活方式：长期咀嚼硬物等不良生活方式可能损伤口腔相关组织，而吸烟饮酒等生活方式会增加口腔癌发生进而导致张口困难的风险。
病史：有口腔癌家族史或口腔癌前期病变病史的人群，出现张口困难时要高度重视。
