直肠癌有多种临床表现，包括排便习惯改变，如早期出现排便次数增多、腹泻便秘交替等；粪便性状改变，表现为粪便带血、黏液、脓血便；早期一般无明显腹痛，肿瘤进展到一定程度侵犯周围组织或肠管引起梗阻时可出现下腹部隐痛、胀痛；中晚期可触及质地硬、形状不规则、活动度差的腹部肿块；肿瘤导致肠腔狭窄时出现腹胀、腹痛、呕吐、停止排气排便等肠梗阻症状；晚期出现消瘦、乏力、贫血等全身症状，不同年龄、性别、病史及生活方式的患者在这些表现上有一定差异。
一、排便习惯改变
表现：直肠癌患者早期可出现排便次数增多，腹泻或便秘，或腹泻与便秘交替等情况。这是因为肿瘤刺激肠道，导致肠道功能紊乱。例如，肿瘤生长可能影响肠道的正常蠕动和吸收功能，使得排便规律被打破。不同年龄、性别患者可能因身体基础状况不同而有差异，如老年患者本身肠道功能相对较弱，更易出现排便习惯改变；女性患者在孕期或绝经后激素变化也可能影响肠道功能，进而影响排便习惯。有结直肠息肉病史等特殊病史的患者，其肠道已存在一定病变基础，发生直肠癌时排便习惯改变可能更为明显。
二、粪便性状改变
表现：粪便表面可带血、黏液，严重时出现脓血便。肿瘤组织血供丰富且质地脆，容易破裂出血，血液与粪便混合，同时肿瘤分泌的黏液会附着在粪便上。年龄较小的儿童患直肠癌相对少见，但一旦发生，粪便性状改变可能更易被家长忽视，因其表达能力有限，可能仅表现为大便带血等不典型症状；男性和女性在粪便性状改变上无本质差异，但不同生活方式下，如长期高脂高蛋白饮食者，肠道环境改变，更易受肿瘤影响出现粪便性状改变；有结直肠炎症病史的患者，本身肠道黏膜有炎症损伤，发生直肠癌时粪便性状改变可能更复杂。
三、腹痛
表现：早期直肠癌一般无明显腹痛，当肿瘤进展到一定程度，侵犯周围组织或肠管引起梗阻时可出现腹痛。多为隐痛、胀痛，部位多在下腹部。不同年龄患者对腹痛的感知和表述不同，儿童可能无法准确表达腹痛部位和性质，需要家长密切观察；老年患者可能因感觉迟钝，腹痛表现不典型；男性和女性在腹痛表现上无特异性差异；生活方式中久坐等不良习惯可能导致肠道蠕动减慢，增加腹痛发生的风险；有腹部手术史等病史的患者，腹腔粘连等情况可能影响腹痛的判断和直肠癌的临床表现。
四、腹部肿块
表现：当肿瘤生长到一定大小，可在腹部触及肿块，质地较硬，形状不规则，活动度差。多见于中晚期直肠癌患者。不同年龄患者腹部肿块的触及难度不同，儿童腹部脂肪较少，相对容易触及肿块，但儿童直肠癌发病率低；老年患者腹部脂肪厚，触及肿块相对困难；男性和女性在腹部肿块触及上无明显性别差异；生活方式中缺乏运动可能导致腹部脂肪堆积，影响肿块触及；有结直肠其他病变病史的患者，腹部肿块的鉴别诊断更复杂。
五、肠梗阻症状
表现：肿瘤导致肠腔狭窄时可出现肠梗阻，表现为腹胀、腹痛、呕吐、停止排气排便等。这是直肠癌较严重的临床表现之一。不同年龄患者肠梗阻的耐受和表现不同，儿童肠梗阻发展快，需紧急处理；老年患者肠梗阻可能因身体机能衰退，恢复能力差；男性和女性在肠梗阻表现上无差异；生活方式中暴饮暴食等可能诱发肠梗阻；有肠道手术史等病史的患者，肠道解剖结构改变，更易发生肠梗阻且临床表现可能不典型。
六、全身症状
表现：晚期直肠癌患者可出现消瘦、乏力、贫血等全身症状。肿瘤消耗机体能量，导致患者营养状况下降，出现消瘦；长期慢性失血可引起贫血，表现为面色苍白、头晕等；乏力是因为机体处于消耗状态，能量供应不足。不同年龄患者全身症状的严重程度不同，儿童处于生长发育阶段，消瘦、乏力等全身症状对其影响更大；老年患者本身基础代谢低，消瘦等表现可能不明显但贫血等问题可能更突出；男性和女性在全身症状上无本质区别；生活方式中营养不良等可能加重全身症状；有慢性疾病病史的患者，全身症状可能与基础疾病相互影响，使病情更复杂。
