老年痴呆症的发病受多种因素影响，包括遗传因素（约10%患者有家族遗传背景，特定基因突变相关）、年龄因素（随年龄增长风险上升，如65岁以上约5%患病，85岁以上达20%以上）、脑部疾病因素（脑血管疾病如脑梗死等及帕金森病等神经退行性疾病关联）、生活方式因素（缺乏运动、吸烟酗酒、饮食不均衡影响）、激素水平因素（女性绝经后雌激素水平下降、甲状腺激素水平异常相关）。
一、遗传因素
家族遗传倾向：研究表明，约有10%的老年痴呆症患者存在明确的家族遗传背景。某些特定的基因突变与老年痴呆症的发生密切相关，例如淀粉样前体蛋白（APP）基因、早老素1（PS1）基因和早老素2（PS2）基因等。如果家族中有亲属患有老年痴呆症，那么其他家庭成员患该病的风险会显著增加。这种遗传因素在早发型家族性老年痴呆症中表现得尤为明显，患者通常在较年轻的阶段（如40-65岁）就出现症状。
二、年龄因素
随年龄增长风险上升：随着年龄的增加，老年痴呆症的发病风险呈显著上升趋势。在65岁以上的人群中，老年痴呆症的患病率约为5%左右，而在85岁以上的人群中，患病率可高达20%以上。这是因为随着年龄的增长，大脑的结构和功能会发生一系列退行性变化，包括神经元的逐渐减少、突触功能减退、脑萎缩等。例如，大脑中的海马体是与记忆功能密切相关的区域，随着年龄增长，海马体的体积会逐渐缩小，神经元数量减少，从而影响记忆等认知功能，增加了患老年痴呆症的可能性。
三、脑部疾病因素
脑血管疾病的影响：脑血管疾病是老年痴呆症的重要危险因素之一。如脑梗死、脑出血等脑血管事件会导致大脑局部脑组织缺血、缺氧，进而引起神经元的损伤和死亡。多次脑梗死或严重的脑出血会使大脑的多个脑区受损，影响大脑的整体功能，包括认知、记忆、语言等方面，增加老年痴呆症的发病几率。例如，患有脑梗死的患者，其发生老年痴呆症的风险比没有脑血管疾病的人群高出数倍。
帕金森病等神经退行性疾病的关联：帕金森病等其他神经退行性疾病也与老年痴呆症存在一定关联。帕金森病患者在疾病进展过程中，也可能出现认知功能障碍，最终发展为帕金森病痴呆，这是老年痴呆症的一种特殊类型。这些疾病的病理过程中都涉及到蛋白质的异常聚集、神经元的变性等共同的病理机制，相互影响，增加了老年痴呆症的发病风险。
四、生活方式因素
缺乏运动：长期缺乏体育锻炼的老年人，其患老年痴呆症的风险相对较高。运动可以促进血液循环，为大脑提供充足的氧气和营养物质，有助于维持大脑的正常功能。同时，运动还可以促进大脑分泌一些神经递质，如脑源性神经营养因子（BDNF）等，这些物质对神经元的存活、生长和修复具有重要作用。缺乏运动的老年人，大脑的血液循环和营养供应相对不足，神经递质分泌也可能受到影响，从而增加了老年痴呆症的发病几率。
吸烟和酗酒：吸烟会导致血管收缩，减少大脑的血液供应，同时香烟中的尼古丁等有害物质还会损伤神经元。长期酗酒会引起大脑营养物质代谢紊乱，导致维生素缺乏等问题，进而影响大脑的正常功能。研究发现，长期吸烟和酗酒的老年人，患老年痴呆症的风险明显高于不吸烟、不酗酒的人群。例如，每天吸烟超过20支的老年人，其患老年痴呆症的风险比不吸烟者高出约50%；长期大量酗酒的老年人，大脑的萎缩速度可能会加快，认知功能下降的速度也会更快。
饮食不均衡：长期饮食不均衡，缺乏蔬菜水果、全谷物等富含维生素、矿物质和膳食纤维的食物，而过多摄入高脂肪、高糖、高盐食物的老年人，患老年痴呆症的风险较高。例如，蔬菜水果中富含的抗氧化剂可以清除大脑中的自由基，保护神经元免受氧化损伤；全谷物中的膳食纤维等成分有助于维持肠道健康，进而影响大脑的功能。饮食不均衡会导致大脑所需的营养物质供应不足，抗氧化能力下降，增加了老年痴呆症的发病风险。
五、激素水平因素
雌激素水平变化：对于女性来说，绝经后雌激素水平显著下降，这与老年痴呆症的发病风险增加有关。雌激素可以对大脑起到保护作用，它可以促进神经元的生长和存活，增加脑血流量，调节神经递质的平衡等。绝经后雌激素水平降低，大脑的保护机制减弱，从而使女性患老年痴呆症的风险高于男性。研究表明，雌激素替代治疗在一定程度上可以降低绝经后女性患老年痴呆症的风险，但也需要考虑其可能带来的其他健康风险。
甲状腺激素水平：甲状腺激素对大脑的发育和功能维持具有重要作用。甲状腺功能减退的老年人，体内甲状腺激素水平降低，会影响大脑的代谢和神经递质的合成，导致认知功能下降，增加老年痴呆症的发病风险。相反，甲状腺功能亢进的老年人，如果病情控制不佳，也可能对大脑功能产生不良影响，进而与老年痴呆症的发生相关。
