良性肿瘤与恶性肿瘤在生长速度、生长方式、组织学形态、对机体影响、影像学表现及受年龄、性别、生活方式、病史等因素影响上均有不同，可通过多方面综合判断，最终确诊需病理学检查，病理学检查是判断肿瘤良恶性的金标准。
一、生长速度
良性肿瘤：生长通常较为缓慢，可能在数月甚至数年时间内才会有较为明显的体积变化。例如某些皮肤的良性脂肪瘤，可能历经数年才会稍有增大，其细胞增殖速度相对稳定且较慢，按照一定的组织学规律进行生长，一般不会在短时间内出现急剧的体积改变。
恶性肿瘤：生长速度往往较快，由于肿瘤细胞失去了正常的生长调控机制，会无限制地快速增殖，在较短时间内就可能出现明显的体积增大，比如肺部的恶性肿瘤，可能在几个月内就会观察到肿瘤病灶明显增大，对周围组织的压迫等症状也会迅速显现。
二、生长方式
良性肿瘤：多呈膨胀性生长，像膨胀的气球一样挤压周围组织，但一般不侵入周围组织。它有完整的包膜，与周围组织分界清楚，通常可以通过手术较为容易地完整切除，切除后一般不容易复发。例如子宫平滑肌瘤，它在子宫肌层内生长，有包膜包裹，与子宫肌层界限清晰。
恶性肿瘤：常呈浸润性生长，肿瘤细胞像树根长入泥土一样侵入周围组织、血管、淋巴管等，与周围组织分界不清，手术时难以完整切除，术后容易复发。比如乳腺癌，癌细胞会浸润周围的乳腺组织、筋膜甚至胸肌等结构。
三、组织学形态
良性肿瘤：细胞分化程度较高，形态上接近正常组织细胞。细胞的大小、形态比较一致，核分裂象少见，一般没有病理性核分裂象。组织结构也与相应正常组织相似。例如皮肤的乳头状瘤，肿瘤细胞分化好，与正常皮肤的鳞状上皮细胞形态相近，排列也较为有序。
恶性肿瘤：细胞分化程度低，往往表现为细胞形态和结构与正常组织有明显差异。细胞大小不一，形态不规则，核大、深染，核浆比例失调，核分裂象多见，常见病理性核分裂象（如不对称核分裂、多极性核分裂等）。组织结构紊乱，失去了正常的排列方式。例如低分化的肺癌细胞，细胞形态异型性明显，核分裂象易见。
四、对机体的影响
良性肿瘤：主要是局部压迫和阻塞作用，一般对机体的影响相对较小，除非肿瘤生长在重要部位，如颅内的良性肿瘤压迫脑组织，才会引起严重后果。通常去除肿瘤后，机体功能可恢复正常。例如长在肢体皮下的良性纤维瘤，一般不会对全身造成明显的不良影响，手术切除后预后良好。
恶性肿瘤：除了局部压迫、阻塞外，还能破坏组织、器官的结构和功能，引起坏死、出血、感染等。晚期常出现恶病质，表现为消瘦、乏力、贫血等全身状况极度恶化的情况。恶性肿瘤还容易发生转移，转移到身体其他部位后会在新部位形成继发肿瘤，进一步损害相应部位的组织器官功能，严重威胁生命。例如肝癌晚期，不仅肝脏功能严重受损，还可能转移到肺、骨等部位，导致肺部功能障碍、骨骼疼痛等一系列严重后果。
五、影像学表现
良性肿瘤：在影像学上通常边界清晰，形态规则，密度或信号均匀。比如超声检查时，良性肿瘤往往呈现出包膜完整、边界锐利的回声团块；CT检查中，良性肿瘤病灶与周围组织有明显的密度差异，边界清楚；MRI检查时，其信号特点也符合良性病变的表现，一般没有周围组织的侵犯及远处转移征象。
恶性肿瘤：影像学上边界多不清楚，形态不规则，常伴有周围组织的侵犯，内部密度或信号不均匀，可能有坏死、出血等改变。CT或MRI检查可发现肿瘤与周围组织分界模糊，甚至有肿瘤组织向周围浸润的表现，而且恶性肿瘤容易出现远处转移的影像学征象，如肺部的转移结节等。
六、年龄、性别、生活方式等因素的影响
年龄：某些良性肿瘤在特定年龄段更常见，比如婴儿期的血管瘤相对多见；而恶性肿瘤在中老年人群中发病率往往更高，但也有一些恶性肿瘤可能在青少年甚至儿童中出现，如视网膜母细胞瘤等。不同年龄阶段的机体免疫状态、细胞代谢等情况不同，会影响肿瘤的发生发展。
性别：部分肿瘤的良恶性发生存在性别差异，例如乳腺纤维腺瘤多见于女性，而睾丸的精原细胞瘤男性相对高发；在恶性肿瘤方面，某些癌症的发病率也有性别倾向，如女性乳腺癌发病率相对较高，男性肺癌等发病率也有其特点，这与性激素水平等因素有关。
生活方式：长期吸烟的人群患肺部恶性肿瘤的风险显著增加，因为烟草中的有害物质会损伤肺部细胞，导致细胞异常增殖；不健康的饮食，如长期高脂、高热量饮食可能与某些消化道恶性肿瘤的发生相关；缺乏运动等不良生活方式也可能通过影响机体的免疫功能等间接影响肿瘤的发生发展，而良性肿瘤的发生虽然与生活方式关系相对不那么直接，但长期不良生活方式可能会增加机体的易感性。
病史：有某些癌前病变病史的人群，如大肠腺瘤性息肉病患者，发生大肠恶性肿瘤的风险明显高于一般人群，因为癌前病变的细胞已经存在一定的异常增殖倾向，在各种因素作用下更容易进展为恶性肿瘤；而良性肿瘤患者如果有特定的遗传病史等，也可能存在一定的遗传易感性，但相对恶性肿瘤的遗传相关性来说，良性肿瘤的遗传因素影响相对较小。
总之，良性肿瘤和恶性肿瘤可通过生长速度、生长方式、组织学形态、对机体影响、影像学表现以及结合年龄、性别、生活方式、病史等多方面因素综合判断，但最终的确诊通常需要病理学检查，病理学检查是判断肿瘤良恶性的金标准。
