老年痴呆的相关因素包括遗传学因素（某些基因突变致亲属患病风险增，家族性病例约占5-10%与特定基因突变直接相关）、神经系统病变（大脑萎缩更快且部位特异、神经纤维缠结干扰神经功能致神经元死亡、β-淀粉样蛋白异常沉积破坏神经细胞结构功能）、血管因素（脑血管疾病如高血压等增发病风险、小血管病变致脑组织慢性缺血缺氧）、生活方式因素（缺乏体力活动、吸烟、不健康饮食增风险）、其他因素（严重头部外伤、社会心理因素如长期不良心理状态和社交少增风险）。
一、遗传学因素
家族遗传：某些基因突变与老年痴呆的发生密切相关，如淀粉样前体蛋白基因（APP）、早老素1基因（PS1）、早老素2基因（PS2）等。如果家族中有老年痴呆患者，其亲属患病风险会显著增加。研究表明，携带特定突变基因的个体，如携带APP基因特定突变的家族性阿尔茨海默病患者，发病年龄往往较早，通常在中年甚至更年轻时就会出现认知功能减退等症状。这种遗传因素在家族性老年痴呆病例中起到重要作用，约占所有老年痴呆病例的5%-10%左右的家族性病例与特定基因突变直接相关。
二、神经系统病变
大脑萎缩与神经纤维缠结：随着年龄增长，大脑会出现自然的生理性萎缩，但老年痴呆患者大脑萎缩速度更快且部位更具特异性。同时，大脑中会出现神经纤维缠结，主要由过度磷酸化的tau蛋白聚集形成，这些缠结会干扰神经细胞的正常功能，影响神经冲动的传递，导致神经元逐渐死亡，进而引起认知功能障碍等一系列老年痴呆症状。例如，在颞叶、海马等与记忆和认知功能密切相关的脑区，神经纤维缠结现象更为明显，严重影响了这些脑区的正常生理功能。
β-淀粉样蛋白沉积：大脑中会产生β-淀粉样蛋白，正常情况下会被清除，但在老年痴呆患者大脑中，β-淀粉样蛋白异常沉积形成老年斑。这些老年斑会破坏神经细胞的结构和功能，影响神经元之间的突触传递，导致神经细胞功能受损甚至死亡。研究发现，β-淀粉样蛋白的异常聚集与APP的异常代谢有关，APP的异常切割产生过多的β-淀粉样蛋白片段，无法被及时清除，逐渐沉积在大脑中引发病变。
三、血管因素
脑血管疾病：患有高血压、动脉粥样硬化、脑梗死等脑血管疾病会增加老年痴呆的发病风险。高血压会损伤血管内皮细胞，导致血管弹性下降，影响大脑的血液供应。动脉粥样硬化会使脑血管狭窄，血流减少，造成大脑局部缺血缺氧，长期如此会损害神经细胞的功能。例如，脑梗死会导致局部脑组织缺血坏死，如果梗死部位涉及与认知功能相关的脑区，就会引发认知障碍，进而增加老年痴呆的发生几率。有研究表明，患有高血压的人群老年痴呆发病风险比血压正常人群高约1.5-2倍；患有脑梗死的患者在发病数年后发生老年痴呆的比例明显高于无脑血管疾病的人群。
小血管病变：大脑的小血管病变也与老年痴呆相关。小血管病变会影响脑内的微循环，导致脑组织慢性缺血、缺氧。例如，微小的血管闭塞会使局部脑组织得不到充足的血液和营养供应，影响神经细胞的正常代谢和功能维持。长期的小血管病变会逐渐损害大脑的认知功能，增加老年痴呆的发生可能性。
四、生活方式因素
缺乏体力活动：长期缺乏适度的体力活动会增加老年痴呆的发病风险。体力活动不足会影响身体的代谢功能，导致心血管功能下降，进而影响大脑的血液供应。同时，体力活动有助于促进大脑分泌神经营养因子等物质，缺乏体力活动会使这些神经营养因子分泌减少，不利于神经细胞的维护和修复。例如，一项长期跟踪研究发现，每周体力活动时间少于2小时的老年人，比每周体力活动时间多于3小时的老年人患老年痴呆的风险高出约30%。
吸烟：吸烟是老年痴呆的危险因素之一。香烟中的尼古丁等有害物质会损害血管内皮细胞，导致血管收缩、血液黏稠度增加，影响大脑的血液供应。同时，吸烟还会产生大量自由基，损伤神经细胞。研究表明，吸烟者患老年痴呆的风险比不吸烟者高约1.5-2倍。而且，吸烟开始的年龄越早、吸烟量越大，患病风险越高。
不健康饮食：长期高热量、高脂肪、高糖且缺乏蔬菜水果等富含维生素、膳食纤维食物的不健康饮食模式与老年痴呆相关。高脂肪饮食会导致血脂升高，引发动脉粥样硬化等血管病变，影响大脑供血；高糖饮食会引起血糖波动，损伤神经细胞。而蔬菜水果中的抗氧化物质等营养成分有助于保护神经细胞，缺乏这些营养物质会增加老年痴呆的发病风险。例如，长期高盐高脂饮食的人群，其体内炎症反应可能会增加，而慢性炎症与老年痴呆的发生发展密切相关。
五、其他因素
头部外伤：严重的头部外伤，如交通事故、坠落等导致的头部受伤，会增加老年痴呆的发病风险。头部外伤可能会导致大脑组织损伤，引起神经细胞的损伤和死亡，破坏大脑的正常结构和功能，从而增加老年痴呆的发生几率。有研究发现，有严重头部外伤史的人群，老年痴呆的发病风险比无头部外伤史的人群高约2-3倍。
社会心理因素：长期处于孤独、抑郁、焦虑等不良心理状态以及社交活动过少的老年人，患老年痴呆的风险相对较高。不良的心理状态会影响神经内分泌系统，导致体内激素失衡等情况，进而影响大脑的神经功能。例如，长期孤独的老年人，其大脑中与认知相关的神经递质水平可能会发生变化，影响认知功能。研究表明，独居且长期情绪低落的老年人，老年痴呆的发病风险比社交活跃、心理状态良好的老年人高约2倍左右。
