老年性痴呆，正式医学名称为阿尔茨海默病（Alzheimer'sdisease，AD），是一种发生于中枢神经系统的进行性退行性病变。发病因素为遗传因素、环境因素、生活方式因素。
1.遗传因素
部分早发型家族性阿尔茨海默病与特定基因突变密切相关，例如APP（淀粉样前体蛋白）基因、PSEN1（早老素1）基因、PSEN2（早老素2）基因等发生突变时，会增加患病风险。而晚发型阿尔茨海默病则是遗传易感性与环境等多种因素共同作用的结果，遗传易感性使得个体具有更易罹患该病的体质基础。
2.环境因素
头部受到严重外伤史的人群，患老年性痴呆的风险可能会升高，因为头部外伤可能导致大脑组织受损，影响神经细胞的正常功能，进而干扰认知等相关神经功能。长期接受教育程度较低的人群，相对而言患老年性痴呆的几率可能更高，这可能是因为较高的教育水平能够在一定程度上储备更多的认知资源，当大脑发生退行性改变时，有更多的代偿能力来维持认知功能。
3.生活方式因素
缺乏运动的生活方式会影响身体的代谢及血液循环等，不利于大脑的血液供应和神经细胞的正常代谢，可能增加患老年性痴呆风险；不健康饮食，如长期高油、高盐、高糖饮食等，会影响机体的代谢平衡，导致血管等功能异常，进而影响大脑的血液营养供应，对认知功能产生不利影响。
