天花与水痘在病原体、临床表现、传播途径、流行病学特点及对不同人群影响等方面有区别，水痘由水痘-带状疱疹病毒引起，潜伏期、前驱症状、皮疹表现等有其特点，传播经呼吸道飞沫等，全球分布且儿童易感；天花由天花病毒引起，起病急、全身中毒症状重、皮疹有特征、已被消灭，儿童感染水痘需注意皮肤等，成人水痘全身症状更明显，免疫缺陷人群水痘风险更高。
病原体：
水痘是由水痘-带状疱疹病毒引起。该病毒属疱疹病毒科，呈球形，核心为双股DNA，外有核衣壳和脂蛋白包膜。
天花是由天花病毒引起，天花病毒属于痘病毒科正痘病毒属，病毒较大，呈砖形。
临床表现：
水痘：潜伏期一般为12-21天，平均14天。发病初期有低热或中度发热、头痛、全身不适、乏力、食欲减退等前驱症状，持续1-2天。随后出现皮疹，皮疹首先见于躯干和头部，以后延及面部和四肢，呈向心性分布，最初为红色斑疹，数小时后变为丘疹并发展成疱疹，疱疹为椭圆形，疱液初为透明，后变混浊，疱疹处常伴瘙痒，1-2天后疱疹从中心开始干枯、结痂，痂皮脱落后一般不留瘢痕。儿童患者症状相对较轻，成人患者症状往往较儿童严重。
天花：潜伏期一般为7-17天，平均10-14天。起病急骤，有寒战、高热，体温可迅速升至39-40℃，伴头痛、背痛、四肢酸痛、疲乏、呕吐、便秘等全身中毒症状，持续2-3天后进入发疹期。皮疹先见于前额、腕部和前臂，以后向躯干、下肢及面部蔓延，初为红色斑疹，数小时后变为丘疹，2-3天后丘疹变为疱疹，疱疹为圆形，较水痘疱疹坚实，疱液初为清亮，后变混浊，1周左右疱疹开始结痂，痂皮脱落后留有瘢痕，俗称“麻点”，这是天花的重要特征之一，天花病情重，病死率高。
传播途径：
水痘：主要通过呼吸道飞沫和直接接触传播，也可通过接触被污染的用具传播。
天花：主要通过飞沫传播，直接接触患者的痂皮、衣被等也可感染，传染性极强。
流行病学特点：
水痘：在全世界均有分布，一年四季均可发病，但以冬春季节多见，人群普遍易感，主要是儿童，病后可获持久免疫，但以后仍可发生带状疱疹。
天花：在全球范围内已被消灭，最后一例天花患者于1977年在索马里被发现，由于天花疫苗的广泛接种，人类对天花已具有特异性免疫力。
对不同人群的影响及注意事项
儿童：
儿童感染水痘相对常见，若儿童感染水痘，需注意保持皮肤清洁，避免搔抓疱疹处，防止继发感染，由于儿童免疫力相对较低，要密切观察病情变化，如出现高热不退、呼吸急促、抽搐等症状，需及时就医。而天花已被消灭，儿童不会再感染天花，但需了解天花曾经给儿童健康带来的严重威胁以及疫苗接种对预防天花的重要意义。对于儿童预防水痘，接种水痘疫苗是有效的预防措施。
成人：
成人感染水痘时全身症状往往较儿童明显，如发热更高、全身不适更严重等，成人患天花已不存在，但需知晓天花在历史上对成人健康造成的巨大危害。成人若怀疑有水痘相关症状，应及时就医明确诊断并进行相应处理。
特殊病史人群：
对于有免疫缺陷病史的人群，水痘的感染风险更高且病情可能更严重，需格外注意避免接触水痘患者，若不慎接触，需及时评估并采取相应措施。而天花对于任何有免疫缺陷或正常免疫状态的人群，在天花存在的年代都是高风险的，现在不存在天花相关问题。
