抑郁症与焦虑症在核心症状表现、病程特点、诊断标准依据和治疗侧重点上存在区别。抑郁症核心是情绪低落等，病程有反复发作倾向，依DSM-5等诊断，治疗需心理和药物结合；焦虑症以过度焦虑担忧为核心，病程有慢性迁延或突然发作特点，依相应标准诊断，治疗侧重心理及合适药物，不同年龄人群表现和治疗有差异。
抑郁症：主要表现为情绪低落，患者常常长时间处于沮丧、悲伤的情绪中，对以往感兴趣的活动丧失兴趣，还可能伴有思维迟缓，比如思考问题变得困难、反应迟钝，以及意志活动减退，像活动减少、变得懒散等。从年龄角度看，儿童抑郁症可能表现为无故的哭闹、不愿上学等；老年抑郁症可能更易被忽视，常伴有躯体不适主诉。女性在激素变化时期（如经期、孕期、更年期）更易受抑郁症影响。有家族抑郁病史的人群患病风险相对更高。
焦虑症：以过度的焦虑和担忧为核心症状，患者会经常出现无明确对象和固定内容的紧张不安，还伴有自主神经功能紊乱症状，如心悸、手抖、出汗等，以及运动性不安，像坐立不安等。不同年龄焦虑症表现有差异，儿童焦虑症可能表现为学校恐怖症等，老年焦虑症可能与躯体疾病共病情况更复杂。女性在面对生活多重压力时更易出现焦虑症状，有焦虑症家族史者患病风险增加。
病程特点：
抑郁症：病程有反复发作的倾向，每次发作持续时间相对较长，可能数周、数月甚至更长时间。部分患者会呈现慢性化病程。年龄较小的患者病程可能受生长发育及外界环境影响较大，老年患者病程可能因躯体健康状况而有所不同，有严重躯体疾病合并抑郁症的患者病程往往更复杂。
焦虑症：广泛性焦虑症多为慢性迁延性病程；惊恐障碍则是突然发作的强烈焦虑体验，每次发作历时短暂，一般数分钟至数十分钟。儿童焦虑症病程发展受其心理发展阶段和外界环境刺激影响，老年焦虑症患者由于躯体功能衰退等因素，病程中应对和治疗需更关注躯体状况的协调。
诊断标准依据：
抑郁症：依据《精神障碍诊断与统计手册（第5版）》（DSM-5）等诊断标准，需要满足在连续两周内出现至少5项相关症状，包括情绪低落、兴趣减退等核心症状，并排除其他躯体疾病等因素导致的类似表现。对于不同年龄人群，诊断时要考虑其特定的表现形式，比如儿童抑郁症的诊断需要结合家长观察、教师反馈等多方面信息，因为儿童表达能力有限。
焦虑症：广泛性焦虑症诊断标准是患者至少在过去6个月内的多数日子里存在过度的焦虑和担忧，涉及多个生活领域，同时伴有至少3项自主神经功能紊乱等症状；惊恐障碍则是突然出现的惊恐发作，发作间期担心再次发作并伴有相关的行为改变等。在诊断特殊人群焦虑症时，如孕期焦虑症，要排除孕期生理变化带来的干扰，综合评估心理状态。
治疗侧重点：
抑郁症：治疗包括心理治疗（如认知行为疗法等）和药物治疗（如选择性5-羟色胺再摄取抑制剂等）。心理治疗对于各年龄层抑郁症患者都有重要作用，儿童抑郁症可采用游戏疗法等适合其心理特点的心理干预方式；老年抑郁症在药物治疗时要考虑药物与躯体疾病用药的相互作用。
焦虑症：心理治疗如放松训练、认知行为疗法等对焦虑症有较好效果，药物治疗常用苯二氮类药物等缓解急性焦虑症状，但要注意药物依赖等问题。儿童焦虑症以心理干预为主，尽量避免过早使用药物；老年焦虑症患者用药需谨慎评估药物不良反应对其躯体功能的影响。
