阴道炎的发生与多种因素相关，阴道有自然防御机制，而常见致病因素包括外界病原体入侵（细菌、真菌、原虫等感染）、局部因素（卫生习惯不良、阴道灌洗）、激素水平变化（绝经后女性雌激素降低易引发萎缩性阴道炎）、其他因素（免疫力低下、穿着不恰当等），这些因素会打破阴道生态平衡或降低阴道抵抗力从而导致阴道炎。
一、阴道的自然防御机制
阴道具有一定的自然防御功能，正常情况下，阴道内存在多种微生物，形成生态平衡，对病原体的侵入有一定的防御作用。阴道上皮在雌激素影响下增生变厚，增加了对病原体的抵御能力；阴道内的酸性环境（pH值多在3.8-4.4），抑制其他病原体生长，称为阴道自净作用。
二、阴道炎的常见致病因素
（一）外界病原体入侵
1.细菌感染
加德纳菌等：当阴道内生态平衡被打破时，加德纳菌等厌氧菌过度繁殖可引起细菌性阴道炎。例如，性生活频繁、多个性伴侣、阴道灌洗等因素可能破坏阴道的酸性环境和正常菌群平衡，使得加德纳菌等优势生长，引发炎症。
葡萄球菌、链球菌等：身体其他部位的葡萄球菌、链球菌等病原体可通过血液传播或直接蔓延至阴道引起感染，但相对较少见。
2.真菌感染
白色念珠菌：白色念珠菌是常见的引起外阴阴道假丝酵母菌病的病原体。女性在妊娠、糖尿病、长期应用广谱抗生素或免疫抑制剂等情况下，阴道内环境改变，白色念珠菌容易大量繁殖致病。例如，妊娠时女性体内雌激素水平升高，阴道组织内糖原增加，酸度增高，有利于白色念珠菌生长；长期应用广谱抗生素会抑制阴道内正常菌群，使白色念珠菌失去制约而大量繁殖。
3.原虫感染
阴道毛滴虫：阴道毛滴虫感染可引起滴虫性阴道炎。传播途径主要为性传播，也可通过公共浴池、浴盆、浴巾、坐式便器等间接传播。女性感染后，阴道毛滴虫可消耗阴道内的糖原，破坏阴道的自净作用，导致阴道炎症。
（二）局部因素
1.卫生习惯不良
不注意外阴清洁，如不经常更换内裤、不及时清洗外阴等，会使阴道分泌物、尿液等残留，为病原体滋生提供条件。例如，一些女性习惯长期使用护垫，会导致外阴局部透气性差，增加阴道炎的发生风险。
2.阴道灌洗
频繁阴道灌洗会破坏阴道正常的酸性环境和正常菌群，使阴道的自净功能受损，从而容易引发阴道炎。比如，每周灌洗超过3次的女性，患细菌性阴道炎的风险明显增加。
（三）激素水平变化
1.绝经后女性
绝经后女性体内雌激素水平显著降低，阴道上皮变薄，糖原含量减少，阴道pH值升高，局部抵抗力下降，容易受到病原体侵袭，引发萎缩性阴道炎。例如，绝经后女性由于雌激素缺乏，阴道黏膜萎缩、变薄，皱襞消失，上皮细胞内糖原含量减少，阴道pH值上升，乳酸杆菌不再为优势菌，局部抵抗力降低，易受细菌感染。
（四）其他因素
1.免疫力低下
患有免疫缺陷疾病（如艾滋病）、长期使用免疫抑制剂等导致机体免疫力低下的人群，更容易发生各种阴道炎。因为免疫力低下时，身体对病原体的抵御能力减弱，病原体容易在阴道内生长繁殖引起炎症。例如，艾滋病患者由于免疫系统受损，阴道内的各种病原体感染发生率明显高于正常人群。
2.穿着不恰当
长期穿着紧身化纤内裤，会使外阴局部温度和湿度升高，有利于病原体滋生。比如，紧身化纤内裤不透气，阴道分泌物和汗液不易散发，为细菌、真菌等病原体创造了适宜的生长环境，增加阴道炎的发生几率。
