肝炎是肝脏炎症统称，由多种因素致肝受损，乙肝病毒携带者是感染乙肝病毒但炎症轻、无症状、肝功能基本正常者。两者在实验室检查指标、疾病转归与预后及受年龄、性别、生活方式、病史等因素影响上有差异，肝炎预后因类型而异，乙肝病毒携带者部分可病情稳定但少部分会进展，年龄、性别、生活方式、病史等对其有不同影响。
乙肝病毒携带者：是指感染了乙肝病毒，但肝脏炎症较轻，没有明显的临床症状，肝功能基本正常的人群。乙肝病毒携带者体内有乙肝病毒存在，病毒与人体免疫系统处于相对平衡状态，病毒没有大量复制，对肝脏的损害较小。
实验室检查指标差异
肝功能指标：
肝炎患者肝功能检查中谷丙转氨酶（ALT）、谷草转氨酶（AST）等酶类指标通常会明显升高，反映肝脏细胞受损程度；胆红素指标也可能异常，如总胆红素、直接胆红素、间接胆红素升高等，提示肝脏的胆红素代谢功能出现障碍。
乙肝病毒携带者肝功能指标大多正常，ALT、AST等一般在正常范围内，胆红素等指标也多无明显异常。
乙肝病毒标志物：
肝炎患者如果是乙肝病毒引起的肝炎，乙肝五项检查结果会有相应表现，比如乙肝表面抗原（HBsAg）阳性、乙肝e抗原（HBeAg）阳性、乙肝核心抗体（抗-HBc）阳性等“大三阳”，或乙肝表面抗原阳性、乙肝e抗体（抗-HBe）阳性、乙肝核心抗体阳性等“小三阳”，同时可能伴有乙肝病毒DNA定量升高，提示病毒复制活跃，肝脏受到病毒的攻击而发生炎症。
乙肝病毒携带者乙肝五项也有相应阳性情况，如“大三阳”或“小三阳”，但乙肝病毒DNA定量可能处于较低水平，甚至检测不到，说明病毒复制不活跃，肝脏炎症不明显。
疾病转归与预后不同
肝炎：不同类型的肝炎预后不同，病毒性肝炎中，甲肝大多可以治愈，预后较好；乙肝如果病情控制不佳可能发展为肝硬化、肝癌等严重疾病；丙肝现在通过抗病毒治疗也有较高的治愈几率，但如果不及时治疗也可能进展为肝硬化等。非病毒性肝炎如药物性肝炎，在停用相关药物并进行适当治疗后，多数患者肝功能可以恢复，但如果药物对肝脏造成严重不可逆损伤，也可能影响预后。
乙肝病毒携带者：大部分乙肝病毒携带者病情相对稳定，在定期监测的情况下，一般不会迅速发展为严重的肝脏疾病，但少部分携带者可能会发生免疫激活，出现肝脏炎症，进而逐渐发展为肝炎、肝硬化甚至肝癌，所以乙肝病毒携带者也需要定期进行肝功能、乙肝病毒DNA、肝脏超声等检查，以便及时发现病情变化。
年龄、性别、生活方式等因素的影响
年龄：
儿童和青少年时期感染乙肝病毒更容易成为携带者，因为免疫系统发育不完善，容易形成免疫耐受状态；而成年人感染乙肝病毒后，相对更容易出现免疫清除反应，表现为肝炎。对于肝炎患者，不同年龄阶段对治疗的反应和预后也有差异，比如老年人患肝炎时，肝脏的代偿能力较差，病情可能更容易加重，恢复相对较慢。
性别：一般来说，性别对肝炎和乙肝病毒携带者本身的疾病进程影响不大，但在治疗过程中，女性在特殊时期如孕期等，乙肝相关的治疗需要考虑对胎儿的影响等特殊情况。
生活方式：
对于肝炎患者和乙肝病毒携带者，不良生活方式如长期大量饮酒会加重肝脏负担，导致肝炎病情恶化，使乙肝病毒携带者发生肝脏炎症的风险增加；过度劳累、熬夜等也会影响身体的免疫力，不利于肝脏的修复，可能诱发肝炎发作或使乙肝病毒携带者病情波动。而健康的生活方式，如合理饮食（均衡营养，多摄入富含维生素、蛋白质的食物，减少高脂肪、高糖食物摄入）、适度运动、规律作息等，有助于肝炎患者的康复和乙肝病毒携带者病情的稳定。
病史：有其他基础疾病的肝炎患者，如同时患有糖尿病等，会增加治疗的复杂性，因为治疗肝炎的药物可能需要考虑对糖尿病等基础疾病的影响；乙肝病毒携带者如果有家族中肝癌病史等，需要更加密切监测病情，因为这类人群发生肝癌的风险相对更高。
