儿童抑郁症表现为情绪与行为、生理与认知、躯体化症状等多方面异常，其中情绪行为上持续低落、社交退缩、有攻击或破坏行为；生理认知上有睡眠障碍、食欲改变、认知功能损害；躯体化症状上有慢性疼痛、消化系统紊乱、持续疲劳感；特殊人群如学龄前儿童、青春期患者有不同表现特征，且约40%患儿合并焦虑障碍需同时关注。
一、情绪与行为表现
1.1持续情绪低落
儿童抑郁症患者常表现为长时间（超过2周）的情绪低落，表现为哭泣、易怒或对日常活动失去兴趣。研究显示，约70%的学龄期抑郁症儿童存在“情绪麻木”现象，即对原本喜爱的活动（如游戏、运动）表现出明显冷淡。例如，曾热爱绘画的儿童可能突然拒绝触碰画笔，且无法通过奖励机制激发兴趣。
1.2社交退缩行为
患者常出现回避同伴互动的行为，表现为拒绝参加集体活动、减少与朋友的联系。临床观察发现，约65%的抑郁症儿童在社交场景中表现出“被动退缩”，即不主动发起交流，但对他人邀请的回应能力尚存。这种行为与正常儿童的“阶段性独处”不同，后者通常能明确表达独处需求且情绪稳定。
1.3攻击性或破坏性行为
部分儿童（约30%）可能通过攻击他人或破坏物品来宣泄情绪，尤其当需求未被满足时。这种行为与品行障碍的持续性攻击不同，抑郁症相关攻击行为通常具有情境依赖性，且事后伴有自责情绪。例如，儿童可能因作业压力突然踢打家具，但事后会哭泣并承认“我不该这样”。
二、生理与认知表现
2.1睡眠障碍特征
抑郁症儿童常出现入睡困难（超过30分钟）、早醒（比平时早醒1~2小时）或夜间频繁觉醒。研究证实，约80%的患儿存在睡眠结构紊乱，表现为浅睡眠期延长、深睡眠期缩短。这种睡眠问题与单纯失眠不同，常伴随日间嗜睡但夜间无法入睡的矛盾现象。
2.2食欲改变模式
约60%的儿童出现食欲显著下降，体重减轻超过正常范围的5%；另有15%可能表现为暴食行为，但进食后常伴随恶心感。与生理性厌食不同，抑郁症相关食欲改变具有持续性，且不受食物种类影响（如对所有食物均无兴趣）。
2.3认知功能损害
患者常出现注意力不集中（持续超过1个月）、记忆力减退（尤其近期记忆）和决策困难。神经心理学测试显示，抑郁症儿童的工作记忆容量比健康儿童低20%~30%，这种损害在完成复杂任务时尤为明显。例如，可能频繁遗漏作业步骤或无法完成多步骤指令。
三、躯体化症状表现
3.1慢性疼痛主诉
约50%的儿童以不明原因的头痛、腹痛或四肢疼痛就诊，但医学检查未发现器质性病变。这种疼痛具有“晨重暮轻”特点，即早晨起床时症状加重，活动后逐渐缓解。研究指出，疼痛部位与情绪压力区域存在相关性，如学业压力大的儿童常主诉头痛。
3.2消化系统紊乱
患者常出现恶心、呕吐、便秘或腹泻交替发生，且与饮食无关。内镜检查多无异常，但胃电活动监测显示胃肠动力不足。这种症状在青春期前儿童中更常见，可能与下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA轴）过度激活有关。
3.3疲劳感持续存在
儿童常主诉“全身无力”，即使经过充分休息仍无法缓解。这种疲劳与运动量无关，且常伴随肌肉酸痛感。研究显示，抑郁症儿童的线粒体功能可能存在异常，导致能量代谢效率下降。
四、特殊人群注意事项
4.1学龄前儿童表现差异
3~6岁抑郁症儿童可能表现为发育倒退，如重新出现尿床、吮吸手指等行为。由于语言能力有限，他们更可能通过躯体症状（如反复说“肚子痛”）表达情绪困扰。建议家长关注行为模式改变，而非单纯依赖语言描述。
4.2青春期患者特征
12~18岁患者常出现身份认同困惑，表现为过度关注外貌、频繁更换社交圈或突然改变兴趣爱好。这种表现可能与大脑前额叶皮层发育不成熟有关，导致情绪调节能力不足。家长应避免将其简单归因为“叛逆期”，需关注情绪持续性。
4.3共病情况处理
约40%的抑郁症儿童合并焦虑障碍，表现为过度担忧、分离焦虑或强迫行为。对于共病患儿，治疗需同时关注两种症状，避免单一症状改善后另一种症状加重。建议定期进行症状评估，调整干预方案。
