胆囊息肉与胆囊癌在影像学检查（B超、CT、MRI）、临床表现（症状、发病年龄及性别差异）、实验室检查（肿瘤标志物）和病理活检方面存在区别。影像学上B超等显示两者形态、血流等有差异；临床表现上胆囊癌症状更重且发病年龄、性别有特点；实验室检查中肿瘤标志物水平不同；病理活检可明确病变性质等。
一、影像学检查方面
1.B超检查
形态特征：胆囊息肉在B超下通常表现为胆囊壁上向腔内突出的局限性隆起性病变，多呈球形、半球形或乳头状，基底较窄；而胆囊癌的B超表现往往更为复杂，病灶形态不规则，基底较宽，可呈结节状、菜花状等，且病变处胆囊壁常增厚不规则。例如，有研究表明，胆囊息肉的B超病灶直径一般多小于10mm，边界清晰，内部回声均匀；胆囊癌的病灶直径常大于10mm，边界多不清晰，内部回声不均匀。
血流情况：彩色多普勒超声检查显示，胆囊息肉一般血流信号不丰富；胆囊癌则往往血流信号较丰富，可检测到动脉血流，阻力指数多较高。
2.CT检查
病灶特点：胆囊息肉在CT上表现为胆囊壁的小隆起灶，密度均匀；胆囊癌的CT表现为胆囊壁的不规则增厚或腔内的软组织肿块，可侵犯周围组织，如肝脏等，增强扫描时，胆囊息肉强化多不明显或轻度强化；胆囊癌强化较为明显，且可显示肿瘤与周围组织的浸润情况，如是否侵犯肝脏、十二指肠等。
3.MRI检查
信号及强化：胆囊息肉在MRI上T1加权像呈等信号，T2加权像呈稍高信号，增强扫描强化不明显；胆囊癌在MRI上T1加权像多呈低信号，T2加权像呈高信号，增强扫描时肿瘤实质部分明显强化，有助于更清晰地显示肿瘤的范围和与周围结构的关系，尤其对判断胆囊癌是否侵犯肝门部等重要结构有重要价值。
二、临床表现方面
1.症状表现
胆囊息肉：大多数胆囊息肉患者无明显症状，多在体检时偶然发现，部分患者可能有右上腹隐痛、腹胀等非特异性症状，症状往往较轻且不典型，与进食油腻食物等关系不恒定。
胆囊癌：胆囊癌患者早期症状也不典型，随着病情进展，可出现右上腹疼痛进行性加重，疼痛可放射至肩背部，还可伴有消瘦、乏力、黄疸（表现为皮肤巩膜黄染）、食欲不振等症状，病情相对胆囊息肉更为严重，症状逐渐加重。例如，晚期胆囊癌患者常因肿瘤广泛转移等出现恶病质表现。
2.发病年龄及性别差异
胆囊息肉：胆囊息肉可发生于各年龄段，性别差异不十分明显，但一般中青年相对多见一些，不过也有儿童胆囊息肉的报道，儿童胆囊息肉多与先天因素等有关，女性在妊娠等特殊生理时期可能因激素变化等影响胆囊息肉的发生发展，但无明显的性别倾向性导致发病率显著差异。
胆囊癌：胆囊癌多见于50岁以上的人群，女性发病率略高于男性，可能与女性的激素水平等因素有关，女性体内的雌激素等激素可能对胆囊癌的发生发展有一定影响，如研究发现雌激素受体在部分胆囊癌组织中呈阳性表达，可能促进肿瘤细胞的生长。
三、实验室检查方面
1.肿瘤标志物检查
CA19-9：胆囊息肉患者血清CA19-9水平多正常或轻度升高；而胆囊癌患者血清CA19-9常明显升高，且其升高程度与肿瘤的分期等相关，肿瘤分期越晚，CA19-9水平往往越高。但需要注意的是，CA19-9升高并非胆囊癌所特有，胰腺炎、胆道结石等疾病也可能导致其轻度升高，所以需要结合其他检查综合判断。
CEA：胆囊癌患者血清癌胚抗原（CEA）水平也常升高，而胆囊息肉患者CEA多正常。不过，CEA的特异性也不是很高，一些其他恶性肿瘤或良性疾病也可能引起CEA升高。
四、病理活检方面
1.活检方法
超声引导下细针穿刺活检：这是一种有创性的检查方法，通过超声引导将细针穿刺到胆囊病变部位，抽取组织进行病理检查。对于胆囊息肉，穿刺活检可明确病变的性质是炎性息肉、胆固醇息肉等良性病变；对于胆囊癌，可明确癌细胞的类型等病理特征。但该检查有一定的假阴性率，因为可能取材不够准确等情况。
手术切除后病理检查：这是最准确的诊断方法，通过手术将胆囊病变组织切除后进行病理切片检查，能明确区分胆囊息肉是良性还是胆囊癌是哪种病理类型，如腺癌、鳞癌等，还能判断肿瘤的分化程度等，对制定治疗方案和评估预后有重要意义。在儿童胆囊息肉的诊断中，手术切除后病理检查也尤为重要，以明确是良性的炎性息肉等还是罕见的恶性病变；对于女性胆囊癌患者，手术病理检查能更精准地指导后续治疗，因为不同病理类型的胆囊癌对治疗的反应可能不同。
