老年人抑郁症在情绪方面有持续悲伤抑郁、焦虑不安，认知方面有记忆力减退、注意力不集中，躯体方面有睡眠障碍、食欲改变、躯体疼痛，行为方面有活动减少、社交退缩，自我感知方面有自我评价降低、自责自罪，出现相关症状家属应关注并及时带老人就医评估，且要考虑老人可能同时患其他慢性病需专业医生全面评估鉴别诊断。
持续的悲伤或抑郁情绪：老年人抑郁症患者常常长时间处于情绪低落状态，这种情绪并非短暂的心情不好，而是较为持久的。例如，有的老年人会整天唉声叹气，对以往感兴趣的事情也提不起劲，且这种情绪难以通过外界因素轻易缓解。研究表明，这种持续的负面情绪可能与大脑神经递质的失衡有关，如血清素、多巴胺等神经递质水平的改变会影响情绪调节。
焦虑不安：部分老年抑郁症患者会伴有焦虑症状，表现为过度担忧、紧张不安，可能担心自己或家人的健康、未来的生活等。这种焦虑可能没有明确的对象或固定的内容，但患者会持续处于一种惶恐的状态。其神经生物学机制可能涉及到大脑中与焦虑相关的脑区功能异常以及神经内分泌系统的紊乱，如下丘脑-垂体-肾上腺轴的功能失调。
认知方面
记忆力减退：老年人抑郁症患者可能出现明显的记忆力下降，尤其是近期记忆力减退较为突出。比如，经常忘记刚刚发生的事情，如刚放下的物品放在哪里、刚说过的话等。这是因为抑郁症影响了大脑的认知功能，导致信息的编码、存储和提取过程受到干扰。有研究发现，抑郁症患者大脑海马体等与记忆相关的脑区存在结构和功能的改变，进而影响记忆力。
注意力不集中：患者难以集中注意力，在进行日常活动或交流时容易分心。例如，在看电视、阅读书籍时很难长时间专注，做事效率降低。这与大脑的神经传导通路受阻有关，使得大脑无法有效地整合和处理信息，影响了注意力的维持。
躯体方面
睡眠障碍：多数老年抑郁症患者存在睡眠问题，常见的有入睡困难、睡眠浅、易惊醒，早醒等。入睡困难表现为躺在床上很长时间都无法入睡；早醒则是比正常起床时间提前数小时醒来，且难以再次入睡。睡眠障碍与抑郁症的相互影响较为明显，睡眠不足会进一步加重抑郁情绪，而抑郁情绪又会导致睡眠质量下降。从生理机制来看，睡眠过程中的神经调节紊乱以及神经递质在睡眠调节中的失衡是导致睡眠障碍的重要原因。
食欲改变：有的老年人抑郁症患者会出现食欲减退，进食量明显减少，进而导致体重下降。而也有少数患者可能会出现食欲亢进，食量增加，但体重可能并不会因食欲亢进而有明显改变，不过长期的食欲异常对身体健康会产生不利影响。食欲的改变与大脑中调节食欲的神经递质和神经通路的功能异常有关，例如血清素等神经递质参与了食欲的调节，抑郁症时这些神经递质的失衡会影响食欲。
躯体疼痛：许多老年抑郁症患者会主诉各种躯体疼痛，如头痛、背痛、关节痛等，但经过详细的医学检查却往往找不到明确的器质性病变基础。这种躯体疼痛可能是由于抑郁症引起的自主神经功能紊乱，导致身体对疼痛的感知和调节异常。例如，抑郁状态下交感神经和副交感神经的平衡失调，使得身体的疼痛阈值降低，更容易感受到疼痛。
行为方面
活动减少：患者变得较为懒散，活动明显减少，不愿意参与以往喜欢的社交活动、体育锻炼等。可能长时间坐在椅子上或躺在床上，行动迟缓。这与抑郁症导致的能量消耗减少、肌肉活动减少以及动机缺乏有关。大脑中的神经递质变化影响了运动控制和动机的产生，使得患者缺乏主动活动的动力。
社交退缩：逐渐回避与他人的交往，不愿意出门，减少与亲朋好友的联系。原本喜欢与人交流的老年人变得沉默寡言，独处的时间增多。社交退缩是抑郁症在行为上的一种表现，一方面是由于情绪低落导致对社交缺乏兴趣，另一方面也是因为认知功能和自信心受到影响，担心在社交中表现不好等。
自我感知方面
自我评价降低：老年抑郁症患者往往过度贬低自己，觉得自己一无是处，对自己的过去、现在和未来都持有消极的看法。例如，认为自己年老无用，给家人和社会带来负担，对自己的能力、外貌等方面都给予负面评价。这种低自我评价与抑郁症患者的认知偏差有关，可能是由于大脑的认知加工方式改变，倾向于用消极的方式看待自己和周围的事物。
自责自罪：部分患者会无端地自责，觉得自己犯了严重的错误，甚至出现毫无根据的自罪观念。比如，可能会因为一些小事而过度自责，认为自己的过错导致了家庭或社会的不良后果等。这与患者的心理防御机制和认知扭曲有关，抑郁症影响了患者的思维方式，使其陷入不合理的自责自罪循环中。
老年人出现上述症状时，家属应予以关注，及时带老人就医评估。对于老年人来说，由于身体机能下降等因素，抑郁症的表现可能不如年轻人典型，更需要仔细观察和识别。同时，要考虑到老年人可能同时存在其他慢性疾病，抑郁症的症状可能会与其他疾病的症状相互混淆，所以需要专业医生进行全面的评估和鉴别诊断。
