阴道炎的发生与多种因素相关，阴道自然防御机制破坏是关键，包括阴道内环境改变（雌激素水平变化、pH值改变）、病原体感染（细菌性、外阴阴道假丝酵母菌、滴虫性阴道炎各有其感染相关因素），还涉及年龄（婴幼儿、老年女性特点）、生活方式（不良卫生习惯、性生活因素）、基础疾病（糖尿病、免疫系统疾病影响）等因素。
一、阴道的自然防御机制及破坏因素
阴道具有一定的自然防御功能，如阴道鳞状上皮细胞在雌激素作用下增生变厚，增强了对病原体的抵御能力；阴道内的乳酸杆菌可将阴道上皮细胞内的糖原分解为乳酸，维持阴道正常的酸性环境（pH值多在3.8-4.4），抑制其他病原体生长。当这种自然防御机制遭到破坏时，就容易引发阴道炎。
（一）阴道内环境改变相关因素
1.雌激素水平变化
对于女性来说，青春期前及绝经后女性雌激素水平较低，阴道上皮薄、糖原少，乳酸杆菌生长受抑制，阴道自净作用减弱，易受病原体感染。例如绝经后女性，由于卵巢功能衰退，雌激素分泌减少，阴道黏膜变薄，pH值升高，局部抵抗力下降，更容易发生萎缩性阴道炎。
育龄期女性若因某些原因导致雌激素水平波动，如长期服用避孕药等，也可能影响阴道内环境。长期服用某些含孕激素的避孕药，可能改变阴道内的菌群平衡，增加阴道炎的发生风险。
2.阴道pH值改变
频繁阴道灌洗是导致阴道pH值改变的常见原因之一。过度灌洗会破坏阴道正常的酸性环境，使pH值升高，有利于病原体生长。例如有些女性过度注重阴道清洁，频繁使用阴道洗液灌洗，这会打破阴道的微生态平衡，增加细菌性阴道炎等的发病几率。
一些特殊情况也会引起阴道pH值改变，如性生活频繁，精液是碱性的，频繁性生活可能暂时改变阴道pH值；还有一些疾病状态，如糖尿病患者，血糖控制不佳时，阴道内糖原含量增加，pH值升高，利于念珠菌生长繁殖，从而易患外阴阴道假丝酵母菌病。
（二）病原体感染相关因素
1.细菌性阴道炎的发病原因
主要是阴道内正常菌群失调，乳酸杆菌减少，而加德纳菌等厌氧菌以及人型支原体等大量繁殖所致。性生活混乱、多个性伴侣等因素会增加细菌性阴道炎的发病风险，因为这些情况容易破坏阴道正常菌群平衡。此外，频繁阴道灌洗也可导致细菌性阴道炎，如前面所述，灌洗破坏了阴道正常酸性环境和菌群结构，为病原菌滋生创造了条件。
2.外阴阴道假丝酵母菌病的发病原因
白色假丝酵母菌为主要致病菌，当阴道内环境改变时，假丝酵母菌大量繁殖引发炎症。孕妇由于体内雌激素水平升高，阴道糖原含量增加，pH值改变，容易感染假丝酵母菌；糖尿病患者血糖控制不佳时，也易患外阴阴道假丝酵母菌病；长期应用广谱抗生素，会抑制阴道内乳酸杆菌生长，使假丝酵母菌大量繁殖，从而诱发该病；长期应用免疫抑制剂或自身免疫功能低下的人群，如艾滋病患者等，也容易感染外阴阴道假丝酵母菌病。
3.滴虫性阴道炎的发病原因
由阴道毛滴虫引起，主要通过性交直接传播，也可通过公共浴池、浴盆、浴巾、游泳池、坐式马桶等间接传播。女性在经期前后、妊娠期或产后，阴道环境改变时，毛滴虫容易大量繁殖而发病。例如妊娠期女性，由于体内激素变化，阴道局部环境改变，抵抗力下降，更易感染滴虫而患滴虫性阴道炎。
二、其他相关因素
（一）年龄因素
1.婴幼儿
婴幼儿雌激素水平低，阴道上皮薄，糖原少，易受感染。外阴发育差，不能遮盖尿道口及阴道前庭，细菌容易侵入；加之婴幼儿卫生习惯不良，如尿布更换不及时等，都容易引发婴幼儿阴道炎。例如一些家长没有及时更换婴幼儿尿布，导致粪便、尿液污染外阴，从而引起阴道炎症。
2.老年女性
如前所述，绝经后老年女性雌激素水平低下，阴道黏膜萎缩，局部抵抗力降低，容易受到细菌等病原体侵袭，引发萎缩性阴道炎，且随着年龄增长，这种风险可能会增加。
（二）生活方式因素
1.不良卫生习惯
除了前面提到的频繁阴道灌洗外，不注意外阴清洁，不勤换内裤等也是阴道炎的诱发因素。例如女性长时间穿着紧身不透气的内裤，会使外阴局部温度和湿度升高，有利于病原体滋生，增加阴道炎的发病几率。
2.性生活因素
前面提到性生活频繁、多个性伴侣等会增加阴道炎的发病风险，除了改变阴道pH值外，还可能直接将病原体带入阴道。例如滴虫性阴道炎主要通过性交传播，性生活不卫生等情况会增加感染滴虫的几率。
（三）基础疾病因素
1.糖尿病
糖尿病患者由于血糖升高，阴道内糖原含量增加，pH值改变，适合假丝酵母菌生长繁殖，所以糖尿病患者患外阴阴道假丝酵母菌病的几率明显高于非糖尿病患者。而且糖尿病患者如果血糖控制不佳，阴道炎容易反复发作，因为高血糖环境有利于病原体持续生长。
2.免疫系统疾病
患有自身免疫性疾病如系统性红斑狼疮等患者，由于自身免疫功能受损，机体抵抗力下降，容易受到各种病原体感染，包括引发阴道炎的病原体。例如系统性红斑狼疮患者在疾病活动期，使用免疫抑制剂治疗时，更易出现阴道菌群失调等情况，从而增加阴道炎的发病风险。
