肋间神经炎主要症状为胸部肋间或腹部带状刺痛、灼痛，咳嗽等时加剧，沿肋间神经走行分布，单侧或双侧发病，儿童表述不清晰需家长观察；体征检查有受累区域明显压痛及可能的感觉异常；辅助检查包括X线、CT、MRI等影像学检查及神经电生理检查；需与胸膜炎、冠心病、带状疱疹等鉴别，需综合多方面情况判断是否为肋间神经炎。
一、症状表现
肋间神经炎患者主要症状为胸部肋间或腹部呈带状疼痛。疼痛性质多为刺痛或灼痛，在咳嗽、深呼吸或打喷嚏时疼痛可能会加剧。疼痛通常沿肋间神经走行分布，可为单侧发病，也可能双侧发病，疼痛区域较为固定，一般不会超过身体中线。不同年龄段人群症状表现可能无明显差异，但儿童表述可能相对不清晰，需家长密切观察其是否有哭闹、对胸部特定区域敏感等情况。
二、体征检查
1.压痛检查：医生进行体格检查时，可发现受累肋间神经分布区域有明显压痛，尤其是在胸椎旁、腋中线等肋间神经走行部位，按压时患者会有较为明显的疼痛反应。对于儿童，检查时要注意动作轻柔，避免引起患儿过度紧张而影响检查结果的准确性。
2.感觉检查：部分患者可能存在受累神经支配区域的感觉异常，如感觉过敏或减退。感觉过敏表现为对正常刺激的疼痛感觉增强，感觉减退则是对刺激的感觉反应减弱，通过轻触觉、痛觉等检查可以发现这些异常情况，但感觉检查在儿童中的实施相对复杂，需要更耐心的操作。
三、辅助检查
1.影像学检查
X线检查：胸部X线检查一般无特异性改变，但可用于排除肺部疾病、肋骨骨折等其他可能引起胸痛的疾病。对于儿童，X线检查要注意辐射防护，控制辐射剂量。
CT检查：胸部CT检查能更清晰地显示肋骨、胸椎等结构，有助于发现是否存在肋骨病变、胸椎病变等可能导致肋间神经炎的病因。例如，是否有肋骨骨折愈合不良、胸椎小关节紊乱等情况，对明确病因有一定帮助。
MRI检查：MRI检查对软组织的分辨率较高，可用于观察肋间神经周围组织情况，如是否有神经周围炎症、水肿等表现。在鉴别诊断方面有一定价值，尤其对于一些细微的软组织病变的检测比CT更具优势。
2.神经电生理检查
肌电图检查：通过肌电图检查可以评估肋间神经所支配肌肉的电活动情况。如果存在肋间神经炎，可能会出现神经传导速度减慢、肌肉动作电位异常等表现。对于儿童，由于其肌肉和神经发育特点，检查时需要专业的操作技术和经验来准确获取可靠的检查结果。
四、鉴别诊断
1.胸膜炎：胸膜炎也可引起胸痛，但胸膜炎的疼痛多与呼吸运动相关，疼痛部位不如肋间神经炎那样沿肋间神经走行分布典型，而且胸膜炎患者常伴有咳嗽、咳痰等呼吸道症状，胸部体征可能有胸膜摩擦音等，通过胸部影像学检查等可进一步鉴别。
2.冠心病：冠心病引起的胸痛多位于心前区，可放射至左肩、左臂等部位，疼痛性质多为压榨性、闷痛等，常与活动、情绪激动等因素有关，心电图、心肌酶谱等检查可发现心肌缺血等改变，与肋间神经炎的疼痛特点和相关检查结果有明显差异。
3.带状疱疹：带状疱疹在出疹前可能会有肋间神经分布区域的疼痛，随后会出现成簇的疱疹，而肋间神经炎一般不会出现疱疹，可通过是否出现疱疹及疱疹的特点来进行鉴别。
总之，判断是否为肋间神经炎需要综合患者的症状表现、体征检查以及辅助检查等多方面的情况进行综合分析，同时要注意与其他可能引起类似胸痛症状的疾病进行鉴别诊断。
