龋齿是细菌等多种因素致牙齿硬组织慢性进行性破坏的疾病，病因有细菌、饮食、宿主、时间因素，临床表现分浅中深龋，预防靠口腔卫生、饮食控制、定期检查，治疗是充填或牙髓治疗。
龋齿也被称作蛀牙、虫牙，是一种在以细菌为主的多种因素影响下，牙齿硬组织发生的慢性进行性破坏的疾病。
1.病因
细菌因素：主要的致龋菌有变形链球菌等。这些细菌会利用食物中的糖分产生酸性物质，长期作用于牙齿，逐渐破坏牙齿的硬组织。例如，变形链球菌可以将蔗糖转化为葡聚糖，形成菌斑基质，有利于细菌在牙齿表面附着定植，进而产酸导致龋坏。
饮食因素：含糖食物（如糖果、蛋糕、甜饮料等）是龋齿发生的重要外界因素。频繁摄入含糖食物会使口腔内细菌有充足的底物产酸，增加患龋风险。比如，儿童如果经常在两餐之间喝含糖饮料，牙齿长时间处于酸性环境中，容易发生龋齿。
宿主因素：牙齿的形态、结构、矿化程度以及唾液的量和成分等都会影响龋齿的发生。如果牙齿窝沟深、排列不整齐，就容易滞留食物残渣和细菌，增加患龋几率；唾液分泌量不足或成分异常，如唾液中含有的抗菌物质减少等，也会使牙齿更容易受到细菌侵蚀。例如，唾液分泌功能障碍的患者，患龋的可能性相对较高。
时间因素：龋齿的形成是一个长期的过程，细菌对牙齿硬组织的破坏需要一定时间。如果不能及时清除口腔内的细菌和食物残渣，随着时间推移，牙齿脱矿不断加重，最终形成龋洞。
2.临床表现
浅龋：病变局限于牙齿的釉质层，一般没有明显的自觉症状，患者通常是在口腔检查时发现牙齿表面有白垩色斑点或褐色斑点，牙齿表面可能比较粗糙。例如，上前牙唇面的浅龋，早期可能只是牙齿表面出现白色的斑块，不容易被察觉。
中龋：病变进展到牙本质浅层，患者对冷、热、酸、甜等刺激会感到敏感，刺激去除后症状立即消失。检查时可看到牙齿上有明显的龋洞，洞内呈棕色或黑褐色。比如，后牙的中龋，当食用冷的食物时，会感觉到牙齿有短暂的酸痛感。
深龋：病变到达牙本质深层，患者对刺激的反应比中龋更明显，温度刺激和化学刺激可引起较明显的疼痛，刺激去除后疼痛仍会持续一段时间。龋洞内有大量腐质，洞底接近牙髓。例如，深龋的牙齿在喝冷水时，疼痛会比较明显，而且持续时间相对较长。
3.预防与治疗
预防
口腔卫生：保持良好的口腔卫生习惯是预防龋齿的关键。每天早晚正确刷牙，使用含氟牙膏可以增强牙齿的抗龋能力。例如，采用巴氏刷牙法，每次刷牙时间不少于3分钟，能够有效清除牙齿表面和牙缝中的食物残渣和细菌。儿童由于自我口腔清洁能力较弱，家长应帮助其刷牙，随着年龄增长逐渐培养其自主刷牙的习惯。
饮食控制：减少含糖食物和饮料的摄入，尤其是避免频繁饮用碳酸饮料和吃甜食。家长可以控制儿童的零食量，多给孩子提供富含纤维的食物，如蔬菜、水果等，这些食物在咀嚼过程中可以起到清洁牙齿的作用。
定期口腔检查：定期到口腔科进行检查，一般建议每6-12个月进行一次口腔检查，早期发现龋齿并及时处理。对于儿童来说，更要重视定期口腔检查，因为儿童是龋齿的高发人群，早期发现可以及时采取预防或治疗措施，避免龋齿进一步发展。
治疗：龋齿一旦发生，需要进行充填治疗。医生会去除龋坏的腐质，然后用充填材料填充龋洞，恢复牙齿的形态和功能。如果龋齿已经累及牙髓，引起牙髓炎或根尖周炎，则需要进行根管治疗等进一步的牙髓治疗。例如，对于较深的龋洞，医生会先用专业工具去除龋坏组织，然后选择合适的充填材料，如树脂材料等进行填充，恢复牙齿的正常外观和咀嚼功能。
