外耳炎有耳部疼痛，急性外耳炎疼痛明显牵拉耳廓或按压耳屏时加剧，慢性外耳炎疼痛相对较轻为隐痛或胀痛；有耳部瘙痒，急性外耳炎瘙痒伴疼痛，慢性外耳炎常见且搔抓可加重炎症；有外耳道分泌物增多，急性外耳炎分泌物为脓性或黏液脓性（真菌性为豆渣样），慢性外耳炎为少量黏液性或脓性分泌物且黏稠；有听力下降，因分泌物阻塞外耳道所致；有外耳道皮肤改变，急性外耳炎皮肤充血肿胀明显严重时糜烂，慢性外耳炎皮肤增厚粗糙有脱屑结痂外耳道变窄，糖尿病等基础疾病者急性外耳炎更严重，老年人慢性外耳炎皮肤改变更明显。
耳部疼痛
急性外耳炎：通常会有较为明显的耳部疼痛，尤其是在牵拉耳廓或按压耳屏时疼痛会加剧。例如急性细菌性外耳炎患者，炎症刺激外耳道皮肤及周围组织，导致神经末梢受到刺激，引发疼痛，这种疼痛可能会影响患者的睡眠和日常生活，儿童可能会表现出哭闹不安等情况。对于儿童来说，由于其表达能力相对有限，家长需要密切观察儿童是否有频繁抓耳、哭闹不止等异常表现，因为耳部疼痛可能会对儿童的情绪和进食等产生影响。
慢性外耳炎：疼痛相对较轻，多为隐痛或胀痛，可能会间断出现，在外耳道受到刺激时疼痛可能会加重，比如挖耳后疼痛可能会短暂加剧。
耳部瘙痒
外耳道炎症会刺激局部神经，引起瘙痒感。急性外耳炎时瘙痒可能伴随疼痛同时存在，慢性外耳炎患者瘙痒感较为常见，且由于长期瘙痒，患者可能会不自觉地搔抓外耳道，进一步加重外耳道皮肤的损伤，导致炎症加重，形成恶性循环。不同年龄的人群都可能出现瘙痒症状，但儿童可能因为无法准确表达瘙痒，而通过摩擦耳朵等行为来表现。
外耳道分泌物增多
急性外耳炎：分泌物多为脓性或黏液脓性。急性细菌性外耳炎时，细菌感染导致外耳道黏膜充血、水肿，腺体分泌增加，从而产生较多的脓性分泌物，分泌物可能会呈现黄色、绿色等。如果是真菌性外耳炎，分泌物多为白色、灰色或黄色的豆渣样分泌物。对于婴幼儿等特殊人群，外耳道分泌物增多可能会导致外耳道堵塞，影响听力，家长需要注意观察婴儿的听力反应，如对声音的反应是否迟钝等情况。
慢性外耳炎：分泌物一般为少量的黏液性或脓性分泌物，分泌物质地相对较黏稠，长期的慢性炎症刺激会使外耳道皮肤增厚、脱屑，与分泌物混合形成较黏稠的物质。
听力下降
当外耳道分泌物较多时，会阻塞外耳道，影响声音的传导，从而导致听力下降。无论是急性还是慢性外耳炎，只要外耳道被分泌物堵塞，都可能出现不同程度的听力减退。儿童如果出现听力下降，可能会影响其语言发育和学习能力，家长需要带儿童及时就医检查，明确是否是外耳炎导致的听力问题。例如，儿童在玩耍时如果有异物进入外耳道或发生外耳炎，都可能影响听力，需要家长留意儿童在听到声音时的反应，如是否对呼唤没有及时回应等。
外耳道皮肤改变
急性外耳炎：外耳道皮肤充血、肿胀明显，严重时可能会出现糜烂。例如急性细菌性外耳炎，外耳道皮肤呈现弥漫性充血，肿胀可使外耳道狭窄，甚至部分堵塞。对于患有糖尿病等基础疾病的人群，由于机体抵抗力相对较低，急性外耳炎可能会更加严重，皮肤肿胀等情况可能会更明显，且恢复相对较慢，因为高血糖环境不利于炎症的控制。
慢性外耳炎：外耳道皮肤增厚、粗糙，有脱屑现象，外耳道可能会变窄，皮肤表面可能会有结痂形成。长期的慢性炎症还可能导致外耳道皮肤的结构和功能发生改变，影响外耳道的正常生理功能。老年人由于皮肤本身的老化等因素，慢性外耳炎时外耳道皮肤的改变可能会更加明显，且在护理上需要更加注意，避免过度刺激外耳道皮肤。
