口臭的产生与多种因素有关，包括口腔局部因素如龋齿、牙龈炎、牙周炎、口腔黏膜病，全身性疾病因素如消化系统疾病（胃炎、胃溃疡、幽门螺杆菌感染、消化不良）、呼吸系统疾病、糖尿病，以及不良生活方式（饮食因素、不注意口腔卫生）和药物因素。
牙龈炎：牙菌斑、牙结石等刺激牙龈，导致牙龈发炎、出血，细菌滋生繁殖，产生挥发性硫化物等有臭味的物质。牙龈炎在各个年龄段都可能发生，比如青少年由于青春期激素水平变化等因素，更容易出现牙龈炎症，若不及时治疗，会出现口臭症状。成年人长期口腔卫生维护不佳，也易患牙龈炎导致口臭。
牙周炎：牙周炎是牙周组织的慢性炎症，病情较重时会有牙周袋形成，袋内存在大量细菌及其代谢产物，产生异味。牙周炎在中老年人群中相对常见，随着年龄增长，牙龈萎缩等牙周组织退变，加上口腔卫生习惯可能变差，更容易引发牙周炎，从而出现长期口臭。
口腔黏膜病：如口腔溃疡，溃疡面会有细菌感染，局部组织坏死等情况，产生异味。一些特殊的口腔黏膜病，如坏死性溃疡性龈炎等，也会导致明显口臭。
全身性疾病因素
消化系统疾病
胃炎、胃溃疡：胃肠道功能紊乱，消化液分泌异常，食物消化不完全，产生的异味可能通过食管反流至口腔，引起口臭。例如，胃溃疡患者胃酸分泌过多，容易出现反酸现象，胃酸及胃内未消化食物的气味会从口腔呼出。不同年龄段人群都可能患胃炎、胃溃疡，饮食不规律、长期精神紧张等因素都可能诱发，如上班族因工作压力大、饮食不规律易患胃溃疡进而导致口臭。
幽门螺杆菌感染：幽门螺杆菌可在胃内定植，产生尿素酶等物质，分解尿素产生氨等有异味的物质，并且其代谢产物也会通过口腔呼出。幽门螺杆菌感染在各年龄段均有发生，儿童可能通过密切接触等方式感染，成年人感染率也较高，感染幽门螺杆菌后常伴有口臭症状。
消化不良：胃肠蠕动减慢，食物在胃肠道内停留时间过长，发酵产生气体，部分气体从口腔排出导致口臭。老年人胃肠功能相对较弱，更容易出现消化不良，从而引发口臭；一些生活方式不健康的人群，如长期久坐、饮食油腻的人也易出现消化不良性口臭。
呼吸系统疾病：如鼻窦炎、支气管炎、肺炎等，呼吸道产生的分泌物含有细菌等，可能通过口腔呼出异味。鼻窦炎患者鼻窦内脓液积聚，细菌滋生，气味可经后鼻孔进入口腔；老年人由于呼吸道防御功能下降，更容易患呼吸系统疾病导致口臭。
糖尿病：糖尿病患者血糖控制不佳时，体内酮体生成增加，可出现酮症酸中毒，呼出的气体有烂苹果味。糖尿病在中老年人群中较为常见，随着年龄增长，患糖尿病风险增加，若血糖控制不理想，就可能出现因糖尿病导致的口臭。
其他因素
不良生活方式
饮食因素：长期食用葱、蒜、韭菜等具有刺激性气味的食物，食物中的气味会残留在口腔中导致口臭。例如，大量食用大蒜后，口腔中会长时间残留蒜味。一些嗜好吸烟的人，烟草中的尼古丁等成分会附着在口腔及呼吸道，产生难闻气味，且吸烟还会影响口腔唾液分泌，唾液有清洁口腔的作用，唾液分泌减少易引发口臭。
不注意口腔卫生：不按时刷牙、漱口，口腔内食物残渣、菌斑堆积，容易滋生细菌产生口臭。儿童如果家长没有帮助其养成良好的口腔卫生习惯，就容易出现口腔卫生不良导致的口臭；成年人如果工作繁忙等原因忽视口腔清洁，也会引发口臭问题。
药物因素：某些药物服用后可能引起口臭副作用，如抗组胺药、降压药等。例如，一些降压药可能导致唾液分泌减少，从而引发口臭。不同药物对不同人群的影响不同，老年人由于可能同时服用多种药物，更需要关注药物是否会引起口臭等不良反应。
