脑炎有全身症状、神经系统症状及其他伴随症状。全身症状包括发热、全身不适；神经系统症状有头痛、呕吐、意识障碍、惊厥、脑膜刺激征；其他伴随症状有精神行为异常、视力障碍、肢体运动障碍，不同病因脑炎症状表现有差异，疑似需及时就医检查治疗。
一、全身症状
（一）发热
脑炎患者常常会出现发热症状，体温可高达38℃-40℃甚至更高。这是因为病原体（如病毒、细菌等）入侵人体后，人体的免疫系统被激活，引发炎症反应，导致体温调节中枢功能紊乱而发热。不同病因引起的脑炎发热特点可能略有差异，例如病毒性脑炎发热持续时间相对可能有一定特点，但总体以体温升高为常见表现。对于儿童脑炎患者，由于其体温调节中枢发育尚未完善，发热可能更为明显且变化较快，需密切监测体温变化。
（二）全身不适
患者可能会感到全身乏力、疲倦，精神状态较差，不想活动。这是由于身体处于炎症应激状态，能量消耗增加，以及毒素等因素影响机体代谢和功能所致。无论是成人还是儿童脑炎患者，都可能出现这种全身不适的感觉，影响日常生活和活动能力。
二、神经系统症状
（一）头痛
头痛是脑炎常见的神经系统症状之一，多为剧烈的全头部或局部头痛。这是因为颅内炎症导致脑膜受到刺激，或者颅内压升高引起。炎症介质的释放会刺激神经末梢，引发疼痛感觉。成人脑炎患者可能会描述头痛难以忍受，而儿童由于表达能力有限，可能会通过哭闹、烦躁不安等表现来提示头痛不适。
（二）呕吐
常呈喷射性呕吐，与颅内压增高有关。当颅内炎症导致脑脊液分泌增多或吸收障碍时，颅内压升高，刺激呕吐中枢引起呕吐。无论是成人还是儿童脑炎患者都可能出现呕吐症状，儿童患者由于颅骨骨缝未完全闭合，颅内压增高表现可能相对不典型，但呕吐也是需要关注的重要表现之一。
（三）意识障碍
轻者可表现为嗜睡，患者处于睡眠状态，但可被唤醒；随着病情加重，可出现昏睡，唤醒后很快又入睡；严重时可出现昏迷，对各种刺激均无反应。意识障碍的发生是由于脑炎累及大脑皮层及皮层下网状结构等部位，影响了大脑的正常功能。例如病毒性脑炎中的单纯疱疹病毒性脑炎，病情进展较快时容易出现严重的意识障碍。
（四）惊厥
部分脑炎患者会出现惊厥发作，多见于儿童脑炎患者。这是因为炎症累及大脑皮层，导致神经元异常放电引起。惊厥发作的形式多样，可为全身性惊厥，表现为四肢抽搐、双眼上翻、口吐白沫等，也可为局限性惊厥。
（五）脑膜刺激征
颈项强直是常见的脑膜刺激征表现，患者颈部僵硬，被动屈伸颈部时阻力增加。克氏征阳性，即患者仰卧，下肢髋关节、膝关节屈曲成直角，然后被动伸膝关节，出现阻力及疼痛，膝关节不能伸直达135°以上；布氏征阳性，患者仰卧，前屈其颈时发生双侧髋、膝关节屈曲。脑膜刺激征是由于炎症刺激脑膜引起的，常见于各种类型的脑炎。
三、其他伴随症状
（一）精神行为异常
部分脑炎患者会出现精神行为的改变，如情绪低落、烦躁、胡言乱语、行为异常等。这与脑炎累及大脑的情感、认知等相关区域有关。例如自身免疫性脑炎可能更容易出现明显的精神行为异常表现。
（二）视力障碍
少数脑炎患者可能出现视力下降、视物模糊等视力障碍表现，这是因为炎症累及视神经等相关结构。
（三）肢体运动障碍
如果脑炎累及运动中枢或相关传导通路，患者可能出现肢体无力、瘫痪等运动障碍表现，可表现为单侧或双侧肢体的运动功能异常。例如病变累及左侧大脑半球运动区，可能导致右侧肢体运动障碍。
不同病因引起的脑炎上述症状的表现可能会有所不同，例如细菌性脑炎和病毒性脑炎在症状的严重程度和具体表现细节上可能存在差异。一旦出现疑似脑炎的症状，应及时就医进行相关检查，如脑脊液检查、头颅影像学检查等以明确诊断，并进行相应的治疗。
