病毒性脑炎的诱发因素包括病毒类型及感染途径（常见病毒有肠道病毒等，感染后可经血液循环等扩散至中枢神经系统）、个体免疫状况（儿童、老年人、免疫缺陷人群易感染）、基础疾病影响（糖尿病、自身免疫性疾病患者易患）、生活方式因素（卫生习惯不佳、过度劳累与精神压力大易诱发）。
一、病毒感染相关因素
（一）病毒类型及感染途径
1.常见病毒种类：多种病毒可引发病毒性脑炎，如肠道病毒（包括柯萨奇病毒、埃可病毒等）、单纯疱疹病毒、腺病毒、腮腺炎病毒等。肠道病毒常通过粪-口途径传播，例如儿童在接触被肠道病毒污染的物品后，病毒可经口腔进入体内，进而侵犯神经系统；单纯疱疹病毒可通过密切接触传播，如与感染者的唾液接触等方式感染人体并累及中枢神经系统。
2.病毒感染人体后的传播与扩散：病毒感染人体后，可通过血液循环等途径到达中枢神经系统。以单纯疱疹病毒为例，它可首先在口咽部或生殖器黏膜上皮细胞中复制，然后通过神经末梢沿神经轴突逆行至中枢神经系统，从而引发病毒性脑炎。
（二）个体免疫状况对病毒感染的易感性
1.儿童群体：儿童尤其是婴幼儿的免疫系统尚未发育完善，相比成年人更易受到病毒的侵袭。例如，6个月-2岁的婴幼儿对肠道病毒的抵抗力较弱，当肠道病毒流行时，该年龄段儿童患病毒性脑炎的风险相对较高。这是因为儿童的体液免疫和细胞免疫功能尚未完全成熟，无法有效地识别和清除入侵的病毒。
2.老年人：老年人由于年龄增长，免疫功能逐渐衰退，也容易遭受病毒感染引发病毒性脑炎。随着年龄增加，老年人的T细胞功能下降，细胞免疫能力减弱，同时B细胞产生抗体的能力也降低，使得机体对病毒的防御能力下降，更容易让病毒在体内滋生并侵犯中枢神经系统。
3.免疫缺陷人群：患有艾滋病等免疫缺陷疾病的人群，由于其免疫系统存在严重缺陷，对各种病毒的抵御能力极差。例如，艾滋病患者体内CD4+T淋巴细胞数量显著减少，导致机体无法有效对抗病毒，一旦感染相关病毒，就极易引发病毒性脑炎等严重的中枢神经系统感染性疾病。
二、其他相关诱发因素
（一）基础疾病影响
1.糖尿病患者：糖尿病患者长期高血糖状态会影响机体的免疫功能和神经组织的代谢。高血糖环境有利于病毒的生长繁殖，同时，糖尿病患者的神经血管病变使得中枢神经系统的血液供应和营养供应受到一定影响，降低了中枢神经系统对病毒感染的抵抗力。例如，糖尿病患者患病毒性脑炎时，病情往往相对较重，且恢复过程可能更缓慢，这与高血糖对机体多系统的不良影响密切相关。
2.自身免疫性疾病患者：患有系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病的患者，自身免疫系统处于异常活跃状态，可能会错误地攻击自身的神经组织，同时，这类患者使用的免疫抑制剂等药物也会进一步抑制机体的免疫功能，使得机体更容易受到病毒的感染，并且在病毒感染后，炎症反应可能更难以控制，从而增加了患病毒性脑炎的风险。
（二）生活方式因素
1.卫生习惯不佳：长期生活在卫生条件较差的环境中，如居住环境脏乱、个人卫生习惯差等，会增加接触病毒的机会。例如，在一些卫生设施不完善的地区，人群接触到被病毒污染的水源、食物等的概率增加，从而提高了感染相关病毒引发病毒性脑炎的可能性。儿童如果经常在卫生状况差的环境中玩耍，不注意手部清洁，就容易通过口-手-口的途径摄入病毒，增加感染风险。
2.过度劳累与精神压力：长期过度劳累会使机体的免疫力下降，精神压力过大也会通过神经-内分泌-免疫调节网络影响免疫系统功能。例如，学生在考试期间长时间熬夜、过度用脑，精神高度紧张，此时机体的免疫功能处于相对低下的状态，容易受到病毒的侵袭。当病毒入侵时，由于机体免疫力不足，就可能引发病毒性脑炎。成年人长期从事高强度的工作，缺乏充足的休息和放松，也会使自身的免疫防御能力降低，增加患病几率。
