脑膜炎是否传染因类型而异，细菌性脑膜炎部分具传染性部分无，病毒性脑膜炎部分有传染性部分无，真菌性脑膜炎通常无传染性；影响因素包括病原体种类、人群免疫力和环境因素；预防措施针对有传染性的要呼吸道隔离、注意个人卫生、保护易感人群，无或弱传染性的也需关注症状及时就医并保持良好生活方式增强免疫力。
一、不同类型脑膜炎的传染性
1.细菌性脑膜炎
部分具有传染性：例如脑膜炎双球菌引起的流行性脑脊髓膜炎（流脑）具有较强传染性，主要通过呼吸道飞沫传播。在人口密集、通风不良的环境中，如学校、军营等集体场所易造成传播。其病原体可存在于患者或带菌者的鼻咽分泌物中，当健康人吸入含有病原体的飞沫后，就有可能被感染。儿童由于免疫力相对较低，感染风险相对更高。
并非所有细菌性脑膜炎都传染：像肺炎链球菌引起的脑膜炎，一般不具有传染性，它通常是在患者本身有基础疾病，如肺炎、中耳炎等情况下，细菌侵入血液进而侵犯脑膜导致发病，并非通过人与人之间的密切接触传播。
2.病毒性脑膜炎
部分有传染性：如肠道病毒引起的病毒性脑膜炎具有传染性，可通过粪-口途径传播，也可通过接触被污染的水源、物品等传播。在夏季等肠道病毒活跃的季节，儿童如果接触了被肠道病毒污染的水，就可能感染发病。不同类型的肠道病毒引起的病毒性脑膜炎传染性强弱有所不同，但总体而言在人群密集处有一定传播风险。
有些病毒性脑膜炎无传染性：例如单纯疱疹病毒性脑膜炎，主要是由于患者自身体内潜伏的病毒被激活而发病，一般不具有传染性。
3.真菌性脑膜炎
通常不具有传染性，它主要是由于真菌侵入人体后，通过血液循环等途径到达脑膜引起感染，一般发生在免疫力低下的人群中，如长期使用免疫抑制剂的患者、艾滋病患者等，是患者自身免疫功能异常基础上的感染，而非人与人之间的传染。
二、影响脑膜炎传染性的因素
1.病原体种类：不同病原体导致的脑膜炎传染性差异明显，如前面提到的脑膜炎双球菌和肠道病毒相关的脑膜炎具有明确传染性，而肺炎链球菌、单纯疱疹病毒、真菌等引起的部分脑膜炎传染性较弱或无传染性。
2.人群免疫力：儿童由于免疫系统发育尚未完善，相对于成年人免疫力较低，在接触具有传染性的脑膜炎病原体时，更容易被感染发病。老年人随着年龄增长，免疫力也会逐渐下降，在面对传染性脑膜炎病原体时，感染风险也会增加。例如在流脑流行季节，儿童感染流脑的概率明显高于成年人。
3.环境因素：在人口密集、通风较差的环境中，有利于具有传染性的病原体传播，如学校教室、拥挤的公共交通工具等场所，一旦有传染源存在，就容易造成脑膜炎的传播。而在通风良好、人员分散的环境中，传染性病原体的传播风险相对较低。
三、预防脑膜炎传染的措施
1.对于有传染性的脑膜炎
呼吸道隔离：对于像流脑等通过呼吸道飞沫传播的传染性脑膜炎，患者应进行呼吸道隔离，减少与他人的密切接触。健康人在接触患者时应佩戴口罩，以降低吸入病原体的风险。
注意个人卫生：保持良好的个人卫生习惯，如勤洗手，尤其是在接触公共物品后、进食前等。对于肠道病毒相关的传染性脑膜炎，要注意饮食卫生，不饮用生水，不吃不洁食物，防止粪-口传播。
保护易感人群：对于儿童等易感人群，可以通过接种疫苗来预防，如流脑疫苗等，能够有效降低感染流脑的风险。对于免疫力低下的人群，如艾滋病患者等，要积极治疗基础疾病，提高自身免疫力，同时避免接触传染源。
2.对于无传染性或传染性较弱的脑膜炎
虽然这类脑膜炎传染性相对较低，但也需要关注自身健康状况，对于有头痛、发热、呕吐等疑似脑膜炎症状时，仍要及时就医检查，因为部分看似非传染性的脑膜炎也可能在特殊情况下有一定传播风险或需要与传染性脑膜炎进行鉴别诊断。同时，保持良好的生活方式，增强自身免疫力，有助于降低包括脑膜炎在内的多种疾病的发生风险。
