耳鸣是无外界声源刺激时耳内或颅内产生异常声音感觉，声音特点多样，按持续时间分短暂性（偶发、持续短，年轻人或与压力睡眠有关，老年人或因内耳微小血管痉挛）和持续性（持续时间长，提示严重耳部或全身性疾病，影响生活质量，中耳炎、梅尼埃病患者易出现且可能加重）；按发作频率分间歇性（发作无固定规律，耳垢堵塞或上呼吸道感染后咽鼓管功能失调可致，耳垢变化或感染控制情况影响转归）和频繁性（发作频繁，提示耳部病变活跃或全身性疾病严重，噪声性耳聋患者及长期接触高强度噪声人群易出现）；按响度分轻度（声音小，安静环境可察觉，儿童不易准确描述）、中度（声音明显，影响日常交流，老年人会加重听力下降导致的交流困难）和重度（声音很大，严重影响生活工作社交，可致烦躁焦虑等情绪问题及心理疾病，听神经瘤等严重疾病可致）。
耳鸣是指在没有外界声源刺激时，耳内或颅内产生的异常声音感觉。其声音特点多样，可为蝉鸣声、嗡嗡声、嘶嘶声、哨声等各种形态。不同患者感受到的耳鸣声音性质可能截然不同，有的像持续的高调音，有的则是低调的轰鸣声等。
持续时间方面
短暂性耳鸣：可能偶尔出现，持续时间较短，数秒至数分钟不等。比如在特定环境下，如处于非常安静且有特殊背景噪音干扰的瞬间，可能会短时间出现耳鸣，但很快消失。对于年轻人来说，如果近期生活方式改变不大，出现短暂耳鸣可能与偶尔的压力波动、睡眠不足有关；而老年人若出现短暂耳鸣，需考虑是否是内耳微小血管短暂痉挛等原因引起。
持续性耳鸣：耳鸣会持续存在，可持续数小时、数天甚至数月、数年。这种情况往往提示可能存在较为严重的耳部或全身性疾病。长期持续性耳鸣会对患者的生活质量产生较大影响，例如影响睡眠、造成焦虑抑郁情绪等。对于患有中耳炎、梅尼埃病等疾病的患者，更容易出现持续性耳鸣，且随着病情的发展，耳鸣可能逐渐加重。
耳鸣的发作频率情况
间歇性耳鸣：发作没有固定规律，可能几天出现一次，也可能几周出现一次。一些因耳垢堵塞引起的耳鸣，在耳垢未完全清理前可能是间歇性发作，当耳垢位置变化时，耳鸣可能时有时无。对于儿童而言，若因上呼吸道感染后引发的咽鼓管功能暂时失调导致间歇性耳鸣，随着上呼吸道感染的康复，耳鸣可能会逐渐消失，但如果感染未得到有效控制，可能会发展为持续性耳鸣。
频繁性耳鸣：发作较为频繁，可能每天都会出现，或一天内多次发作。这种情况往往提示耳部病变较为活跃或全身性疾病处于较严重阶段。例如，患有噪声性耳聋的患者，由于长期暴露在噪声环境中，内耳毛细胞受损，可能会出现频繁的耳鸣。在工作环境中长期接触高强度噪声的人群，如工厂工人等，更容易出现频繁性耳鸣，需要特别注意防护。
耳鸣的响度差异
轻度耳鸣：声音较小，不容易被察觉，一般不影响正常的社交和生活交流。可能在非常安静的环境下才会感觉到。比如在图书馆安静的角落，患者可能会察觉到轻微的耳鸣，但不影响与他人的正常对话。对于儿童来说，轻度耳鸣可能不容易被自己准确描述出来，需要家长密切观察孩子的行为变化，如是否出现注意力不集中等情况。
中度耳鸣：声音较为明显，在安静环境下能清晰感觉到，可能会对日常的交流产生一定影响，比如在交谈时可能需要提高音量才能听清对方说话，或者会分散一定的注意力。例如在办公室环境中，中度耳鸣的患者可能会感觉到耳鸣声音干扰自己倾听同事的讲话内容。对于老年人，中度耳鸣可能会加重其原本因听力下降导致的交流困难，需要及时采取措施干预。
重度耳鸣：声音很大，即使在嘈杂环境中也能明显感觉到，严重影响正常的生活、工作和社交，可能会导致患者出现烦躁、焦虑等情绪问题，甚至影响睡眠和日常生活作息。比如重度耳鸣患者在公共场所会被耳鸣声音严重干扰，无法正常进行沟通交流，长期重度耳鸣还可能引发心理方面的疾病。一些因听神经瘤等严重疾病导致的重度耳鸣，需要及时就医进行诊断和治疗。
