阴道炎是多种阴道粘膜炎性疾病总称，常见症状有阴道分泌物异常（数量、颜色、质地改变）、外阴瘙痒、阴道灼热感或疼痛，还可有性交痛、尿频尿急等，不同人群症状有差异，生活方式及糖尿病等因素会影响阴道炎发生及症状表现。
阴道分泌物异常：
数量改变：正常情况下阴道分泌物量较少，而阴道炎时分泌物量往往增多。例如细菌性阴道炎患者阴道分泌物明显增多，呈灰白色、稀薄状，有鱼腥味；滴虫性阴道炎患者阴道分泌物增多，可为稀薄脓性、黄绿色、泡沫状且有臭味。这是因为炎症刺激导致阴道黏膜细胞分泌功能亢进，使得分泌物量增加。不同类型阴道炎导致分泌物量改变的机制有所不同，细菌性阴道炎是阴道内正常菌群失调所致，阴道内产生过氧化氢的乳杆菌减少，其他细菌大量繁殖，从而引起分泌物性质和量的变化；滴虫性阴道炎是由阴道毛滴虫感染引起，滴虫在阴道内繁殖，破坏阴道微生态环境，导致分泌物增多。
颜色改变：正常阴道分泌物为白色稀糊状。霉菌性阴道炎患者阴道分泌物多为白色稠厚呈凝乳或豆腐渣样；老年性阴道炎患者阴道分泌物可呈黄水样或脓性，感染严重时可呈血样脓性。霉菌性阴道炎是由假丝酵母菌感染引起，假丝酵母菌在阴道内大量生长繁殖，形成豆腐渣样分泌物；老年性阴道炎常见于绝经后的女性，由于卵巢功能衰退，雌激素水平降低，阴道壁萎缩，黏膜变薄，局部抵抗力降低，易受细菌感染，导致阴道分泌物颜色和性状改变。
质地改变：除上述情况外，一些阴道炎患者的分泌物质地也会有变化，如滴虫性阴道炎分泌物呈泡沫状，这是因为阴道毛滴虫可阻碍乳酸生成，使阴道pH值升高，破坏阴道微环境，导致分泌物质地改变。
外阴瘙痒：这是阴道炎常见症状之一，不同类型阴道炎引起的外阴瘙痒程度有所差异。霉菌性阴道炎引起的外阴瘙痒往往较为严重，患者常感觉奇痒难忍，坐立不安；滴虫性阴道炎也会引起外阴瘙痒，但程度相对霉菌性阴道炎稍轻。外阴瘙痒的机制主要是阴道分泌物刺激外阴皮肤，炎症因子刺激外阴局部神经末梢，导致瘙痒感。例如霉菌性阴道炎时，阴道内的假丝酵母菌及其代谢产物刺激外阴皮肤黏膜，引起瘙痒；滴虫性阴道炎时，阴道毛滴虫的活动以及其代谢产物刺激外阴，引发瘙痒。
阴道灼热感或疼痛：部分阴道炎患者会感到阴道有灼热感或疼痛，尤其是在性交或排尿时。例如细菌性阴道炎患者在性交后可能会出现阴道灼热感加重的情况；萎缩性阴道炎（老年性阴道炎的一种类型）患者由于阴道黏膜变薄，性交时容易出现疼痛，同时也可能伴有灼热感。这是因为炎症导致阴道黏膜充血、水肿，性交或排尿时的机械刺激会加重这种不适感觉。细菌性阴道炎时，阴道内的炎症反应使得阴道黏膜处于敏感状态，性交摩擦会刺激敏感的黏膜，引起灼热感；萎缩性阴道炎时，阴道黏膜萎缩、菲薄，血管暴露，性交时的摩擦容易导致黏膜损伤，从而产生疼痛和灼热感。
其他症状：
性交痛：多种阴道炎均可引起性交痛，除了上述提到的萎缩性阴道炎、细菌性阴道炎外，霉菌性阴道炎患者也可能出现性交痛，这是由于阴道黏膜充血、炎症刺激，性交时的接触会引发疼痛。
尿频、尿急：当阴道炎炎症累及尿道时，可能会出现尿频、尿急症状，例如滴虫性阴道炎患者有时可同时合并尿道感染，出现尿频、尿急等膀胱刺激症状。这是因为阴道与尿道相邻，炎症蔓延至尿道，刺激尿道黏膜，导致尿道括约肌功能紊乱，出现尿频、尿急表现。
不同年龄段、不同性别的人群患阴道炎时症状可能有一定差异。例如，婴幼儿阴道炎多发生在5岁以下幼女，主要症状为阴道分泌物增多，呈脓性，外阴瘙痒，患儿常因外阴瘙痒而哭闹不安、搔抓外阴；妊娠期女性由于体内激素水平变化，阴道局部抵抗力降低，更容易患阴道炎，症状可能会相对更明显，且需要特别注意在治疗时选择对胎儿影响小的方法；老年女性由于雌激素水平低下，阴道炎症状相对更突出，如外阴瘙痒更严重、阴道干燥等情况可能更为常见。生活方式方面，长期使用抗生素、经常阴道灌洗等会破坏阴道微生态环境，增加阴道炎的发生风险，进而影响症状表现；有糖尿病病史的患者，由于血糖控制不佳时阴道内糖原含量升高，有利于假丝酵母菌生长繁殖，更容易患霉菌性阴道炎，且症状可能更顽固。
