流行性乙型脑炎潜伏期一般为天可短至天长至天初期起病急体温在天内升至℃伴头痛精神倦怠恶心呕吐部分患者有嗜睡或烦躁易被误诊为上呼吸道感染儿童可能有呼吸道症状或腹泻等极期病程第天此期症状明显包括高热体温常持续高达℃以上且发热越高热程越长病情越重发热持续天重者可达周意识障碍程度不等有嗜睡昏睡昏迷等昏迷越早越深时间越长病情越重儿童较常见烦躁不安等兴奋表现惊厥或抽搐是病情严重表现多见于儿童可由高热脑实质炎症及脑水肿所致表现为局部或全身抽搐频繁抽搐可导致发绀甚至呼吸暂停呼吸衰竭是乙脑最严重表现和主要死亡原因多发生于深度昏迷患者主要因脑实质炎症脑水肿脑疝低血钠脑病等引起其中脑实质病变尤其是延髓呼吸中枢病变为主要原因表现为呼吸节律不规则及幅度不均如呼吸表浅双吸气叹息样呼吸潮式呼吸抽泣样呼吸等最后呼吸停止神经系统症状和体征常出现病理反射阳性深反射先亢进后消失浅反射如角膜反射提睾反射减弱或消失可有脑膜刺激征婴幼儿前囟隆起部分患者出现肢体瘫痪多为强直性瘫痪也可呈弛缓性常因病变部位不同而异恢复期极期过后体温逐渐下降精神神经症状逐日好转一般于周左右可完全恢复但重症患者可有恢复期症状如低热多汗失语瘫痪吞咽困难精神失常等经积极治疗大多在个月内恢复后遗症期患病个月后仍有精神神经症状者称为后遗症主要有失语肢体瘫痪意识障碍精神失常等以失语强直性瘫痪扭转痉挛精神失常较为常见如后遗症持续个月以上且难以恢复则称为乙脑后遗症其发生与病变严重程度有关不同年龄患者临床表现可能有差异儿童患者惊厥相对更常见而老年患者病情可能更重恢复较慢有基础病史的患者感染乙脑时病情可能因基础病的影响而更为复杂需更密切观察和综合治疗护理儿科患者时要特别注意控制惊厥保持呼吸道通畅等遵循儿科安全护理原则避免因处理不当加重病情。
潜伏期
一般为10-14天，可短至4天，长至21天。
初期
起病急，体温在1-2天内升至39-40℃，伴有头痛、精神倦怠、恶心、呕吐，部分患者有嗜睡或烦躁，此期易被误诊为上呼吸道感染。儿童可能有呼吸道症状或腹泻等。
极期
病程第4-10天，此期症状明显，主要包括：
高热：体温常持续高达40℃以上，且发热越高、热程越长，病情越重。发热持续7-10天，重者可达3周。
意识障碍：程度不等，有嗜睡、昏睡、昏迷等。昏迷越早、越深、时间越长，病情越重。儿童较常见烦躁不安等兴奋表现。
惊厥或抽搐：是病情严重的表现，多见于儿童。可由高热、脑实质炎症及脑水肿所致。表现为局部或全身抽搐，频繁抽搐可导致发绀，甚至呼吸暂停。
呼吸衰竭：是乙脑最严重的表现和主要死亡原因，多发生于深度昏迷患者。主要因脑实质炎症、脑水肿、脑疝、低血钠脑病等引起，其中脑实质病变尤其是延髓呼吸中枢病变为主要原因。表现为呼吸节律不规则及幅度不均，如呼吸表浅、双吸气、叹息样呼吸、潮式呼吸、抽泣样呼吸等，最后呼吸停止。
神经系统症状和体征：常出现病理反射阳性，如巴氏征等，深反射先亢进后消失，浅反射如角膜反射、提睾反射减弱或消失。可有脑膜刺激征，婴幼儿前囟隆起。部分患者出现肢体瘫痪，多为强直性瘫痪，也可呈弛缓性，常因病变部位不同而异，如病变在大脑皮质、基底节、丘脑等部位，可引起四肢抽搐、肌张力增强；病变在脊髓颈段或腰段，可引起四肢瘫痪。
恢复期
极期过后，体温逐渐下降，精神、神经症状逐日好转。一般于2周左右可完全恢复，但重症患者可有恢复期症状，如低热、多汗、失语、瘫痪、吞咽困难、精神失常等，经积极治疗大多在6个月内恢复。
后遗症期
患病6个月后仍有精神神经症状者称为后遗症。主要有失语、肢体瘫痪、意识障碍、精神失常等，以失语、强直性瘫痪、扭转痉挛、精神失常较为常见。如后遗症持续6个月以上且难以恢复，则称为乙脑后遗症，其发生与病变严重程度有关。
对于不同年龄的患者，临床表现可能有差异。儿童患者惊厥相对更常见，而老年患者病情可能更重，恢复较慢。有基础病史的患者感染乙脑时，病情可能因基础病的影响而更为复杂，需更密切观察和综合治疗。在护理儿科患者时，要特别注意控制惊厥，保持呼吸道通畅等，遵循儿科安全护理原则，避免因处理不当加重病情。
