带状疱疹可从临床表现、实验室检查与其他疾病鉴别。临床表现上，前驱症状有不同年龄差异，皮疹具单侧性和神经节段分布特点，神经痛随年龄加重，老年易后遗；实验室检查中，病毒学检查有疱疹刮片、病毒培养、核酸检测，血清学检查可通过抗体判断；需与单纯疱疹、接触性皮炎、肋间神经痛鉴别，单纯疱疹无单侧神经节段分布，接触性皮炎无神经痛，肋间神经痛无疱疹。
一、临床表现鉴别
（一）症状表现特点
1.前驱症状
部分患者在发疹前可有轻度乏力、低热、纳差等全身症状，年长儿童及成人较常见，这与病毒感染后机体的免疫反应有关，不同年龄人群前驱症状可能有差异，儿童可能前驱症状相对不典型，表现较轻。
患处皮肤自觉灼热感或神经痛，触之有明显的痛觉敏感，疼痛程度因人而异，年龄较大者神经痛可能更明显，这是由于神经受病毒侵犯后的炎症反应所致。
2.皮疹特点
皮疹一般有单侧性和按神经节段分布的特点，好发部位依次为肋间神经、颈神经、三叉神经和腰骶神经支配区域。皮疹初为潮红斑，很快出现粟粒至黄豆大小的丘疹，簇状分布而不融合，继之迅速变为水疱，疱壁紧张发亮，疱液澄清，外周绕以红晕，各簇水疱群间皮肤正常；皮损沿某一周围神经呈带状排列，多发生在身体的一侧，一般不超过正中线。不同年龄人群皮疹表现可能在分布范围和严重程度上有一定差异，儿童皮疹可能相对更局限，症状相对较轻。数日后水疱混浊破溃，形成糜烂面，最后干燥结痂，痂脱落后留有暂时性淡红斑或色素沉着。
（二）神经痛特点
神经痛是带状疱疹的重要特征，可在皮疹出现前或伴随皮疹出现，年龄越大，神经痛越明显，老年患者常较为剧烈，可持续数月甚至更久，形成带状疱疹后遗神经痛。这与老年人神经修复能力较差，病毒对神经的损伤持续时间较长有关。而儿童神经痛相对较轻，持续时间较短。
二、实验室检查鉴别
（一）病毒学检查
1.疱疹刮片
取疱疹基底组织涂片，经瑞氏-吉姆萨染色或帕氏染色，可发现多核巨细胞和核内嗜酸性包涵体，有助于初步判断是否为疱疹病毒感染，但不能特异性诊断带状疱疹，因为其他疱疹病毒感染也可能出现类似细胞改变，不同年龄人群细胞形态在显微镜下观察可能无明显差异，但结果解读需结合临床。
2.病毒培养
从水疱液中分离病毒，是诊断带状疱疹的金标准，但操作复杂，培养周期较长。对于免疫功能正常的人群和免疫功能低下的人群（如儿童中的免疫缺陷患儿、老年人），病毒培养的阳性率可能有差异，免疫功能低下者阳性率可能相对较低，因为免疫状态影响病毒的分离和生长。
3.核酸检测
采用聚合酶链反应（PCR）等核酸检测技术检测病变组织中的水痘-带状疱疹病毒核酸，特异性和敏感性较高。可以快速、准确地检测出是否存在水痘-带状疱疹病毒感染，不同年龄人群的核酸检测结果在灵敏度和特异性上无本质差异，但样本采集和检测过程需严格按照规范进行，以保证结果准确。
（二）血清学检查
检测患者血清中的水痘-带状疱疹病毒特异性抗体，急性期和恢复期双份血清抗体滴度升高4倍及以上有诊断意义。对于既往未感染过水痘-带状疱疹病毒的人群，可通过血清学检查明确是否为初次感染。儿童如果既往没有水痘感染史，感染带状疱疹时血清学检查可发现抗体变化，老年人血清学检查也可用于辅助诊断，但老年人可能存在免疫功能衰退，抗体产生情况可能不典型，需要结合临床综合判断。
三、与其他疾病的鉴别
（一）单纯疱疹
单纯疱疹由单纯疱疹病毒引起，好发于皮肤黏膜交界处，如口唇、鼻孔周围等，皮疹为簇集性小水疱，反复发作，无单侧性和按神经节段分布的特点。而带状疱疹有单侧性和神经节段分布的特征，通过皮疹分布特点可初步鉴别。儿童单纯疱疹和带状疱疹在皮疹分布上的差异较为明显，成人单纯疱疹也可根据部位和分布与带状疱疹鉴别。
（二）接触性皮炎
接触性皮炎有接触外界致敏原的病史，皮疹多发生在接触部位，边界清楚，形态与接触物有关，一般无神经痛。而带状疱疹有神经痛且皮疹按神经节段分布，可通过病史和皮疹特点鉴别。不同年龄人群接触性皮炎的病因可能不同，儿童可能更多与玩具、尿布等接触有关，而成人可能与职业接触等有关，但与带状疱疹的鉴别主要依据皮疹分布和是否有神经痛。
（三）肋间神经痛
肋间神经痛疼痛沿肋间神经分布，但无疱疹表现。带状疱疹在出现皮疹前可能易误诊为肋间神经痛，而一旦出现皮疹即可明确诊断为带状疱疹。老年人肋间神经痛和带状疱疹的早期鉴别需要密切观察，因为老年人神经痛可能是多种原因引起，而带状疱疹早期可能仅有神经痛而无皮疹。
