咽喉癌早期症状包括声音嘶哑（不同年龄、性别、生活方式、病史人群表现有差异）、咽喉异物感或吞咽不适（不同年龄、性别、生活方式、病史人群情况不同）、颈部肿块（不同年龄、性别、生活方式、病史人群需关注）、咳嗽（不同年龄、性别、生活方式、病史人群有相应特点）。
年龄因素：不同年龄段人群均可能出现，但对于长期用声过度的人群，如教师、歌手等，更需警惕。因为长期不当用声可能损伤喉部组织，增加咽喉癌风险，进而引发声音嘶哑。一般来说，正常用声情况下突然出现声音嘶哑且持续超过2周未缓解，应及时就医排查。
性别因素：无明显性别差异，但男性吸烟、饮酒等不良生活方式相对较多，若有长期吸烟史（每日吸烟20支以上且持续10年以上），同时出现声音嘶哑，患咽喉癌的风险会显著升高。
生活方式：长期吸烟、过度饮酒、长期接触粉尘或化学性刺激性物质（如长期处于装修污染环境中，空气中含有甲醛等有害物质）的人群，声音嘶哑更应引起重视。例如，每天饮酒量相当于50度白酒100ml以上，持续多年，加上吸烟，双重刺激喉部，易导致咽喉癌早期声音嘶哑症状出现。
病史：有咽喉部慢性炎症病史，如慢性喉炎反复发作，未经规范治疗的患者，出现声音嘶哑时要考虑咽喉癌可能，因为慢性炎症长期刺激可能导致喉部组织发生病变。
咽喉异物感或吞咽不适
年龄方面：各年龄段均可发生，但老年人身体机能下降，对咽喉部不适的感知可能相对不敏感，若出现不明原因的咽喉异物感或吞咽不适，更要仔细排查。比如60岁以上老人，既往无明显胃肠道疾病，却经常感觉咽喉有东西堵着，吞咽时有梗阻感，要警惕咽喉癌。
性别方面：无特定性别倾向，但女性若有长期精神压力大、情绪波动大的情况，可能会加重咽喉异物感的主观感受。例如长期处于高压力工作状态的女性，本身植物神经功能容易紊乱，可能放大咽喉部的不适感觉，同时要注意是否存在咽喉癌风险。
生活方式：饮食过烫、喜食辛辣刺激性食物的人群，如长期每天食用大量辣椒、麻辣烫等，会反复刺激咽喉黏膜，容易出现咽喉异物感或吞咽不适，进而增加咽喉癌发生几率。另外，有不良饮食习惯，如进食过快、咀嚼不充分，也会对咽喉造成机械性刺激，长期如此可能引发病变。
病史：有胃食管反流病史的患者，胃酸反流至咽喉，长期刺激咽喉黏膜，容易导致咽喉出现异物感、吞咽不适，此时要区分是反流性咽喉炎还是咽喉癌，需进一步检查。
颈部肿块
年龄因素：任何年龄都可能出现颈部肿块，但儿童颈部出现肿块要格外警惕，因为儿童咽喉癌相对少见，但颈部肿块可能是其他恶性肿瘤转移或本身咽喉部恶性肿瘤的表现。比如10岁以下儿童发现颈部有无痛性肿块，质地较硬，活动度差，要高度怀疑咽喉癌转移或原发肿瘤。而成年人颈部肿块，若40岁以上人群发现颈部肿块，且肿块逐渐增大，无明显疼痛，要重点排查咽喉癌。
性别因素：无性别差异，但男性颈部肿块若伴有长期吸烟、饮酒史，更要重视。例如50岁左右男性，有20年吸烟史，10年饮酒史，发现颈部一侧有无痛性肿块，生长较快，需考虑咽喉癌可能。
生活方式：长期接触放射性物质的人群，如从事放射相关工作且防护不当，颈部出现肿块要考虑咽喉癌风险。另外，有头颈部恶性肿瘤家族史的人群，颈部出现肿块时，咽喉癌的排查要作为重要内容。
病史：有头颈部其他部位恶性肿瘤病史的患者，如鼻咽癌患者，颈部肿块可能转移至咽喉部，进而表现为咽喉癌相关症状，同时颈部出现新的肿块，需考虑咽喉癌可能，要进行全面检查明确来源。
咳嗽
年龄因素：各年龄段均可发生咳嗽，但对于儿童，若长期咳嗽，尤其是刺激性干咳，经一般止咳治疗无效，要排除咽喉癌可能。比如3-12岁儿童，无明显呼吸道感染诱因，咳嗽持续超过1个月，且逐渐加重，要检查咽喉部。成年人咳嗽若持续不愈，45岁以上人群更要注意，长期吸烟的50岁男性，咳嗽性质改变，从普通咳嗽变为刺激性干咳，要警惕咽喉癌。
性别因素：无性别差异，但女性若处于更年期，体内激素水平变化可能导致咽喉部敏感性增加，出现咳嗽症状时，要注意与咽喉癌鉴别。例如更年期女性，咳嗽同时伴有声音嘶哑、咽喉异物感等症状，需进一步排查。
生活方式：长期接触空气污染的人群，如长期生活在工业污染严重地区，空气中含有大量有害颗粒和气体，会刺激咽喉，引起咳嗽，长期刺激可能引发咽喉癌。还有长期大量被动吸烟的人群，二手烟同样会刺激咽喉，导致咳嗽，增加咽喉癌风险。
病史：有慢性支气管炎病史的患者，咳嗽症状若突然加重或性质改变，要考虑是否合并咽喉癌。因为慢性支气管炎主要累及气管、支气管，若咽喉出现病变，咳嗽表现会有所不同，需通过喉镜等检查区分。
