脑炎发病前可能有上呼吸道或消化道感染等前驱症状如发热全身不适乏力肌肉酸痛咳嗽腹泻等神经系统症状有发热头痛呕吐意识障碍惊厥或癫痫发作脑膜刺激征局灶性神经功能缺损症状其他系统表现包括呼吸节律改变循环系统表现如心率加快血压异常等不同病因不同年龄患者症状表现有差异出现相关症状应警惕及时就医。
一、前驱症状
脑炎患者在发病前可能会有一些前驱症状，比如病毒感染相关的前驱表现，部分患者在起病前1-3周可能有上呼吸道感染或者消化道感染的病史，像发热、全身不适、乏力、肌肉酸痛、咳嗽、腹泻等非特异性症状，这些症状持续时间不等，可能持续数天到数周。
二、神经系统症状
（一）发热
多数脑炎患者会出现发热症状，体温可高达38℃-40℃甚至更高，发热持续时间因病因不同而有差异，病毒感染引起的脑炎发热时间相对有一定规律，一般持续3-10天左右，但也可能更长，细菌感染导致的脑炎发热往往较为顽固。不同年龄人群发热特点可能有所不同，儿童脑炎发热可能更为急骤，体温波动较大；成人相对体温升高幅度和波动情况有其自身特点。
（二）头痛
几乎所有脑炎患者都会有头痛症状，头痛程度轻重不一，可为轻度胀痛，也可为剧烈的搏动性疼痛或胀痛，头痛部位不固定，可全头部疼痛，也可局限于某一部位。头痛的原因主要是颅内炎症刺激脑膜、脑血管等结构引起。年龄较小的儿童可能不会准确表达头痛，会表现为哭闹不安、用手抓头等异常行为。
（三）呕吐
呕吐也是常见症状之一，多为喷射性呕吐，与颅内压增高有关。当颅内炎症导致脑脊液生成过多或吸收障碍时，颅内压升高，刺激呕吐中枢引起呕吐。不同年龄呕吐表现有差异，婴幼儿可能表现为吐奶、拒食等，较大儿童和成人则表现为典型的喷射性呕吐。
（四）意识障碍
可表现为嗜睡、昏睡、昏迷等不同程度的意识改变。轻度意识障碍时患者对外界刺激的反应较迟钝，嗜睡状态是患者处于睡眠状态，能被唤醒，但唤醒后很快又入睡；重度意识障碍时患者对任何刺激均无反应，处于昏迷状态。意识障碍的发生与脑实质受炎症累及的部位和程度有关，例如病变累及大脑皮质、脑干网状结构等部位时容易出现意识障碍。不同年龄意识障碍的表现和发展速度不同，儿童脑炎意识障碍可能进展较快，需要密切观察。
（五）惊厥或癫痫发作
部分脑炎患者会出现惊厥或癫痫发作，这是由于脑神经元异常放电引起。惊厥表现为肢体抽搐、双眼上翻、口吐白沫等，癫痫发作形式多样，可表现为局部肢体抽搐，也可出现全身性大发作等。儿童脑炎发生惊厥或癫痫发作的概率相对较高，且不同病因引起的惊厥或癫痫发作特点可能有差异，比如病毒性脑炎和细菌性脑炎引起的癫痫发作在频率、表现等方面可能有一定区别。
（六）脑膜刺激征
颈项强直是常见的脑膜刺激征表现，患者仰卧，被动屈颈时抵抗力增强，克氏征（Kernig征）阳性（患者仰卧，一侧髋关节屈成直角后，膝关节也在近乎直角状态时，检查者将患者小腿抬高伸膝，正常人膝关节可伸达135°以上，若伸膝受阻且伴疼痛与屈肌痉挛，则为阳性），布氏征（Brudzinski征）阳性（患者仰卧，前屈其颈时发生双侧髋、膝部屈曲；压迫其双侧面颊部引起双上臂外展和肘部屈曲；叩击其耻骨联合时出现双下肢屈曲）。脑膜刺激征的出现是因为炎症刺激脑膜所致，不同年龄脑膜刺激征的表现程度可能不同，儿童由于神经系统发育特点，脑膜刺激征可能不如成人典型，但也会有相应的阳性表现。
（七）局灶性神经功能缺损症状
根据脑炎累及的脑实质部位不同，可出现相应的局灶性神经功能缺损症状，例如累及运动区可出现偏瘫（一侧肢体无力、活动障碍）；累及语言中枢可出现失语（不能表达或理解语言）；累及视觉中枢可出现视力障碍等。不同年龄局灶性神经功能缺损的表现受年龄相关脑发育和解剖结构影响，儿童如果是大脑某一区域受累，可能对侧肢体出现症状，而成人根据病变具体位置出现相应局灶症状。
三、其他系统表现
（一）呼吸系统表现
部分脑炎患者可能出现呼吸节律改变，如呼吸浅快、深慢，或出现潮式呼吸等，这与脑炎累及呼吸中枢有关。严重的呼吸节律异常可能危及生命。不同年龄呼吸表现不同，儿童呼吸频率相对较快，呼吸节律改变时更容易被察觉异常。
（二）循环系统表现
少数脑炎患者可能出现心率加快、血压异常等循环系统表现，心率可增快至100次/分以上，血压可能升高或降低，这与炎症影响自主神经功能有关。年龄较小的患儿循环系统代偿能力相对较弱，心率和血压的异常变化可能更为明显。
总之，脑炎的症状多样，不同病因、不同年龄的患者症状表现有一定差异，当出现上述相关症状时，尤其是有发热、头痛、呕吐、意识改变等表现时，应高度警惕脑炎的可能，及时就医进行相关检查以明确诊断并进行相应治疗。
