牙周炎的致病因素包括局部因素和全身因素，局部因素有牙菌斑（始动因子）、牙石（促进炎症）、食物嵌塞（致局部炎症等）、不良修复体（刺激牙龈）、牙齿排列不齐（易菌斑堆积等）；全身因素有内分泌紊乱（性激素变化、糖尿病影响）、免疫功能缺陷（易致严重牙周炎）、其他全身疾病（如骨质疏松等）、遗传因素（使个体更易感）、不良生活方式（吸烟、酗酒影响）。
牙菌斑：牙菌斑是牙周炎最主要的始动因子。牙菌斑是一种细菌性生物膜，由大量细菌、细胞间物质等组成，牢固附着在牙面、修复体表面等部位。细菌在牙菌斑中代谢产酸、产生有害物质，如内毒素等，持续刺激牙龈组织，引发炎症反应，若不及时清除，会逐渐向深部牙周组织蔓延，导致牙周炎的发生和发展。例如，长期不认真刷牙、漱口的人群，牙菌斑容易堆积，患牙周炎的风险较高。
牙石：牙石是沉积在牙面上的已钙化或正在钙化的菌斑及沉积物，根据其沉积部位和性质分为龈上牙石和龈下牙石。龈上牙石位于龈缘以上的牙面上，通常呈黄色或白色，比较容易看到；龈下牙石位于龈缘以下、牙龈沟或牙周袋内，颜色较深，肉眼不易察觉。牙石的存在会持续刺激牙龈，促进菌斑的堆积，且牙石表面粗糙，更有利于细菌的附着和繁殖，进一步加重牙周组织的炎症，是牙周炎发生发展的重要局部促进因素。
食物嵌塞：食物嵌塞是指在咀嚼过程中，食物被挤压嵌入相邻两牙的牙间隙内。食物嵌塞会导致局部牙周组织受到机械性压迫，引起牙龈乳头的炎症、肿胀，若长期嵌塞，还会导致牙槽骨吸收、牙周袋形成等，从而引发牙周炎。例如，牙齿排列不齐、有缺失牙未及时修复等情况，容易造成食物嵌塞，增加牙周炎的发病几率。
不良修复体：不合适的假牙、补牙材料等不良修复体，其边缘不贴合、表面不光滑，会持续刺激牙龈组织，导致牙龈炎症、出血，进而影响牙周组织的健康，引发牙周炎。比如，活动义齿的基托边缘过长、过锐，固定修复体的邻面接触关系不良等，都可能成为牙周炎的致病因素。
牙齿排列不齐：牙齿排列不整齐，如拥挤、扭转等情况，使得口腔清洁难度增加，牙菌斑更容易堆积，而且牙齿之间的接触关系异常，容易造成食物嵌塞等问题，从而为牙周炎的发生创造了条件。例如，一些儿童由于先天遗传因素或后天不良习惯，牙齿出现排列不齐，若不及时进行正畸治疗，随着年龄增长，患牙周炎的可能性会增大。
全身因素
内分泌紊乱
性激素：女性在青春期、月经期、妊娠期等特殊时期，体内性激素水平发生变化。例如，妊娠期女性雌激素水平升高，会使牙龈组织对局部刺激的反应性增强，原本轻微的牙龈炎症可能会加重，容易发生妊娠期龈炎，若病情进一步发展，也可能导致牙周炎。研究表明，妊娠期女性患牙周炎的几率比非妊娠期女性高，且病情往往更严重。
糖尿病：糖尿病患者由于血糖控制不佳，机体抵抗力下降，白细胞的功能受到影响，吞噬细菌的能力减弱，容易发生感染。而牙周组织的炎症本身也会影响血糖的控制，形成恶性循环。糖尿病患者患牙周炎的风险明显高于非糖尿病患者，且牙周炎的病情往往较重，不易控制。例如，长期高血糖环境会导致牙周组织的血管病变，影响牙周组织的血液供应，加速牙周炎的进展。
免疫功能缺陷：一些先天性或后天性的免疫功能低下疾病，如艾滋病患者，由于机体免疫功能严重受损，对牙周致病微生物的抵抗力大大降低，容易发生严重的牙周炎，且病情进展迅速，常规的牙周治疗效果往往不佳。此外，一些接受器官移植、长期服用免疫抑制剂的患者，也可能出现免疫功能异常，增加牙周炎的发病风险。
其他全身疾病：如骨质疏松症，骨质疏松会影响牙槽骨的密度和质量，使得牙槽骨吸收加快，牙齿支持组织减弱，从而容易引发牙周炎。另外，一些慢性肾病患者，由于肾脏功能受损，体内代谢产物排泄障碍，也可能与牙周炎的发生发展有关。
遗传因素：遗传因素在牙周炎的发病中也起到一定作用。某些遗传因素可能会使个体对牙周致病因子更加敏感，更容易发生牙周炎。例如，家族中有牙周炎患者的人群，其后代患牙周炎的风险可能相对较高。研究发现，某些基因的多态性与牙周炎的易感性相关，携带特定基因变异的个体，在相同的环境因素刺激下，更易发生牙周炎。
不良生活方式
吸烟：吸烟是牙周炎的重要危险因素之一。吸烟时产生的烟雾中含有多种有害物质，如尼古丁、焦油等，这些物质会影响牙龈血液循环，降低白细胞的功能，抑制成纤维细胞的生长和繁殖，还会破坏牙周组织的防御机制。长期吸烟的人患牙周炎的几率明显高于不吸烟者，且病情更难控制，复发率较高。例如，吸烟者的牙龈往往呈现暗红、水肿状态，牙槽骨吸收速度比不吸烟者快。
酗酒：长期大量酗酒会影响机体的营养吸收和代谢功能，导致营养不良，削弱机体的抵抗力，同时酗酒还可能影响口腔局部的微生态环境，增加牙周炎的发病风险。而且，酗酒者往往口腔卫生状况较差，进一步促进了牙周炎的发生发展。
