口臭的成因包括口腔局部因素如菌斑牙石堆积、龋齿、牙周炎、智齿冠周炎，全身系统性疾病如消化系统的胃炎胃溃疡、消化不良、便秘，呼吸系统的鼻窦炎、肺炎，其他系统性疾病的糖尿病、肝病，还有饮食因素如食用刺激性食物、长期吸烟饮酒，药物因素如某些药物致口干引发口臭，不良生活习惯如不重视口腔清洁、长期熬夜等。
菌斑牙石堆积：口腔卫生不良时，食物残渣、唾液中的黏液素和细菌等会混合形成菌斑，若未及时清除，菌斑逐渐矿化形成牙石。牙石会吸附细菌毒素，刺激牙龈，导致牙龈发炎、出血，进而产生口臭。例如，研究表明，牙石堆积较多的人群，口腔中挥发性硫化物水平往往较高，而挥发性硫化物是导致口臭的重要物质之一。不同年龄层人群都可能因口腔清洁不到位出现菌斑牙石堆积，儿童若口腔卫生习惯不佳，也可能发生；成年人中，长期吸烟、饮酒、爱吃甜食等不良生活方式者更易出现。
龋齿：龋洞内容易残留食物碎屑，细菌在洞内发酵分解，产生难闻气味。龋齿若不及时治疗，病变进一步发展，累及牙髓，引起牙髓炎等更严重问题，也会加重口臭。儿童龋齿发生率相对较高，与儿童喜欢吃零食、口腔清洁相对不彻底有关；成年人龋齿可能因牙齿长期磨损、口腔环境改变等因素引发。
牙周炎：牙周炎是牙周组织的慢性炎症，牙龈红肿、出血、溢脓，牙周袋内有脓性分泌物，其中含有大量细菌及其代谢产物，会产生特殊臭味。牙周炎在各个年龄段都可能发生，吸烟者、糖尿病患者等人群患牙周炎风险更高，且病情可能更严重，口臭问题也更突出。
智齿冠周炎：智齿萌出不全时，牙冠周围软组织发生炎症，局部红肿、疼痛，有脓性分泌物，散发异味。青少年智齿萌出阶段较易出现智齿冠周炎，女性在生理期等免疫力相对低下时也可能诱发。
全身系统性疾病
消化系统疾病
胃炎、胃溃疡：胃肠道功能紊乱，消化液分泌异常，可能导致食物在胃内滞留时间延长，发酵产生异味，向上反流至口腔引起口臭。不同年龄人群均可患胃炎、胃溃疡，饮食不规律、长期精神紧张、幽门螺杆菌感染等是常见诱因。例如，幽门螺杆菌感染与胃炎、胃溃疡的发生密切相关，而感染幽门螺杆菌的患者中，部分可能伴有口臭症状。
消化不良：各种原因引起的消化不良，食物不能及时被充分消化吸收，在肠道内发酵产气，也可能通过食管反流至口腔产生口臭。老年人胃肠蠕动功能相对减弱，更容易出现消化不良；儿童若饮食无节制，暴饮暴食，也可能引发消化不良导致口臭。
便秘：粪便长时间在肠道内堆积，产生的有害物质被吸收进入血液，再通过呼吸排出，导致口臭。不同年龄人群都可能发生便秘，老年人因肠道蠕动功能减退、活动量少等易患便秘；儿童可能因饮食结构不合理、缺乏运动等出现便秘。
呼吸系统疾病
鼻窦炎：鼻窦内炎症产生的脓性分泌物倒流至咽部，可引起口臭。各年龄段均可患鼻窦炎，儿童鼻窦炎可能与腺样体肥大等因素有关；成年人鼻窦炎可能因上呼吸道感染未及时治愈、过敏等引发。
肺炎：肺部感染时，呼吸道分泌物增多，其中的细菌等病原体代谢产生异味，可导致口臭。肺炎在老年人、儿童、免疫力低下人群中更易发生，如老年人因机体抵抗力下降，容易患肺炎并出现口臭症状。
其他系统性疾病
糖尿病：糖尿病患者血糖控制不佳时，体内酮体生成增加，可出现丙酮味口臭。糖尿病在各个年龄段都有发病，肥胖、有家族遗传史等人群患病风险较高。糖尿病患者由于血糖高利于细菌繁殖，口腔卫生若不佳，也会加重口臭问题。
肝病：肝功能严重受损时，体内代谢紊乱，可出现肝臭味，这是由于肝脏对体内毒素的代谢功能下降，一些有毒物质如硫醇等在体内蓄积，通过呼吸排出。各年龄段肝病患者都可能出现这种情况，如肝硬化患者病情进展到一定阶段可能出现肝臭味伴口臭。
其他因素
饮食因素
食用刺激性食物：大量食用洋葱、大蒜、韭菜等具有特殊气味的食物后，其中的某些成分会经过血液循环到达肺部，然后通过呼吸排出，导致口臭。不同年龄人群都可能因食用此类食物出现暂时性口臭，儿童若家长不注意控制其食用量，也可能因吃过多此类食物而口臭。
长期吸烟、饮酒：吸烟时烟草中的尼古丁等成分会残留在口腔中，饮酒后酒精刺激口腔黏膜和胃肠道，都容易导致口臭。长期吸烟饮酒的人群，口腔环境往往较差，口臭问题相对更严重，且随着吸烟饮酒时间的延长，口臭可能逐渐加重，不同年龄、性别人群均可发生，男性中此类不良生活方式者相对更多见。
药物因素
某些药物服用后可能引起口干，口腔自洁作用减弱，导致口臭。例如，一些降压药、抗抑郁药等可能有这样的副作用。不同年龄、患有相应疾病需要服用这些药物的人群都可能出现因药物导致的口臭，老年人由于常需服用多种药物，发生药物性口臭的风险相对较高。
不良生活习惯
不重视口腔清洁：长期不刷牙、不漱口、不使用牙线等，口腔内细菌大量繁殖，是导致口臭的常见原因。儿童若家长未引导其养成良好口腔清洁习惯，容易出现口腔卫生差导致口臭；成年人中，工作繁忙、生活不规律等导致忽视口腔清洁者也不少见。
长期熬夜：作息不规律，长期熬夜会影响机体的正常代谢和免疫功能，口腔内细菌滋生环境改变，容易出现口臭。各年龄段人群中都有因长期熬夜导致口臭的情况，年轻人中因工作、娱乐等原因长期熬夜者较多见。
