关节炎有疼痛、肿胀、僵硬、活动受限等症状，不同类型关节炎症状特点有别，且受年龄、生活方式、病史影响各有不同，疼痛程度时轻时重等，肿胀可因炎症致滑膜增生渗出，僵硬晨起明显且时长因关节炎类型而异，活动受限因多种症状致不同程度受限且受多因素影响。
年龄因素影响：儿童患关节炎时疼痛表现可能不太典型，可能会出现不愿活动相应关节等情况；老年人由于身体机能下降，对疼痛的感知和耐受可能与年轻人不同，但疼痛本身仍是关节炎的重要提示。
生活方式影响：长期从事重体力劳动或剧烈运动的人群，关节磨损风险高，更容易出现因关节过度使用导致的疼痛；而长期缺乏运动、体重过重的人，关节承受压力增大，也易引发关节炎疼痛。
病史影响：有既往关节损伤病史的人，发生关节炎后疼痛可能更明显，且恢复相对困难。
肿胀
具体表现：关节肿胀是关节炎的常见症状之一。炎症会导致关节腔内滑膜组织增生、渗出增多，从而引起关节肿胀。比如痛风性关节炎，往往会在夜间突然出现单个关节的明显肿胀，以第一跖趾关节最为常见，同时伴有皮肤发红、发热等表现；骨关节炎患者的关节肿胀一般是逐渐出现的，关节周围组织可能会有轻度肿胀。
年龄因素影响：儿童关节炎导致的肿胀可能与自身免疫等因素相关，表现可能较为隐匿；老年人的肿胀可能与关节退变、血液循环相对较差等因素有关，肿胀消退相对较慢。
生活方式影响：经常处于潮湿、寒冷环境中的人，关节更容易出现炎症反应导致肿胀；长期过度使用关节的生活方式会加重关节的炎症和肿胀。
病史影响：有慢性关节疾病病史的人，关节肿胀可能反复发作，且肿胀程度可能受既往病情控制情况影响。
僵硬
具体表现：关节僵硬也是关节炎常见症状。晨起时关节僵硬较为明显，称为晨僵，持续时间不等。类风湿关节炎患者的晨僵时间通常较长，可持续1小时以上，活动后可逐渐缓解；骨关节炎患者的晨僵时间相对较短，一般不超过30分钟。
年龄因素影响：老年人的关节僵硬可能更明显，尤其是在长时间静止后，这与关节软骨退变、滑膜功能下降等因素有关；儿童关节炎导致的晨僵相对少见，但也可能存在。
生活方式影响：长期保持同一姿势工作或生活的人，关节僵硬可能更易发生，比如长时间伏案工作的人，手指关节可能出现僵硬情况。
病史影响：有长期关节炎症病史的人，关节僵硬可能成为慢性症状，影响日常生活。
活动受限
具体表现：由于疼痛、肿胀、僵硬等症状，关节炎患者会出现不同程度的关节活动受限。例如严重的类风湿关节炎患者，关节可能逐渐畸形，导致手指不能正常弯曲、伸直，膝关节不能完全伸直或弯曲，从而严重影响肢体的日常活动，如穿衣、上下楼梯、行走等。
年龄因素影响：儿童关节炎若导致关节活动受限，可能会影响其生长发育和正常的运动功能发展；老年人活动受限会严重影响生活自理能力，增加跌倒等风险。
生活方式影响：长期缺乏运动导致关节灵活性下降的人，患关节炎后活动受限可能更严重；而经常进行适度运动保持关节灵活性的人，关节炎导致的活动受限相对较轻。
病史影响：关节炎病史较长且未得到有效控制的人，关节活动受限往往更为严重，可能逐渐丧失部分关节功能。
